El que fuera el defensa estrella del Tottenham de los 90s y uno de los mejores centrales del mundo en aquel entonces, tiene en el bolsillo varias ofertas de clubes ingleses de la Premier y… de la Juventus. Nadie lo diría después de su espantada de su último equipo, el Notts County, en el que estuvo tan sólo cuatro semanas y jugó la friolera de un solo partido. Un éxito para Sven-Göran Eriksson, director deportivo del club, que avaló su fichaje con el objetivo de subir al equipo de categoría (juegan en la cuarta división inglesa).

El chico, que parece que quiere jugar el Mundial, está en el punto de mira de Aston Villa, Hull City, Newcastle, West Bromwich Albion y Wolves. Campbell no está ni mucho menos en bajo estado de forma (las últimas temporadas en el Portsmouth rindió a un gran nivel), pero de ahí a luchar por un puesto en la selección inglesa con Terry y Rio Ferdinand como fijos…

De momento le ha solicitado a Arsène Wenger entrenar con el Arsenal, el que fuera su tercer equipo de la Premier…

Después de que también se interesaran en él Villarreal, Genoa y Sampdoria, parece que le ha tocado el turno a la Juventus, donde lucharía por un puesto con Cannavaro y Cáceres, ya que Chiellini es intocable. Nos extraña que a su edad (35) no lo siga el Milan…

Dimitar Berbatov

Sin embargo, también es innegable que la calidad de Berba es superlativa. A día de hoy, es el jugador más técnico que tienen en plantilla los red devils. Con su aspecto sombrío, el del Este es capaz de levantar al público con sus filigranas y detalles de calidad con el mismo ímpetu que lo hacían los cañonazos de Cristiano Ronaldo.

El pasado sábado volvió a hacerlo, y la ovación que de su gol alzó al viento la afición presente en Old Trafford fue inconmensurable. El búlgaro marcó el primer gol para su equipo y empataba el partido ante un Sunderland que ni mucho menos había llegado a Manchester a disfrutar del paisaje. Fue un golazo made in Berbatov, un remate imposible, plástico, empujado a una apariencia de facilidad que muy pocos jugadores consiguen en la Premier.

No fue una chilena. Fue algo más. Un recordatorio, quizá. Dimitar tiene mucho que decir esta temporada. Convencidos estamos de que aparecerá en esta sección alguna vez más…

La culpa de la buena marcha del club la tiene Steve McClaren, ex seleccionador de Inglaterra (poco tiempo, todo hay que decirlo) y conocido por su labor al frente del Middlesbrough durante cinco años, con el que llegó a disputar una final de la UEFA ante el Sevilla. No obstante, poco hay de fútbol isleño en el Twente, que mima la pelota y da preferencia al pase antes que al pelotazo, siguiendo la estela del AZ Alkmaar, actual campeón de la Eredivisie y que el año pasado dio un recital de fútbol de la mano de Louis Van Gaal.

La plantilla del Twente mantiene el bloque que el año pasado terminó  subcampeón de la Eredivisie. Entonces aún contaban con su perla, Marko Arnautovic, recientemente fichado por el Inter de Milán. El austriaco fue uno de los principales artífices de aquel éxito, con un cómputo de 12 goles en su cuenta personal.

Para suplir la baja de Arnautovic, el Twente se hizo con los servicios del desconocido Bryan Ruiz, costarricense que hasta el pasado verano militaba en las filas del KAA Gent belga. El sudamericano, junto al suizo de origen congoleño y actual capitán de los rojos, Baise Nkufo, forma una de las parejas atacantes más efectivas de Holanda: 5 golitos cada uno.

Miroslav Stoch, extremo eslovaco perteneciente al Chelsea y cedido en el equipo, se ha convertido en titular indiscutible y ha aportado un par de tantos al global del equipo, ambos anotados contra el Heerenveen y que propiciaron la victoria del Twente en Abe Lenstra por 0-2. Nicky Kuiper, lateral izquierdo de la selección orange sub21 y ex del Vitesse, se ha convertido en una de las revelaciones de la temporada por méritos propios ayudado por un par de goles en su casillero.

Theo Janssen sigue siendo el pulmón del equipo, mientras que Wout Brama continúa liderando el centro del campo, a pesar de contar sólo con 23 añitos. Ron Stam, lateral derecho y el único jugador que ha disputado todos los minutos junto con Nkufo , el central Peter Wisgerhof y el veterano guardameta Boschker, se está ganando a pulso un puesto con los oranges para el Mundial de Sudáfrica. Cuatro asistencias hacen del curtido danés Kenneth Pérez un baluarte en la media punta, mientras que el joven Ismael Tioté se esfuerza por conseguir un hueco. Douglas Teixeira, que lo tiene realmente complicado con la canarinha, ejerce de eje defensivo con el ya citado Wisgerhof, mientras que el joven serbio Slobodan Rajkovic aprovecha las pocas oportunidades que tiene en la banda izquierda.

Si alguien se pregunta si aguantarán… que tomen como ejemplo al osado AZ. Hay chicos nuevos en Europa, y parece que quieren quedarse….

Cinco victorias en seis partidos. Sólo la Fiorentina fue capaz de parar a la Samp con goles de Jovetic y Gilardino. El resto, victorias. Catania, Udinese, Atalanta y Siena han sufrido en sus carnes la intensidad de los blucerchiati. Rivales menores o no, el equipo de Cassano está demostrando que, ante la falta de ánimo o intensidad de los grandes italianos, son una alternativa más que respetable al scudetto. En Inter, defensor del título y, a priori, uno de los equipos más fuertes de Europa, no pudo en ningún momento con una Sampdoria excelentemente colocada y que marcó a placer el único gol del partido.

Gran culpa la tienen Giampaolo Pazzini (autor del gol que derrotó al Inter) y Daniele Mannini (ex del Nápoles), delantero centro y extremo derecho de los genoveses, respectivamente. Con tres goles cada uno y anotados en los momentos más importantes de los encuentros, han suplido con creces la falta de acierto de Antonio Cassano de cara a puerta, que parece que en esta temporada se decanta por las asistencias (lleva cinco) antes que por los goles (lleva uno).

Estaremos atentos a los próximos encuentros de la Sampdoria, en especial el partido contra la Juve, su inmediato perseguidor, el 28 de octubre, y comprobaremos si la baja de su fichaje estrella este año, Franco Semioli, ex de la Fiore, hace mella en un equipo que tiene la moral por las nubes.

El Athletic de Bilbao sorprendió a todos el año pasado logrando la clasificación para la final de la Copa del Rey, que finalmente perdió ante el Barcelona. Si bien las cosas no habían marchado del todo bien en la Liga, los Leones volvían por sus fueron en la segunda competición española, y que a la postre les daría la clasificación para a la Europa League. Si a esto sumamos que en la semifinal barrieron por 3-0 a todo un Sevilla, en todos quedó la impresión de haber cuajado una buena temporada. Esa sensación se mantuvo hasta la semana pasada, cuando los bilbaínos tiraron por tierra un comienzo de liga digno de los grandes, con 4 victorias en 4 partidos. El Tenerife se encargó de pellizcarles y devolverles a la realidad. Una realidad que se ha mostrado más dura que nunca el pasado fin de semana, con una contundente derrota ante un vengativo Sevilla: 0-4 en San Mamés.

Ningún aficionado puede criticar al equipo, que se ha mostrado luchador y voluntarioso, ni  mucho menos a Caparrós, que ha vuelto a poner el nombre del Athletic en boca de muchos. Sin embargo, las decisiones bipolares del de Utrera en momentos puntuales despiertan la incertidumbre de los aficionados rojiblancos.

Si bien es cierto que el Athletic afronta tres competiciones este año, nadie puede explicarse la urgencia de las rotaciones que ha planteado Caparrós los últimos partidos. Estamos en septiembre, con únicamente 5 jornadas de liga disputadas y, en el caso de los bilbaínos, con sólo un partido de la Europa League disputado. Si a eso añadimos que después del partido del próximo domingo contra el Valladolid hay dos semanas de parón por los compromisos mundialistas, es totalmente inexplicable que se estén reservando jugadores a estas alturas de la temporada, una decisión que le pasó factura a los leones esta semana en el Heliodoro frente el Tenerife.

A nadie se le escapa que el Bilbao no tiene la plantilla de los grandes. Sin embargo, cuando un bloque funciona, lo mejor es no tocarlo o, en su caso, hacerlo lo menos posible. Las rotaciones deben utilizarlas equipos con grandes plantillas, que se pueden permitir el lujo de introducir jugadores al campo que no perjudiquen al nivel de juego del equipo. Un equipo con una plantilla justa, que funciona y que está fresca, nunca debe hacer rotaciones a no ser que sea estrictamente necesario. Caparrós debió creer en las islas que seguía entrenando al Sevilla, cuando el fondo de armario con el que contaba era mucho más limitado.

No queremos pensar que Joaquín se la quiera jugar con la Europa League, ya que centrarse únicamente en ella cuando el Athletic ha coqueteado con el descenso las últimas temporadas sería un gravísimo error. Queremos pensar que el andaluz ha querido hacer algunas pruebas, para comprobar la recámara del equipo. Sin embargo, nos seguimos preguntando por qué lo ha hecho en un momento como este, cuando el Athletic iba colíder con los dos grandes, y cuando esta semana tenía que viajar a Alemania para enfrentarse al Werder Bremen, con un Pizarro en gran estado de forma. Dos derrotas consecutivas minan la moral de un equipo muy necesitado de ella.

El pufo de la semana va para Caparrós no como discutible galardón, sino como toque de atención, porque creemos que es un buen entrenador y que está haciendo las cosas bien con el Bilbao. Un equipo que lucha por la permanencia no se puede permitir el lujo de dejarse tres puntos ante un rival directo como es el Tenerife e intentar salir a ganar contra el Sevilla, que juega a otro nivel, como demostró en La Catedral destrozando a los vizcaínos con un equipo formado, en su mayoría, con teóricos suplentes. El Athletic tiene que salir en cada partido con todo lo que tiene, porque de un buen comienzo en Liga depende el final feliz que todos ansían.

Lo único que deseamos es que no se cometa el error de pensar en Europa, cuando el principal enemigo es el descenso. Hemos de recordar que en la segunda competición del viejo continente podrían encontrarse, entre otros, al Valencia, al Ajax, al Benfica, al Galatasaray y a la Roma, entre otros. Rotaciones, sí, cuando sea necesario.