Eduardo dos Reis Carvalho

Sus buenas actuaciones en la meta del Braga le llevaron a fichar por el Genoa en julio y a consagrarse como titular en la portería de la selección de Portugal en el Mundial de Sudáfrica, donde sólo encajó un gol en cuatro partidos, gol que a la postre le daría el billete de vuelta a casa. Grandes actuaciones y grandes números para un gran portero.

Pero algo ha fallado. Sea su defensa, sea el propio Eduardo, lo que está claro es que Portugal, una vez más, se está complicando su clasificación para la Eurocopa de 2012. La zaga lusa le dejó, por decirlo de alguna manera, vendido en el 4-4 frente a Chipre, aunque el bueno de Eduardo algo puso de su parte también en tres de los cuatro goles encajados la semana pasada: salida alocada en el primer gol, fallo de novato saliendo por bajo en el segundo, poco o nada pudo hacer en el tercero y pifia monumental, palmeando hacia el suelo y favoreciendo el remate de los chipriotas, en el cuarto. Si bien es cierto que la palma al pufo de aquel partido se la llevó Bruno Alves – de hecho, era el central el que iba a copar esta sección –, con su barrabasada ante Noruega ganó la carrera al del Zenit por aparecer como el Pufo de la Semana.

De todos es sabido que los porteros lo son, en parte, porque su técnica con los pies no es, para nada, acertada. Eduardo hizo caso omiso de tal afirmación y pensó que debía colocarse el balón tranquilamente para realizar un despeje ante una cesión poco problemática de Alves. Pero tanto se colocó, tanto se preparó, tanto tardó, que cuando fue a golpear el esférico ya tenía a Carew encima. El noruego se va al suelo, cortando el chut de Eduardo, que, por si fuera poco, se cae al césped como abuelo en cuesta, mientras que el balón rechazado lo aprovecha Huseklepp, mediapunta goleador del Brann, para poner el, a la postre definitivo, 1-0 en el marcador. El bueno de Bruno Alves, experto conocedor de lo que supone cometer costosas cantadas, acudió raudo a consolar al cancerbero.

Quedan seis partidos para el cierre del grupo H, en el que los lusos partían como claros favoritos. , Hoy, un solo punto en dos partidos y una sombra de duda como la que recubrió el país vecino antes del Mundial. Los portugueses se clasificaron de milagro, y parece que ya suspiran por la recuperación de Ronaldo. El próximo partido, contra Dinamarca en Dragão, será una prueba de fuego para Eduardo (y para Queiroz).

Sin embargo, de vez  en cuando conviene echar un ojo por las tierras balcánicas para ver algunos detalles como el gol que marcó Cleverson Gabriel Cordova, Cleo, en el partido que enfrentaba al Partizan y al modestísimo Hajduk Kula. Si bien el rival no era meritorio, el gol del brasileño es puro caviar.

La jugada comienza en la banda derecha del Partizan. Después de unos cuantos trompicones, el árbitro decide aplicar la ley de la ventaja para los locales y el balón llega a Stefan Babovic, que gira sobre sí mismo para meter un centro al área pequeña. Allí está Cleo, que controla, solo como un náufrago, en el punto de penalti. Y la baja y la toca un par de veces y la eleva y la coloca y hace una chilena de todo menos fea y marca un golazo para quitarse el sombrero.

¿Los defensas del Hajduk? Troncos, por supuesto. Pero una cosa no quita la otra y el gol es para enmarcar, que de eso se trata esta sección.

Hasta que han dado el susto, y nada más y nada menos que a Portugal, octava en el ranking FIFA.

Portugal daba por hecho, antes del partido, que los 3 puntos se iban a quedar en casa. Tal era la confianza que ni los aficionados acudieron a ver el partido: apenas 9.000 en el estadio del Vitoria, Afonso Henrique, con capacidad para más de 30.000. Casi mejor, porque eso que se ahorraron los hinchas lusos.

En el minuto 3 de juego, Chipre se adelantaba en el marcador, por medio de Aloneftis. Ni Miguel, ni Carvalho, ni Alves, ni Coentrão, sabían qué o quién les había golpeado. Jugada de clase, quién lo iba a decir, de los chipriotas, bailando a una de las defensas más compensadas de Europa, y con vaselina final del punta a Eduardo, el mejor portero de la Liga Sagres la pasada temporada.

La reacción lusa no tardó en llegar, aunque lo hizo de manera lenta, torpe y sin ideas. Sólo la calidad individual lusa, muy superior a la chipriota, podía desnivelar el partido. Y fue Nani precisamente, el jugador con más calidad del terreno de juego, el que le puso un centro medido a Hugo Almeida, que cabeceaba de manera espléndida para poner el 1-1 en el marcador. Efímera alegría. Tres minutos más tarde, patada a seguir azulona, pifia de Meireles y autopase de Michalis Konstantinou sobre Eduardo para el 1-2. Dos tiros a puerta de Chipre, y dos goles. Lamentable. Sería el propio Meireles el que arreglaría su desaguisado a la media hora de partido, con un zurdazo desde la frontal que supondría el 2-2, pero Portugal ya era un cúmulo de dudas, y cada vez que los chipriotas tocaban la pelota, un murmullo se alzaba en las gradas del Afonso Henrique.

El partido se encarriló para el país vecino al comienzo de la segunda parte. Danny, mediapunta del Zenit de San Petesburgo, cabeceaba de carambola un balón que parecía una bola de pinball en el área isleña. Al final el esférico acabó en el fondo de las mallas. Pero Chipre golpeó de nuevo. Pase al hueco – un hueco que, si no existía, fue creado por Bruno Alves, el que se ha ido al Zenit por 25 kilos –  de Charalambides para que Okkas batiera por bajo a Eduardo, totalmente vendido por una defensa de chiste.

Y llegó el golazo de Miguel, que parecía querer subsanar su error en el primer gol encajado por Portugal. Un córner de Quaresma era rechazado por la defensa chipriota, el balón sale con calma en la media luna del área y Miguel, con el alma (y con fuerza, claro), coloca un derechazo en la escuadra de Georgallidis. Las cosas de nuevo, donde debían estar. O no. Porque Portugal no se mereció ganar el partido. Y se hizo justicia en el minuto 89, cuando más duele. Patadas al viento de los defensas lusos, para variar, junto al que faltaba por pifiarla, Eduardo. Disparo fuerte de Dobrasinovic que el guardameta rechaza… palmeando hacia el suelo, como debe ser, y Avraam, que pasaba por allí, sólo tiene que cabecear a puerta vacía.

La noticia, y lo destacado, no es el resultado, ya que Portugal podía, y lo hizo, meter cuatro goles tranquilamente. La noticia está en que Chipre, con ayuda de una alcoholizada defensa portuguesa, le endosó otros cuatro a una selección que no echó de menos a Ronaldo ni a Simao, sino a Fernando Couto y Jorge Costa. Hay que reconocer también que Chipre, aún a sabiendas de su inferioridad, plantó cara durante todo el partido, juego con descaro y valentía y se atrevió con alguna que otra delicatessen. No tienen nada que perder, así que han decidido gustarse en la medida de lo posible. Bofetada de humildad a una selección portuguesa que siempre promete y nunca llega a nada.

El premio, un año más, se lo lleva el AC Milan, con 13 jugadores de la primera plantilla por encima de la treintena. No nos cabe duda de que los rossoneri están intentando llevar a cabo una renovación, poco a poco, para la que ya se han puesto en marcha fichando, entre otros, a Montelongo, Papastathopoulos, Strasser (Milan Primavera), Kevin Boateng o el mismo Robinho. Les queda un largo trecho, eso sí.

Sin embargo, nadie parece percatarse de las evoluciones en la misma dirección del Inter de Milan, Nápoles y, especialmente, la Roma de Francesco Totti. El equipo capitolino tiene en su plantilla a 13 jugadores con edades superiores a los 30, exactamente la misma cifra que los milanistas. El problema tampoco es ese, puesto que muchos jugadores han demostrado que su rendimiento aún puede ser útil algún año más. La principal preocupación es que los fichajes que ha hecho la Roma este verano no dejan intuir un futuro muy seguro El año pasado, contra todo pronóstico, quedaron subcampeones de liga a tan sólo dos puntos del Inter de Mourinho. Sin ambargo, su columna vertebral es la más longeva del Calcio, por encima, incluso, de la del club de Berlusconi.

Los dos porteros titulares de la Roma son los italobrasileños Doni y Julio Sergio. El primero ha sido el portero del equipo desde 2005. La pasada temporada perdió su puesto en favor de Julio Sergio – una seria lesión de rodilla tuvo mucho que ver –, que cuajó una excelente campaña y parece que va a seguir bajo los palos. El trío de guardametas, lo completa Bogdan Lobont, recuperado por la Roma del Dínamo de Bucarest, donde estuvo cedido el año pasado.

Los tres superan los 30 años. Si bien es cierto que un portero no “envejece” hasta los 33 ó 34, el recambio que la Roma tiene en el Primavera, el rumano Alexandru Pena, tiene sólo 20 años y muy poca fiabilidad para suplir a uno de los tres primeros guardamenteas durante toda una temporada.

Después de la salida de Motta, la defensa la formarán, previsiblemente, Cassetti, Burdisso, Juan y Riise, 32, 28, 30 y 28 años. Las variantes más seguras podrían ser la entrada de Mexès (28), Cicinho (30), Loria (33) o Castellini (30). Veteranía para la zaga, sin duda alguna.

El centro del campo volverá a estar formado por De Rossi, Perrotta y David Pizarro, con las posibles opciones que ofrece Rodrigo Taddei. El más joven, con 27 años, es De Rossi. El resto supera la treintena, como también les sucede a los recambios de la medular: Baptista, Brighi y el recién incorporado Fabio Simplício.

La punta de ataque es la línea donde la media de edad baja hasta lo que podría considerarse normal. Obviando al capitano, Francesco Totti, que por mucho que se chupe el dedo nunca será un niño, ninguno de los demás delanteros supera los 28, e incluso algunos aún tienen margen de mejora en su juego, como Ménez y Vucinic.

La Roma este año participará en la Champions League, cosa que no sucedió la pasada temporada y que mantuvo la forma física de los jugadores en niveles más que aceptables. Los capitalinos son conscientes de eso, y por ello han contratado jugadores de refresco en el equipo, a pesar de que, previsiblemente, pasarán la mayor parte de la temporada en el banco. Aleandro Rosi, un pulmón por ambas bandas, es el que más opciones tiene de ocupar un puesto titular durante la temporada.  El luso Antunes, en cambio, no parece que vaya a disponer de demasiados minutos.  El mediocampo parece ya adjudicado, a titulares y suplentes, y parece que el joven Greco va a pasar una temporada en blanco. La vanguardia romana, en cambio, podría ser la línea que más rotaciones puede sufrir a lo largo del año, bien por la carga de partidos, bien por las lesiones de algunos jugadores (Totti tiene todos los papeles para romperse un año más) o el irregular rendimiento de los mismos (Adriano tiene mucho que demostrar, al igual que Ménez). Es aquí donde se podría ver en acción al joven nigeriano Stefano Okaká, el jugador más joven de la plantilla con 21 años. De lo que estamos seguros es de que ninguno de los jugadores de la plantilla se llevará el Trofeo Bravo.

Lo que está claro es que en Italia se ha tomado la decisión de mantener a jugadores franquicia en sus respectivos equipos hasta que salgan cojeando del campo. Si el Milan lo hizo con el objetivo de crear una ejemplo de veteranía, el resto de los equipos aún no tienen el palmarés de los milanistas, y resulta ciertamente incomprensible cómo únicamente equipos medios como Udinese, Palermo o Sampdoria apuestan por proyectos de futuro. Obviando la temporada pasada del Inter de Mourinho, a nadie se le escapa que el Calcio ha sufrido un retroceso competitivo destacable. En apenas tres años el fútbol italiano ya no infunde el respeto pasado a los grandes de Europa. Sólo el Milan, a pesar de su política de fichajes, ha mantenido el tipo.

La cuestión a debatir es, sin duda, saber dónde  está la raíz del problema. ¿Es la pobre cantera italiana el origen de contrataciones  de jugadores tan veteranos? Es cierto que la seleccion sub21 ha desaparecido del mapa, cuando era las apisonadora de las Eurocopas. En el Mudial sub20 de Egipto 2009, los italianos eliminaron a España en octavos, y cayeron, de manera poco entendible, antes una más que modesta Hungría en cuartos. En el Mundial sub17 del mismo año, en Nigeria, cayeron contra Suiza, también en cuartos de final. Ningún título sub18, sub17 ni sub16, y el último sub19, en 2003, hacen presagiar lo peor.

De nada ha servido el recurso oficial presentado por la Federación Venezolana de Fútbol ante la FIFA, en el que solicitaba la posibilidad extraordinaria a favor de Amorebieta para jugar con la selección, basándose en las firmes intenciones del jugador y en la no participación activa en la selección de su país, en este caso, España.

Las razones que ha dado para no acudir a la convocatoria no son especialmente claras. Por un lado, existe un impedimento para que pudiera hacerlo y es que, habiendo jugado en las categorías inferiores de la selección española, tenía como plazo hasta que cumpliera 21 años para presentar un recurso ante la FIFA en el que solicitar su participación con otra selección. Ese recurso jamás fue presentado. Por otro lado, se habla de presiones del Athletic Club para que permanezca en el equipo, razones nada convincentes puesto que todas las ligas paran con motivo de los partidos de combinados nacionales.

¿Me quieres quitar el puesto, pirata?

La tercera razón, y que es en la que yo creo por encima de las demás, es que aún quiere ser seleccionado por España. Por ello, y como medida de presión para Vicente Del Bosque, ha montado todo este paripé para forzar al seleccionador español y disfrutar, al menos, de una convocatoria con España.

Sin embargo y, al menos, de momento, la jugada le ha salido rana al vasco. Vicente no le ha convocado para los próximos partidos ante Liechtenstein y Argentina, a pesar de la no inclusión de Albiol, lesionado,y la reciente baja de Puyol, sustituido en la convocatoria por Nacho Monreal, de Osasuna.

Parece que ni con una, ni con otra. No sabemos si Fernando reculará y solicitará de nuevo jugaro con la Vinotinto. No sabemos si esperará a ser seleccionado por Del Bosque. Lo que sí tenemos claro es que el “ahora, pero después” en el que se ha balanceado Amorebieta estos días le han hecho un flaco favor a su credibilidad.

Nadie va a discutir sus cualidades como central. El que aquí escribe cree firmemente que el león es uno de los mejores centrales de España – aunque a veces peque de agresividad – , que hubiera sido el mejor defensa de Venezuela si hubiera aceptado la convocatoria y que, si todo sigue su curso, llegará a la selección una vez que ya no sean convocados Marchena ni Puyol, cosa que pasará en breve.

Pero Fernando, así, no.

Sólo así puede describirse la retransmisión que hizo GolTV del sorteo de la Champions League.

El que esto escribe es fiel defensor del canal de Mediapro frente a Canal+ Liga, pero con emisiones como la que nos atañe, no hago otra cosa sino agachar la cabeza y rezar para que no vuelva a ocurrir algo así en un canal que se vende como el canal del fútbol.

Puede que semejante despropósito se deba a que las deudas de la cadena ahogan los presupuestos y se tiene que recurrir a “profesionales” que ni saben de fútbol, de hablar castellano poco y de inglés nada. Si a eso unimos que en los cafés del estudio han debido sustituir el azúcar por terrones de tetrazepam, entonces entenderemos la situación a la que nos vimos expuestos los abonados de la cadena “del fútbol”.

Algunos se preguntarán por qué no cambié a TVE. Pues bien, lo hice, pero fue como salir del fuego para caer en las brasas. Sergio Sauca, conocido por todos por sus emocionantes retransmisiones deportivas, consciente de que su inglés es más que precario, se hacía un favor a él mismo y a todos los televidentes manteniendo la boca cerrada y limitándose a comentar cómo iba el sorteo. Hasta que la abrió, ocurrió lo que tenía que ocurrir y presentó a Gary Lineker como jugador del Barcelona de la época de Sir Bobby Robson. ¡Y olé!.

Sin embargo, como era más que aburrido, decidí cambiar de nuevo a GolTV, porque el sujeto que “retransmitía” daba mucho más juego, y ya me había dejado con un buen sabor de boca cuando afirmó que el Milan (AC Milan, como bien remarcó el amigo) era un equipo inglés. Obviamente, no podía dejar pasar la oportunidad de ver un ejemplo de cómo no se deben hacer las cosas.

Y empezó el sorteo. Y el espectáculo también…

Ni que decir tiene que lo de traducción simultánea pasó a un tercer plano. El chaval veía que no llegaba y entre titubeos y “ers”, “mmms”, “emms” y silencios (se agradecían, que conste), se inventaba lo que podía una vez que los presentadores (cuyo inglés era más que claro) terminaban sus intervenciones.

Y sale del segundo bombo el Benfica, “huésped de la final de 2004” y “una ciudad muy bonita”. Es posible que la traducción estuviera bien, pero si el chaval hubiera traducido la frase entera, él mismo se hubiera dado cuenta de que el que fue huésped fue el estadio del Benfica, que la competición no fue la Champions, sino la Euro 2004 y que lo de la ciudad iba por Lisboa.

Un 4 en inglés, 2 en castellano, 0 en fútbol y 0 en geografía. Y he sido generoso.

Me lavo las manos...

Con la salida del bombo del Rangers y del Hapoel, le vino Dios a ver. Ya llegaban los titubeos (ay madre mía, qué equipos son esos, de dónde son…) cuando el colega vio que, detrás de cada nombre, había, misteriosamente, una F y una C. Aquí el chico anduvo rápido y determinó que aquellas siglas debían ser la F de Fútbol y la C de Club, así que el espacio que debía ocupar en su speech algún comentario de cada equipo, lo terminó ocupando un “Fútbol Club” que impulsó el ánimo profesional del hombre.

Sembrado se hallaba cuando, en el momento en el que se colocaba al Rangers en los paneles electrónicos, le dio por opinar. Grave error. Creyendo que la hojita con el palmarés de los equipos que tenía encima de la mesa le respaldaba, soltó un contundente “…el Rangers, vamos a ver si puede mejorar su resultado de 1960, cuando fue semifinalista”. Pobre hombre.

Ya envalentonado con este boost a su conocimiento futbolístico, se atrevió a leer el FC Internazionale de la forma común conocida, el Inter. Huelga decir que durante un momento dudó (¿qué equipo me han colocado aquí?), pero una vez localizado, incluso añadió un “de Milan” que sonó grandilocuente a más no poder.

Pero se fastidió el plan. Aparece el bueno de Gianfranco Zola en escena. La presentadora le habla en italiano, y claro, si de inglés poco, de italiano los tortellinis y gracias. La verdad es que intentó decir algo, unió algunas palabras, artículos…, pero debió de darse cuenta de que estaba haciendo el ridículo y decidió callarse, a la vez que reservaba otras tonterías en su bolsillo. La tarde era larga y no podía quedarse sin ellas.

Sale el Copenhague. Mal asunto. El nombre del equipo es FC København. “Ehto qué eh lo que eh. Pues nada, así lo leo: Covenhavn”. Pero ya oyó “Denmark”, asoció (alguna carrera tendrá) e informó a los espectadores de que aquel equipo extraño, con nombre de cerveza del SuperSol, era el Copenhague, “capital de Dinamarca”. +1 en geografía. Al AJAX lo conocía, ese gran equipo de la “liga de Ámsterdam”.

Sale al estrado Solskjaer y, como el chico tiene el First Certificate, se anima a intentarlo: “Este jugador que marcó en la final… de Noruega… errr… gol en 1999… mmm… Manchester United… Solskjaer”. Ha quedado claro.

¿Lo he hecho bien?

Con Milito tuvo un respiro; tanto inglés en una tarde era mucho para él. De hecho, se le escuchó decir un “Diego Milito, del Inter” que denotaba alivio. Este debía ser español o algo así, porque llamándose Diego… Pero ¡ay!, el presentador de la ceremonia traduce para el público asistente las palabras en castellano del bueno de Diego… ¡al inglés! Pues allá va el tío… a traducir las palabras del presentador, por si no nos habían quedado claras las de Milito. Huelga decir que de lo que dijo Milito a lo que finalmente tradujo el chaval había poco o casi nada. Pero oye, él lo intentó, para que no se diga. El tetrazepam estaba a pleno rendimiento.

El resto de la retransmisión fue relativamente tranquila. El chico vio que aquello ya le sobrepasaba, ahora ya sólo hablaban, no había bombos, ni vídeos, ni descanso. Se limitó a traducir frases cortas, palabras, y a unirlas como podía… el caos ya se había instaurado en su coordinación léxica, si es que alguna vez la tuvo. Ya sólo se podía esperar al final de la gala.

Pero aún quedaba el premio al mejor jugador UEFA del año. No, por favor, otra rajada no. Y mientras el presentador hablaba del premio, “que en ediciones anteriores habían ganado jugadores como Messi, Cristiano Ronaldo, Kaka o Zidane”, el individuo estaba pensando en un mini párrafo de soluciones, es decir, que como no estaba entendiendo ni papa, estaba pensando en algo que decir él cuando el presentador terminara de hablar. Y terminó. Y tras dos o tres titubeos, finalizó su majestuosa actuación con un solemne “… y van a conocer al mejor jugador de la UEFA 2010”. Y se quedó más ancho que largo.

Después de semejante retransmisión, GolTV debería tomar buena nota de cómo no se deben hacer las cosas. Se trata de una cadena que únicamente debe ocuparse de fútbol, y no creo que fuera tan difícil encontrar a alguien que supiera algo del tema e, incluso, hablar español decentemente. Lo del inglés no era tan preocupante, porque se puede hacer como hizo Sauca: callarse y punto.

La retransmisión no fue culpa de la criatura. Él hizo lo que pudo, que fue más bien poco, la verdad. Pero es lo que había. Quién sabe si el chico era un diseñador gráfico de la redacción que prefiere ir a un concierto de Nena Daconte en lugar de ver un Manchester-Chelsea. La culpa la tiene el que lo colocó ahí porque, a sabiendas de que era una persona limitada para dicha tarea, lo puso igualmente.

Seguiré confiando en GolTV, porque adoro el fútbol, pero detalles como estos son lamentables. No se puede luchar por ser el mejor si no lo eres. Y si no lo eres y lo quieres ser, lo primero que debes hacer es tener a los mejores. Para darle un micro a un aficionado ya existen otras cadenas.

Un poco de seriedad, por favor, porque se supone que cuando pagas por un servicio, estás esperando un mínimo de calidad.

Un bagaje muy, pero que muy pobre, para el equipo con la mejor plantilla de la Premier League, el que más ha invertido en refuerzos del mundo para la nueva temporada y el que ha copado cuatro de los cinco fichajes más caros del verano.

Este equipo, en su gira veraniega por EEUU, perdió 2-0 contra el Sporting de Portugal en el trofeo de Nueva York. En la página web de los citizens le echan la culpa de la derrota a la humedad y a la reserva de jugadores que hizo Mancini en previsión de otro partido en 48 horas. Ni uno ni otro. Tan sólo tres días después, el potente NY Red Bulls de la MLS vencía a los sky blues por 2-1.  Si bien es cierto que contra el equipo  neoyorquino jugaron, en su mayor parte, componentes del equipo reserva, contra los lisboetas no había excusa posible para la derrota. Hart, Richards, Kompany, Lescott  y Cunningham en defensa; Ireland, Vieira, Zabaleta y Adam Johnson en el centro del campo; y Jo junto con Bellamy en la punta de ataque. Independientemente del equipo titular que use a día de hoy el italiano, aquel no era, ni mucho menos, un equipo de reservas.

Sin embargo, la tónica que iba a regir esta temporada ya se vislumbraba en aquel momento. De los 11 jugadores de los celestes, y excluyendo a Hart, seis eran de corte defensivo. Parece que los italianos siempre serán italianos, independientemente del equipo al que entrenen.

Tres días después, Yayá Touré debutaba con el City en Atlanta, esta vez contra el Club América de México. Según Mancini, usó un 4-1-2-2-1: Hart; Richards, Kolo Touré, Boyata, Bridge; Kompany; Yayá, Barry; Wright-Phillips, A. Johnson; y Adebayor. La realidad, para los externos al City, es que lo que usó fue un 4-3-2-1, que, al menos hasta donde un servidor tiene conocimiento, es una formación más defensiva que ofensiva. A los cuatro defensas que se presumían titulares de cara al inicio de la Premier, hay que sumarles a Kompany y Yayá, dos mediocentros de claro corte defensivo, y a Barry, que si bien no es meramente defensivo, tampoco se suma con asiduidad al ataque. Arriba, un par de extremos y Adebayor. La pregunta que ya cabía hacerse era clara: ¿quién demonios iba a subir el balón hacia arriba? ¿Barry?… Apuesta arriesgada ya que, si bien el bueno de Gareth tiene criterio a la hora de distribuir juego, el desgaste físico al que se vería sometido sería terrible, ya que tendría que hacer las labores de mediocentro y mediapunta al mismo tiempo.

Pero Roberto Mancini, en aquel momento, se merecía algo de confianza, ya que había cogido un equipo descompuesto después del paso de Mark Hughes y había conseguido terminar en un meritorio quinto puesto. Si a eso añadimos que alguno de los mundialistas aún no se había unido al equipo – De Jong, Silva, Boateng -, comprenderemos por qué no saltó ninguna alarma.

Dichas alarmas sólo tardaron un par de días más en sonar. El primer rival de primera línea de la pretemporada llegaba al Red Bull Arena dispuesto a demostrar por qué fue el mejor equipo de Europa la pasada temporada. El Inter de Milán destrozó al City con un contundente 3-0, si bien es cierto que Mancini no se sentó en el banco aquel día debido a un imprevisto viaje a Italia. Ya sea por instrucciones del italiano o por pruebas con jugadores, los citizens saltaron al campo con Hart, Zabaleta, Kompany, Kolo, Bridge, Vieira, Yaya, Barry, Johnson, Jo y Adebayor. Se seguía insistiendo, en aquel momento, con seis jugadores de corte defensivo. Apenas una semana después, un Borussia Dortmund venido a menos derrotaba a los hombres de Mancini por 3-1 en Alemania. La única novedad respecto a partidos anteriores fue la inclusión de Kolarov por Bridge, pero la filosofía defensiva ya estaba implementada en el equipo.

Y pareció salir el sol para los citizens en Manchester, en el partido amistoso que les enfrentó al Valencia como parte del acuerdo de traspaso de Silva. 2-0 para los locales, con el equipo más ofensivo visto hasta la fecha, con Silva, Tévez y Adebayor en ataque y Barry en su puesto, de mediocentro. Pero fue un espejismo, un caramelo para una afición que empezaba a soñar y a emitir murmullos de aprobación ante la multimillonaria suma gastada en jugadores, la mayoría por el doble de su valor real.

Primera jornada de la Premier League. White Hart Lane. Mancini es cauto. El malicioso dirá que es cobarde. Tiene uno de los equipos más ofensivos de Europa y planta en el campo un 4-5-1 insultante. Tévez en punta, y pocas veces, porque tiene que bajar al círculo central a recoger el balón. Si a los citizens no le cayeron cuatro o cinco goles en la primera parte fue, simplemente, por una falta de acierto inmensa de los Spurs y un Hart en estado de gracia, que demostró por qué debe ser el portero titular de Inglaterra. Barry jugando de tercer mediocentro defensivo. Wright-Phillips desfondado y Silva perdido. Se puede decir que seis defensas no fueron suficientes para detener las acometidas de los de Redknapp. El cambio de Tévez por Adebayor y el de Phillips por Johnson fueron inútiles. Era necesario un cambio de estrategia, no de jugador por jugador. Ni con el Tottenham agotado fue Mancini capaz de darse cuenta de eso. 0-0, y gracias, porque el castigo que se podía haber llevado el City podía haber sido comparable al que se llevó el Aston Villa una semana después a manos de los magpies.

Buen partido, sin embargo, frente a un Liverpool en horas bajas, con poco fondo de armario y un Mascherano ausente y un Cole sancionado. Milner fue un revulsivo para el equipo blue, el hombre que, aún jugado con seis defensas, es capaz de hacer llegar el balón a los delanteros. El centro del campo parecía funcionar… hasta que llegó el Sunderland.

Hay una frase que dice que las oportunidades que no se aprovechan, no se pierden, sino que las aprovecha otro. Y eso fue, exactamente, lo que le pasó al City en el Stadium of Light. Seis defensas, Tévez un oasis en ataque, y esta vez Milner no pudo salvar los papeles. El planteamiento rácano, conservador y miedoso de Mancini le costó caro, y un gol de Bent en el 94, y de penalti, para más pitorreo, mandó a casa, con un palmo de narices, a los hombres de Roberto. ¿En el banquillo? Jo, Adebayor, Wright-Phillips y Silva, entre otros.

¿Y ahora qué?

¿Seguirá Tévez más solo que la una arriba, a ver si pesca algo?

Adebayor quiere marcharse. Es posible que no entienda cómo, siendo uno de los mejores delanteros de la Premier, está en el banquillo casi constantemente, viendo como su equipo juega a la defensiva cuando tiene disponible una artillería asombrosa.

¿Va a ser Ballotelli la solución? Sí, siempre que se siente Tévez, porque Roberto sólo juega con un delantero, no vaya a ser que pierda el control (que nunca consigue tener) en el mediocampo.

Todo esto, obviando que la plantilla del City es una auténtica bomba de relojería. La guerra de egos está a la orden del día, y los malos resultados no van a conseguir sino avivar las tensiones aún más. ¿Será Mancini capaz de controlar ese vestuario cuando eso suceda? Yo creo que no.

Señor Mancini, el que aspira a todo, puede que se quede con algo. El que aspira a poco, se queda sin nada.

Y usted no se va a comer las uvas este año en Manchester, si no cambia de táctica futbolística.

Con la marcha de Ibrahimovic al Milan se cierra el enésimo culebrón del verano, que coleaba desde el año pasado. Extraño caso si se tiene en cuenta que los rumores de su marcha comenzaron a finales de 2009, apenas cinco meses después de la llegada del sueco al FC Barcelona. Las constantes comparativas con Samuel Eto’o y, en mayor medida, la presión cansina de Mino Raiola, representante del sueco, supusieron una carga de responsabilidad que ha terminado con el periplo español de Zlatan.

Ibra llegó al club catalán con dos vitolas, la de superestrella y la de conflictivo. Demostró la primera a medias y calló las bocas de sus detractores con la segunda. Durante su estancia en la ciudad condal, el sueco fue un ejemplo de discreción, y únicamente al final, presa de la frustración a sabiendas de que no iba a poder triunfar en el Barcelona, decidió romper su silencio. Lejos quedaron aquellas declaraciones de Pep Guardiola en las que defendía el estado de forma del sueco y se atrevía a decir que “Ibrahimovic podía jugar mal tanto como quisiera“. Sólo Pep e Ibra saben lo que pasó a partir de ese momento.

Las estadísticas del sueco a las órdenes de Guardiola no cumplieron las expectativas de gran parte de la afición culé. Sin embargo, hay que matizar algunos puntos. El más importante, sin duda, nos muestra que Ibra hizo su trabajo: mantuvo su media goleadora. “No es el Ibra del Inter”, se oía decir, cuando la realidad es que el Ibrahimovic de la temporada 2008/2009 fue el mejor Ibra de la historia, destrozando sus propios registros y dejando detalles de calidad de los que pocos jugadores pueden presumir a día de hoy. Ibrahimovic era un jugador de 15 goles por temporada, y los 25 marcados en la Serie A, que le valieron ser coronado como Capocannoniere de la competición, son una excepción en el rendimiento del sueco. A nadie se le ocurriría cuestionar a Wayne Rooney, a pesar de haber marcado sólo un gol en los últimos 14 partidos (y de penalti); nadie va a dudar tampoco de Eto’o, aunque la pasada temporada fuera una sombra de un inmenso Diego Milito; y me asusta lo que pueda pasar con el Pipita Higuaín, después de haber firmado el año pasado la que, probablemente, será la mejor temporada de su carrera. La sombra de Eto’o era alargada, y el feeling de Guardiola, tan extraño como subjetivo, relegó al sueco a una temporada agridulce.

Por otro lado, el mundo del fútbol ha sido, de alguna manera, injusto con el sueco. El discutido y subjetivo galardón que cada año determina quién es el mejor jugador de Europa no incluyó al Ibra del Inter entre las tres primeras posiciones, cuando hizo una temporada al alcance de muy, pero muy pocos jugadores en el mundo. El espectáculo del fútbol elevado a la enésima potencia. Cada partido del Inter de Milan era mirado con lupa, con el objetivo de ver alguna delicatessen del sueco, bien en forma de goles, auténticas obras de arte, bien en forma de regates, pases, movimientos… Ibrahimovic debía haber sido nombrado, al menos, tercer mejor jugador de Europa, esto es, Balón de Bronce.

Ibrahimovic puede irse con la cabeza bien alta. A mí, personalmente, no me cabe ninguna duda de que hubiera triunfado en el Barcelona. Cuando Thierry Henry llegó del Arsenal, la gente esperaba encontrar al que se convirtió en máximo goleador de la historia de los gunners. Y no fue así, pero Titi dio un golpe en la mesa durante su segunda temporada en el Barça. Marcó 19 goles en la liga y 5 en Europa, y ganó su ansiada Champions League. A Ibra, desgraciadamente, no se le ha dado esa oportunidad. En el Milan seguirá dando espectáculo, maravillando al público, marcando goles y, en definitiva, haciendo del fútbol algo que guste ver. En Italia sobresaldrá con su talento, frente al juego rácano transalpino. Volverá a ser uno de los mejores jugadores del mundo y dejará para el recuerdo detalles que muchos no volverán a ver.

Desde aquí, y aún a sabiendas de que de poco sirve, sólo me queda desearle al sueco la mayor de las suertes en el Milan. Me queda la sensación de que las cosas podían haber salido de otra manera, en parte por el señor Raiola, tan beneficioso para los jugadores como perjudicial para el fútbol, y en parte por un oscuro Guardiola, poseedor de alguna faceta oculta que los aficionados al fútbol aún no hemos conocido.

Gracias por todo, crack.

Parece que Zenden ha causado buena impresión y Steve Bruce, entrenador del Sunderland, ve con optimismo la más que posible incorporación del “extremo” holandés, aunque recientemente ha comentado que se tomará su tiempo para decidirlo.

Se abre una nueva juventud para Zenden, después de un exitoso paso por el Olympique de Marsella, y sus poco recordados periplos en el Liverpool, Middlesbrough, Chelsea y Barcelona. Lejos quedaron aquellos días en los que mientras su compañero Cocu se erigía en uno de los líderes blaugranas, al bueno de Bolo le enseñaban a centrar…

Dos derrotas y dos empates en los últimos cuatro partidos rossoneros son un pobre bagaje para un equipo que tiene el honor de ser el el equipo poseedor de más títulos internacionales. La política de fichajes, llevada a cabo por expertos en fútbol como Silvio Berlusconi, Ariedo Braida, Angelo Castellazzi, Andre Maldera y Adriano Galliani, se basa en recolectar (que no recuperar) jugadores grandes venidos a menos… o a nada. Teniendo además en cuenta que el segundo entrenador es Mauro Tassotti, pues queda todo dicho…  El haber sido notables jugadores (en algunos casos, claro está) de fútbol, no garantiza ni saber entrenar, ni mucho menos saber negociar.

El mayor logro de este tropel, sin duda, ha sido renovar el contrato de Alexandre Pato. El problema es si el chaval aguantará entre tanto yayo y sin ganar títulos. ¿Dinero? Mucho, pero a nivel personal es desesperante (véase Kaká).

El AC Milan ocupa, a día de hoy, el puesto 12º de la Serie A, a 7 puntos de la cabeza, compartida por el Inter y la sorprendente Sampdoria de Cassano. Esta situación, en condiciones normales, con tan sólo 7 partidos disputados, no debería ser alarmante. Pero en el caso del Milan, es catastrófica. Cada partido es un paso atrás, un mazazo a su historia y una bofetada en los hocicos de los tifosi rossoneros. Mal juego, desidia, impotencia… ¿de quién es la culpa?

La derrota de esta semana en Champions League contra el encomiable FC Zürich es la gota que ha colmado el vaso de la desesperación en San Siro. Se dice que están oteando el mercado brasileño y argentino. La prioridad parece un lateral izquierdo, aunque nadie ocupará jamás el hueco dejado por Paolo Maldini. Uno de los errores de los norteños fue pensar que tenían varios “Maldinis” o “Baresis”, y que, unidos dos o tres cracks (finalmente, catacracks), serían capaces de llevar al equipo a lo más alto de nuevo.  Pero están en caída libre, como demostraron el pasado fin de semana, incapaces de ganar a un renqueante Atalanta, con un pie en la Serie B a estas alturas de la temporada.

Sin juego por la bandas, sin jugadores que puedan colocar el balón en los pies de Pato, con un medio campo pasado de vueltas y de años, y con una defensa que no sabe de tácticas ni de colocaciones, el panorama que se prevé en Milán es desolador.

Jens Lehmann, actual portero del Stuttgart, y uno de los máximos artífices de la derrota de su equipo contra el Colonia el pasado fin de semana (0-2), se pasó lo cánones del respeto por el forro y apareció en la fiesta de la cerveza con una sonrisa de oreja a oreja. Poco le importó que su equipo esté cayendo en picado en la tabla de la Bundesliga (15º, a un puesto del descenso) y que haya encajado 10 goles en 6 partidos. Ni es el mejor año del Stuttgart ni es el mejor año de Lehmann, otrora uno de los mejores porteros de Europa.

De momento, Markus Babbel, entrenador del Stuttgart, ha apartado a Jens del equipo, y de momento se perderá el encuentro de copa del miércoles ante el VfB Lübeck. Ambos se reunirán esta semana con el director general del equipo, Horst Heldt, y de lo que estamos seguros es de que no se tomarán unas cañas, precisamente.

El bueno de Jens, que sustuvo que su visita al Oktoberfest tenía objetivos caritativos (se me escapa una risilla, porque algo así le decía yo a mis padres a los 15), afirmó que aceptará el castigo. “Que me quiten lo bailao”, pensará Jens, que brindó, entre otras, junto a la ex de Oliver Kahn,Verena Kerth.

La única pena de Lehmann, ahora mismo, y más allá de los resultados del club, es no jugar en el Bayern de Múnich…

La señorita, todo hay que decirlo, es modelo (por motivos obvios) e incluso quedó en el segundo puesto del certamen Miss Mundo del año 2000, cuando sólo contaba con 18 añitos. Participó como locutora en el programa de televisión Buona Domenica y, en 2002, ganó el concurso Veline (se elegían “reporteras” basándose, seguramente, en la calidad periodística de las participantes) como reportera morena, mientras que Elena Barolo lo hizo como reportera rubia (Italia es diferente, por supuesto). Durante los siguientes dos años, participó como reportera en el programa Striscia la notizia, una parodia italina de noticias reales. A partir de ese momento, pasó por varias cadenas y actualmente forma parte del plantelde la RAI 2.

Mmmm, ah sí! Está aquí porque es la novia del jugador del Bologna Davide Bombardini, con el que tiene una hija de un añito llamada Sofía. El hecho de que el equipo de su chico esté cuajando una temporada desastrosa, cuando en la anterior fue uno de los equipos revelación (gracias a Di Vaio, todo hay que decirlo) no es óbice para que no nos hagamos eco de su presencia. Sólo tenéis que observar cómo cuando los jugadores del equipo de la salsa celebran un golito, el bueno de Bombardini parece que esté celebrando otra cosa. Y la verdad, no podemos imaginarnos cuál…

Podéis disfrutar del calendario de Giorgia Palmas para la revista Max. Es de 2006, aunque no creo que a nadie le importe la fecha…

En el partido que enfrentaba, la pasada jornada, al Panathinaikos contra el Aris, su actual equipo, demostró por qué, de manera acertada, nunca jugó en un grande ni en una liga competitiva. De manera (in)explicable, engrosó su lista de despropósitos con una retahíla de fallos y jugadas de colegio, incluido un gol (golazo, todo hay que decirlo) en propia puerta, que ayudó a la victoria del Panathinaikos por 2-1.

El Aris marcó en el minuto 36, con gol de Ronaldo Guiaro, central del equipo de Salónica. A punto estuvo Abreu de destrozar la jugada con un fuera de juego ridículo, pues nadie se explicaba qué demonios hacía ahí parado. Afortunadamente, reculó y no tuvo contacto con la pelota: lo mejor que le podía pasar al Aris.

Sin embargo, el bueno de Sebastián quería su parcelita de protagonismo, así que ni corto ni perezoso, se encargó de rematar de cabeza un centro de su tocayo, Sebastián Leto. Eso sí, hacia su propia portería. Era el empate del Panathinaikos.

Ya antes de esta maravillosa jugada, había demostrado sus dotes de killer en el minuto 26, cuando solo solito delante de Tzorvas, se puso a conversar con el balón. Tan entretenida debía ser la conversación, que Aaaaaabreu se olvidó de rematar a puerta, y Josu Sarriegi, culpable de haberse comido el pasé a Sebastián, enmendó su error quitándosela, literalmente, de los pies. En el minuto 51, el crack del Aris falló, como en él es costumbre, un gol cantado a pase de Flávio Pinto. Solito estaba el hombre, a 10 metros de la portería, y la mandó al segundo anfiteatro…

Cierto es que en la selección uruguaya ha demostrado algo, aunque poco, y en la Real Sociedad mostró dotes de verdadero goleador, con 11 goles en 18 partidos la pasada temporada en la Liga Adelante. Pero lamentablemente para él, se le recordará por ser ese delantero fallón, siempre prometedor, que desaprovechaba lo obvio y enchufaba lo imposible.

En cualquier caso, esta semana hemos vivido algunos partidos con nombres propios. Anotar un hat-trick es complicado, y es una situación que no suele darse muy a menudo. Arshavin, Higuaín y Eto’o marcaron cuatro goles cada uno en un partido la pasada temporada. Y, obviamente, no suele ser lo normal, aunque sean jugadores con el gol entre ceja y ceja.

Milan Baros, aquel checo que nadie se explica cómo, entre otros, pasó por el Liverpool, el Aston Villa y el Olympique de Lyon, y que aún sigue dando tumbos por las ligas europeas, marcó nada más y nada menos que cuatro golitos en el partido que enfrentaba a la República Checa y a San Marino (7-0, resultado final). No contento con su hazaña, el máximo goleador de la Eurocopa 2004 y actual delantero centro del Galatasaray, le colocó otros dos pepinos al Besiktas, que se hunde en la tabla. 38 goles en 77 partidos con su selección, lleva al amigo. Digno de la sección Inexplicable (ojo! no porque no haya triunfado, sino por cómo un tío que es a todas luces patosón, ha conseguido tantos goles y ha pasado por esos equipos).

El actual delantero del Villarreal, Nilmar, le colocó tres golitos a Chile. Actualmente es suplente con Brasil, pero demostró más efectividad que muchos de los intocables de la canarinha. Nilmar ya pasó por Europa con más pena que gloria (Olympique de Lyon), pero parece que ha vuelto, y para quedarse. Estamos seguros que aportará buenos detalles al Villarreal.

Antonio Di Natale, el cannoniere del Udinese, se coloca como pichichi en solitario de la Serie A después de su triplete goleador contra el Catania. Seis goles en las tres primeras jornadas de liga. Este es uno de los candidatos más fuertes a ocupar la delantera de la azzurra, sino el que más, teniendo en cuenta las alternativas de los italianos a día de hoy…

Luis Suárez, el delantero uruguayo del Ajax (al menos por esta temporada, porque su salida se huele a leguas), cedió su cetro goleador a Darío Cvitanich, que se está ganando a pulso un puesto en el once titular. Los sparrings holandeses se lo van a poner fácil, eso desde luego.

El Liverpool suplió con creces a su apagadísimo Fernando Torres con la actuación estelar del israelí Yossi Benayoun. Tres goles como tres soles y el Liverpool despierta un poquito con un rotundo 4-0, eso sí, contra el poderosísimo Burnley, candidato, junto con el desastroso Portsmouth, a abandonar la Premier la temporada que viene.

Y mención especial para nuestra Liga Adelante y, en concreto, a Cristian Stuani, del Albacete, que con sus cuatro chicharros frente al Castellón, aúpa al equipo manchego hasta los puestos superiores de la tabla.

Y para terminar, repaso rápido a otros hat-tricks de la semana. Elyaniv Barda, delantero de Israel y del Genk belga, le coloco un trío a Luxemburgo, para terminar el partido con un 7-0 a favor de los israelíes. La liga de Singapur nos dejó la excelente actuación de Mohamed Shah, que con sus tres goles le dio la victoria a su equipo, el Tampines Rovers, frente al Sengkang Punggol (no, no es un tipo de fritura de verduras…). Creeríamos que la victoria es importante, pero sabiendo que desde hace tres años, esta gran liga se la lleva un equipo llamado Singapore Armed Forces FC, pues…

Hernán Barcos, delatero argentino del Shanghai Shenhua, hizo lo propio contra el Changchun Yatai, en la primera división china. Supongo que tendría que meterlos por el mismo, porque debe resultar difícil, primero, pedírsela a un compi, y segundo, saber exactamente a cuál. Péter Kabát, delantero del Ujpest húngaro, destrozó al potente Zalaegerszeg con tres pepinos. El turco Egemen Korkmaz, defensa central del Trabzonspor, actuó de crack en la victoria de su equipo ante el Istanbul BB. Cómo tenía que estar el patio para que los tres goles los marcará un defensa…

Alejandro Sequeira, archiconocido delantero costarricense, marcó su triplete en el torneo Apertura de su país natal, y consiguió la victoria con su equipo, el AD Ramonense, frente a el Pérez Zeledón. Y sí, juegan equipos, no supermercados… Shamil Lakhiyalov, gran delantero ruso del Terek Grozni, marcó sus golillos frente al Tom Tomsk, para un global de 4-0, en una ardua batalla en la mitad de la tabla de la liga rusa…

Bruno Alves

Eso sí, por su propio club, el Oporto.

Como mejor futbolista, por supuesto, han nombrado a Raul Meireles, mediocentro y cerebro del equipo.

Lo que debe estar pensando ahora el bueno de Bruno es si lo han escogido por su físico, su despliegue en el campo o quién sabe por qué. Dado que los atletas son los practicantes de atletismo, y teniendo en cuenta que el mejor futbolista es Meireles, a este hombre lo han debido premiar por ser el que más corre. Y claro, como en Portugal eso de correr no va mucho con ellos, pues se han debido quedar sorprendidos por el sudor de este sujeto en el terreno de juego.

Atleta del año. Vamos, que eres el más fuerte, el que más corre y el que más lucha. Eso sí, futbolísticamente no vales un pimiento pero te agradecemos el esfuerzo. Alves recibirá el prestigioso trofeo Dragón de Oro el próximo día 21 de septiembre.

Aún no tenemos muy claro cómo de ese pelo caído pasó a tener pelo de enchufe, cada uno por su lado, como si alquien le hubiera dado un susto, ¡SUSTO! Buh! Ahí empezó el Lampard que todos conocemos, aunque probablemente pesara más de lo que pesa ahora. De hecho, creemos que sigue usando ese traje en la actualidad…

El destino ha querido que los dos hermanos jueguen hoy juntos en la Premier…

Pero le debió parecer gracioso. No sabemos muy bien por qué, aunque siendo Mutu nos podemos imaginar cualquier cosa. De hecho, en el césped había unos cuantos claros ya por el minuto 80 de partido, cuando se pitó la pena máxima a favor de los rumanos. Sus ojillos lo dicen todo…

Zas! Buffonazo… y Adrian sonríe. Stay high, debería estar pensando.

Holanda pasó por encima de los del este en el siguiente partido. Hicieron las maletas y se fueron a casa, pero en todos nosotros quedará presente la sonrisa entrañable de Adrian. En el fondo, es un tío simpático.

Y vamos a ver, ¿a qué buena moza en peligro no le gustaría ser salvada por este chulazo superpoderoso? Si además, unimos a todo esto la indudable simpatía del bueno de Dirk…  sólo nos queda rendirnos a la nueva estrella del celuloide.

Qué grande eres Dirk.

Cameo de Dirk en el final de Los Goonies

Algunos aficionados que fueron a ver el entrenamiento afirmaron que Guti salió cabizbajo, sombrío, plomizo… Pero chico, la experiencia es un grado y siempre hubo clases…

A final de temporada veremos una plantilla muy unida. Títlos? Puede, pero sobre todo, amistad y buen rollo.

Pero claro, ¿qué le puede reprochar una abuelilla a un pedazo de nieto con esa pedazo de sonrisa? Si es que es un solete!