El delantero del Tottenham demostró el viernes por qué debe estar siempre en la punta de ataque de Inglaterra junto a Wayne Rooney. Forman una dupla rápida, ágil y letal. Si bien es cierto que los búlgaros no opusieron mucha resistencia, también lo es decir que Jermain estuvo perfecto tanto es sus desmarques como en sus finalizaciones.

El sistema que utilizó Capello le vino de perlas, aunque no  sea lo más adecuado para enfrentarse a equipos de primera línea. Inglaterra jugó todo el partido al contragolpe. Sigue sin tener un creador de juego. Barry no termina de convencer en esa posición y Gerrard no tiene un puesto determinado en el cantro del campo. Es exactamente la misma táctica que les llevó en volandas a Sudáfrica y la que, a su vez, les apeó de la competición.

Rooney y Defoe al contragolpe son imparables. Si además tienen dos escuderos  interiores como Adam Johnson y James Milner, pues mejor que mejor. Siete disparos a puerta y cuatro goles. Efectividad en estado puro. Mihaylov y sus defensas ayudaron, cierto. Pero los movimietnos de Defoe y su olfato es destacable, que es de lo que se trata.

La pasada temporada, el bueno de Defoe marcó 28 goles con los Spurs en 51 partidos oficiales, incluyendo los 5 goles que le marcó al Wigan en un mismo partido (9-1 el resultado final). El Tottenham terminó la temporada en un magnífico cuarto puesto, sólo por detrás del Chelsea, Manchester united y Arsenal . Quién sabe si este año aspiran a algo más. De momento, es uno de los tapados de la Champions League. Si las lesiones respetan a la plantilla, y sobre todo a Defoe, los londinenses darán mucho de que hablar este año.

La salida del peruano Farfán coincidió con la llegada de su compatriota Reimond Manco, que entonces contaba con 18 años. El pequeño delantero llegaba con la vitola de Mejor Jugador del Campeonato Sudamericano sub-17,  anotando  tres goles y llevando en volandas a su selección a la fase final, donde quedó por detrás de Brasil, Colombia y Argentina, consiguiendo una plaza en la Copa Mundial de fútbol sub-17, celebrada en Corea. En aquella competición, Perú llegó hasta cuartos de final, donde cayó contra Ghana por 2-0.

Sus buenas actuaciones llamaron la atención de Hiddink, que no dudó un momento en contratar al jugador, que militaba entonces en el Alianza Lima. La experiencia con Farfán había sido más que buena, y podría darse un caso similar con Manco. El peruano tardó 13 jornadas en debutar, pero lo hizo a lo grande, a pesar de la situación en la que se vi inmerso. El PSV perdía 2-0 ante el Heerenveen cuando Reimond saltó al césped sustituyendo al mexicano Maza. Le bastaron 30 segundos para dar el pase para el 2-1 a Danny Koevermans, y tan sólo cinco minutos después, Stefan Nijland anotaba el definitivo 2-2. Un buen debut de Manco, que presagiaba lo mejor. En la jornada 14 salió al campo en el 90, por lo que no pudo demostrar mucho más… y ahí terminó todo.

Ante tal situación, en enero de 2009 se materializó su cesión al Willem II, equipo con el cual sólo jugó dos partidos. Flojo en ambos, no volvió a jugar, y regresó al PSV a final de temporada.  Difícil lo tuvo con una delantera en la que estaban Dzsudzsák, Koevermans, Lazovic, Amrabat y Toivonen, por lo que se marchó cedido al Club Juan Aurich peruano hasta final de temporada, aunque finalmente se cerró su traspaso en julio y permanecerá en el club andino hasta 2014.

Es vox populi que Manco nunca fue del agrado de Fred Rutten. Si a este detalle sumamos la grave lesión  que el peruano sufrió en la rodilla, comprenderemos por qué no llegó a triunfar en el equipo de Eindhoven. Ya en Perú, su carácter díscolo y algún que otro lío de faldas le costaron la separación de su mujer, Fiorella Vento. Un mal presagio para el futuro de un grandísimo jugador.

Reimond Manco es un jugador eléctrico, de regate fácil, descarado y osado. Su velocidad le permite moverse con libertad por toda la zona de ataque, a pesar de que suele caer a las bandas para intentar rápidas diagonales. Su facilidad para proteger el balón le permite avanzar metros para buscar el pase en profundidad, evitando las entradas de los defensas con recortes cortos y cerrados.

Es un jugador que se gusta en el campo. Se sabe superior técnicamente al resto y aprovecha esa cualidad a favor del espectáculo. Su baja estatura le permite hacer giros rápidos, a lo que si sumamos su explosivo arranque en velocidad, nos da como resultado un jugador totalmente rompedor y desequilibrante.

Uno de sus puntos flojos es su falta de acierto de cara al gol, aunque eso no quiere decir que no anote. Su total movilidad en las zonas avanzadas le permite merodear por el área a su antojo, anticipándose a los defensas más altos y buscando siempre el pase a un compañero.

Sin embargo, su principal defecto no es la poca anotación de goles, ya que es un mediapunta que juega entre líneas y esa no es su principal tarea. Sus problemas de carácter y su díscola vida fuera de los terrenos de juego hacen de él un jugador inestable y distraído. No en vano, ha sido comparado con una leyenda peruana como es Hugo “El Cholo” Sotil, el que fuera jugador del Barcelona en la década de los 70, en lo bueno y en lo malo.

Este verano se le relacionó con Osasuna, Zaragoza y Deportivo de la Coruña, entre otros.

Afortunadamente para él y para el fútbol, ha sido convocado por Sergio Markarián para los dos próximos partidos amistosos que Perú disputará ante Canadá y Jamaica. En un futuro no muy lejano, ver a Manco por detrás de Farfán y Pizarro puede ser interesante.

Sólo esperemos que deje de lado sus problemas extrafutbolísticos, porque estamos seguros de que será una pieza clave de su selección en la próxima década.

El caso más alarmante ha sido el de Sebastián Giovinco, la perla juventina que estaba predestinada a hacer olvidar a Alessandro Del Piero. El pequeño mediapunta, descarado en su juego y con un talento superior, se despedía este verano de la vecchia signora rumbo a Parma, donde estará cedido hasta final de temporada. Jóvenes promesas del equipo juvenil de la Juve, como Christian Pasquato, Raffaele Alcibiade, Oussama Essabr, Luca Marrone o el más que futurible Ciro Immobile, no terminan de asentarse en el club de Turín, que parece confiar más en la cantera de otros equipos del Calcio.

Casos aparte son los del sueco Albin Ekdal, fichado por el Bologna, o Lorenzo Ariaudo, que ha hecho lo propio con el Cagliari. Ni siquiera Michelle Paolucci parece tener futuro en el equipo. Tres jugadores más que aptos para el primer equipo.

El mejor jugador que tenía la Juventus Primavera partió el año pasado rumbo a Vicenza, cuyo equipo milita en la Serie B. Fausto Rossi, el ratón juventino de 19 años, nunca gozó de la confianza de Ciro Ferrara ni de su predecesor, Alberto Zaccheroni, y después de tiras y aflojas, decidió fichar por el club biancorossi, aunque en co-propiedad con la Juventus.

El perfil de Fausto es el de centrocampista de banda. Al ser ambidiestro, ha podido colocarse en ambos lados del campo desde donde encaraba a portería con endiabladas diagonales. Es un jugador de gran recorrido, y no es extraño verle de lateral izquierdo si es necesario. En su forma de correr, de regatear, de encarar a los rivales, recuerda a Pedro, el joven extremo el Barcelona.

Su punto fuerte es su gran agilidad, que le permite desequilibrar en el uno contra uno sin ningún problema, pero no deja atrás su perfil bregador y sacrificado. Es rápido, y no duda en encarar siempre que es necesario. Sin embargo, flojea en el disparo a puerta, por lo que basa sus internadas en lograr opciones para el pase. Dicen que el pase atrás es medio gol, y Rossi hace de esa afirmación un lema en su fútbol.

Pero no todo son maravillas en el joven extremo. El bueno de Fausto arrastra una complicada lesión en los tendones de su pierna derecha. En cierto modo, eso fue lo que le alejó de la primera plantilla de la Juventus. Su irregularidad en determinados momentos provoca su suplencia, y a su vez, ésta desemboca en el más que comentado individualismo del jugador. El ansia de demostrar que es un buen jugador hace que intente sorprender a entrenador, público y compañeros cada vez que pisa el césped.

Su talento es innato. No es común ver un jugador técnico defender de la manera que lo hace Rossi. A pesar de su juventud, no tiene miedo a meter la pierna (que se lo pregunten a Maicon).

Si todo sale bien, si su difícil lesión le respeta y, sobre todo, si tiene suerte y el Vicenza consigue subir a la Serie A, estaremos hablando de un más que probable extremo de la selección absoluta. Ese es el objetivo de Fausto, que rechazó jugar con la selección absoluta de Bulgaria (tiene doble nacionalidad) con el objetivo de jugar con la azzurra.

La Bundesliga, a reafirmarse en Europa

En Alemania, sólo el Wolfsburgo y el Schalke04 han tirado la casa por la ventana. El Bayern de Múnich ha sido ahorrador a más no poder, y únicamente ha recuperado a jugadores cedidos la temporada pasada.

Tony Kroos

El club que entrena Louis Van Gaal ha reincorporado al gran Toni Kroos, que el año pasado estuvo cedido en el Bayer Leverkusen. Parece que el mediapunta será parte esencial del equipo bávaro este año. Ottl, Breno y Braafheid han regresado también al equipo muniqués después de sus cesiones en el Nüremberg, los dos primeros, y Celtic de Glasgow el tercero. La salida del club de Rensing ha sido lo más notable del verano. El portero de tan sólo 26 años terminó contrato y no fue renovado. Sus malas actuaciones a principio de temporada le relegaron al banquillo en favor de Butt, y han terminado con él en la strasse. Por otro lado, Luca Toni se fue libre al Genoa, después de haber estado cedido en la Roma la segunda vuelta de la pasada temporada.

El Schalke04, nuevo equipo, entre otros, de Raúl Gonzalez y Jan Huntelaar, está dispuesto a conseguir este año algo más que un segundo puesto. Para ello, han hecho una inversión de más de 30 millones de euros. Además de los dos delanteros, el equipo alemán se ha reforzado con el joven Kyriakos Papadopoulos, Christoph Metzelder, Erik Jendrisek, Atsuto Uchida, Ciprian Deac, Sergio Escudero (ex del Murcia) y, a última hora, el ex colchonero José Manuel Jurado. El otro lado de la moneda, los que abandonan el equipo, está encabezado por el que fuera el goleador del club las últimas cinco temporadas: Kevin Kuranyi. El brasileño nacionalizado alemán se ha marchado libre al Dinamo de Moscú. El ghanés Asamoah, después de una temporada casi en blanco, también se ha marcha libre al St. Pauli, mientras que Heiko Westermann ha fichado por el Hamburgo y Rafinha por el Genoa.

El Werder Bremen, que ha hecho caja con Özil, se ha reforzado con Silvestre, ex del Arsenal, Wesley, del Santos, y al austriaco Marko Arnautovic, que está destinado a ser uno de los mejores jugadores de esta Bundesliga.

Por su parte, el Wolfburgo ha roto la hucha para incorporar Diego Ribas, Simon Kjaer, Mario Mandžukic y Arne Friedrich. Sin duda, esperan repetir el triunfo de hace un par de años, cuando estuvieron en boca de todo el continente por su victoria en la liga. Este año tendrán que hacerlo sin el nigeriano Martins ni el bosnio Misimovic.

Camoranesi, del Stuttgart

Destaca en la Bundesliga, también, el fichaje del polaco Robert Lewandowski, procedente del Lech Pznana, que ha recalado en el Borussia Dortmund; la compra definitiva de Molinaro por parte del Stuttgart y la adquisición gratuita de Camoranesi; Gylfi Sigurdsson, sorprendente goleados islandés del Reading, engrosará las filas del 1899 Hoffenheim y el ex del Standard de Lieja, Igor de Camargo, hará lo propio con el Borussia Mönchengladbach.

El capítulo de bajas no es destacable, pero podemos nombrar, como curiosidad, la salida de Valdez del Dortmund, rumbo al Hércules; la despedida de Khedira del Stuttgart, destino Madrid; la venta de Jerome Boateng del Hamburgo al Manchester City, merced a su buen Mundial; la marcha de Carlos Eduardo, ex del Hoffenheim, a tierras rusas, concretamente al Rubin Kazan; el cambio de equipo de todo un clásico, Oliver Neuville, que deja Mönchengladbach para recalar en el Arminia Bielefeld y la vuelta de Maniche a Portugal, para jugar en el Sporting, procedente del Colonia.

Mencionar que, por fin, el pirado de Jens Lehmann ha colgado las botas. El que fuera portero del Schalke, Milan, Dortmund y Arsenal, dejó recuerdos para todos los gustos durante su paso por el Stuttgart.  Si bien es cierto que se le recordará por un montón de tonterías, nosotros nos quedaremos con aquel portero que paraba los penaltis con sólo mirarlos, que siguió la estela de los sólidos porteros alemanes y con la persona que dedica la mayor parte de su tiempo libre a enseñar a chavales a jugar al fútbol, al mismo tiempo que ayuda en obras sociales.

Ligue1, ¿otro año a rebufo de los grandes de Europa?

La Ligue 1 francesa no ha tenido grandes movimientos. El más importante, sin duda, el zarpazo que el Olympique de Lyon le metió hace pocos días al Girondins de Burdeos al arrebatarle, legalmente, por supuesto, a la estrella de la liga: Yoann Gourcuff. El Girondins se queda así sin su estrella, sin su goleador Chamakh (Arsenal) y sin su entrenador Laurent Blanc, ahora seleccionador francés. Si salen de esta…

Yohann Gourcuff

Las incorporaciones más importantes del país galo, además de la comentada de Gourcuff por el Lyon, son las de Jimmy Briand, también al Lyon;  el delantero Anthony Modeste, ex del Niza que la temporada pasada jugó en el Angers; Anthony Le Tallec, que ha dejado el Le Mans, para fichar por el Auxerre; Azpilicueta, Gignac y Rémy, del Osasuna, Toulouse y Niza, respectivamente, refuerzan las filas del vigente campeón, el Olympique de Marsella; Modibo Maïga, el malí que tan buen recuerdo ha dejado en Le Mans, intentará hacer lo propio en el Sochaux-Montbeliard; el cerrojo senegalés Guirane N’Daw aterriza en el Saint-Étienne, procedente del Nantes;  el mediapunta Víctor Hugo Montaño, procedente del Montpellier, intentará seguir anotando en el Stade Rennes, equipo al que también se incorpora el veterano Stéphane Dalmat y el nigeriano Onyekachi Apam; el Mónaco ha apostado por el congoleño Dieumerci Mbokani, procedente del Lieja; y el PSG ha hecho un esfuerzo notable para volver a estar en los primeros puestos y ha reclutado al brasileño Nené, que llega del Mónaco, y a Mathieu Bodmer, el siempre trabajador medio que llega del Lyon.

Las salidas más notables han sido las de Tino Costa, nuevo fichaje del Valencia, que deja Montpellier;  el colombiano Juan Pablo Pino, que cambia Mónaco por el Galatasaray, al igual que Eidur Gudjohnsen, que vuelve a Inglaterra, a las filas del Stoke City; el Marsella se renueva, y deja salir a Bakari Koné (Lekhwiya Sports Club, donde ha recalado también Aruna Dindane, del Lens), Mamadou Niang (Fenerbahçe) y Hatem Ben Arfa, cedido al Newcastle; Cavenaghi, del Girondins, se va cedido al Mallorca, mientras que como ya hemos comentado, Chamakh se ha ido libre al Arsenal de Wenger, que también ha fichado a Laurent Koscielny, del Lorient; por último, Sidney Govou, eterno del Lyon, se ha incorporado a la plantilla del Panathinaikos.

Liga Sagres, tiempo de reforma

En el país vecino, más bien poco. La Liga Sagres cada año se queda pelada por el éxodo a otras ligas más fuertes de cualquier jugador de talento que asome la nariz. Los únicos que se gastan algo son los tres grandes.

El Oporto, fiel a su estilo, otea los mercados sudamericanos. Sin embargo, este año, ha dado un golpe de efecto a la liga con la compra de José Moutinho al Sporting, que ve así como sus dos máximos estrellas abandonan el equipo, ya que Veloso ha fichado por el Genoa. Además del pequeño mediapunta, el equipo norteño ha incorporado a Walter Henrique da Silva, el colombiano James Rodríguez, el argentino Nicolás Otamendi y el carioca Josef de Souza. Pero este verano no hubiera sido tal sin una venta multimillonaria del Oporto, probablemente el club que mejor vende de Europa, mérito del presidente Jorge Pinto da Costa. El central Bruno Alves, pretendido por varios punteros europeos, ha recalado, para sorpresa de todos, en el Zenit de San Petesburgo, una venta de 25 millones de euros. La salida de Raúl Meireles destino Liverpool, casi a última hora, fue mucho más discreta en cuando a euros se refiere, con “apenas” 15 millones.

Nicolás Gaitán

Las águilas, por su parte, han dado también un pelotazo con las ventas de Di María (Real Madrid, 25 millones) y Ramires (Chelsea, 22 millones). Sin embargo, a la hora de invertir, han andado un pelín despistados. El Atlético de Madrid les ha colocado a su tercer portero, Roberto Jiménez, por 9 millones y a Salvio, cedido, por algo más de 2 kilos. 9 son los millones que han invertido también en Nicolás Gaitán, mediapunta de Boca Juniors, y algo menos de 4 millones se han dejado en Franco Jara, Fábio Faria y Jan Oblak. Rodri, delantero de la selección española sub19 y antiguo punta del Castilla, ha llegado a Lisboa por algo más de 6 millones.

El tercero en discordia, el Sporting de Portugal, ha incorporado a Maniche y Alberto Zapater, que suplirán, a priori, las bajas de Moutinho y Veloso, respectivamente. Marco Torsiglieri, Evaldo y Jaime Valdés completan el grupo de adquisiciones.

En el resto de Europa, poco o nada destacable. El Twente, se ha hecho con los servicios del goleador austriaco Mark Janko, mientras que el PSV apuesta por el central brasileño del Wisla Marcelo, y el Ajax, a su vez, por el que fuera el punta del Twente, Mounir El Hamdaoui, ya que Pantelic se ha marchado libre al Olympiakos.

En tierras belgas, destacar que el Anderlecht se ha hecho finalmente con los servicios del ex viola Ondrej Mazuch, que estuvo cedido toda la pasada temporada en el club y Mohamed Tchité, ex del Racing de Santander, se convierte en el punta del Lieja.

El gasto estival turco, como de costumbre, ha sido acaparado por los dos grandes del fútbol de la península, el Galatasaray y el Fenerbahçe. Ambos equipos están de capa caída, más preocupados en hacerse notar que en plantearse un estilo definido de fútbol.

Zvjezdan Misimovic

El Galatasaray, de momento, ha ganado un partido de tres en la liga. De poco o nada han servido las incorporaciones de Juan Pablo Pino (Mónaco), Lorik Cana (Sunderland) o Zvjezdan Misimovic (Wolfsburgo). Con 5 goles encajados, y viéndole las orejas al lobo, decidieron reforzar la defensa y a última hora del miércoles cerraron la cesión del argentino Emiliano Insúa, procedente del Liverpool. Leo Franco regresó a España, al Zaragoza, mientras que Mehmet Topal fichó por el Valencia.

El equipo, que entraba a jugar en la tercera fase de la Europa League, cedió un empate en casa contra el OFK de Belgrado, aunque apisonó a los serbios a domicilio. Pero entonces, ya en repesca, apareció frente a ellos el “poderoso” Karpaty Lviv ucraniano, que empató ambos partidos y se llevó la eliminatoria por diferencia de goles. Desastre monumental para los hombres de Frank Rijkaard.

Mal andan las cosas por el barrio histórico de Estambul. Atrás, muy atrás, quedaron aquellos tiempos en los que con sólo escuchar el nombre del equipo se creaba una duda temerosa en el rival. Aquel equipo que consiguió ganarle una UEFA al mejor Arsenal de la historia y la Supercopa de Europa al Real Madrid. Aquel equipo en el que jugaban Taffarel, Gica Popescu, Hakan Ünsal, Emre Belözoğlu, Okan Buruk (retirado este mismo año en el Istanbul Büyüksehir Belediyespor), Gica Hagi, Mario Jardel, Hasan Sas o Hakan Şükür.

El Fenerbahçe, por su parte,  tocó fondo con su eliminación de la fase previa de la Champions League a manos de un más que humilde Young Boys suizo. La victoria de los alpinos por 0-1 en Estambul demostró la máxima de que valen más hombres que nombres. Por si eso fuera poco, y una vez en la repesca de la Europa League, fue sorprendentemente eliminado por un PAOK venido a más. Ante la evidente pólvora mojada que el quipo había mostrado al mundo, no quedó más remedio que reforzar el ataque. Por ello, casi todo el gasto ha sido destinado a la contratación de Mamadou Niang (Marsella), Issiar Dia (Nancy), Miroslav Stoch (Chelsea) y Caner Erkin (CSKA Moscú). De momento, la cosa no va del todo mal, y han conseguido perforar la portería contraria 10 veces en 3 partidos de liga.

Guti y su Cola Turka

El Besiktas, a sabiendas de que la temporada pasada fue bastante pobre, se ha centrado en clasificarse para la Europa League, y lo hizo sin problemas tras derrotar al Vikingur de Islas Feroe. Algo peor lo pasó contra el Viktoria Plzen checo, aunque las cosas se maquillaron en el İnönü Stadyumu. En la repesca, finalmente, hicieron los deberes y derrotaron al HJK de Helsinki con un global de 6-0. El tercero en discordia de la liga turca, de esta manera, es el único superviviente en una competición continental. Incluso el Trabzonspor, discreto en liga, estuvo a punto de aguarle la fiesta al Liverpool. Ahora el Besiktas tendrá que luchar contra el Oporto, el CSKA de Sofía y el Rapid de Viena por un puesto en dieciseisavos de final, asequible vista la reacción del nuevo equipo de Guti.

La llegada del español en plan estrella eclipsó la de otro jugador que, sin duda, también hará de las suyas con los otomanos: Ricardo Quaresma, el tercer fichaje más caro de la historia del club (7.5 millones de euros). Mehmet Aurélio, viejo conocido de la afición bética, reforzará el mediocentro del equipo, mientras que el alemán Michael Fink se queda definitivamente en el club y hará compañía al brasileño en la susodicha parcela del campo.

Al sorprendente Bursaspor, que este año ya está de nuevo líder de la tabla con tres victorias en tres encuentros, le ha tocado bailar con las más feas en la Champions League. Manchester United, Valencia y Rangers no van a tener piedad de los pequeños turcos. Sin embargo, se merecen más que un respeto por su excelente campaña, sin apenas jugadores ni presupuesto. Ojalá den alguna sorpresa, porque se lo merecen.

Para dar algún que otro susto, se han reforzado con el central serbio Milan Stepanov, que jugó la temporada pasada en el Málaga cedido por el Oporto;  con el trotamundos Federico Insúa, cuya experiencia reforzará, en momentos puntuales, el mediocampo de los vigentes campeones, junto con la incógnita sueca Gustav Svensson, recientemente fichado del Göteborg; con el mediapunta argentino Leonel Núñez, ex de Independiente, que será el encargado de apoyar a los delanteros; y con el brasileño Wederson, ex lateral izquierdo del Fenerbahçe, que ya se ha ganado un puesto de titular y, de momento, no ha recibido ningún gol en tres partidos.

Robert Vittek

El Kayserispor, como curiosidad, ha incorporado al mítico Marcelo Zalayeta, que terminó su periplo italiano en las filas del Nápoles, y al ex del Wolfsburgo Jonathan Santana. El viejo conocido Ankaragücü ha reclutado a Michal Zewlakow, ex del Olympiacos, y al goleador Robert Vittek, ex del Lille. El modesto equipo turco se ha gastado más de 2 millones de euros en el eslovaco, así que esperemos que rinda como se espera de él. Otro equipo que está derrochador es el Gaziantepspor, que ha invertido, ojo al dato, casi 4 millones de euros en la contratación de Ismael Sosa, el jovencísimo goleador de Argentinos Juniors, criado en la cantera de Independiente. Ariza Makukula, aquel tanque portugués que pasara, entre otros, por el Valladolid, el Sevilla y el Nantes, ha recalado en el Manisaspor, después de una excelente (quién lo diría) campaña con el Kayserispor, proclamándose, además, máximo goleador de la liga con 21 tantos. Ver para creer, aunque, por ahora, su equipo va colista con tres derrotas en tres partidos.

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En Grecia el Olympiacos ha sido el más derrochador. Debió de sentarles muy mal el ver cómo su eterno rival conseguía el doblete el año pasado y este verano ha tirado de cartera para solventar una situación que empeora por momentos.

Albert Riera

En la segunda ronda clasificatoria de la Europa League pasó por encima de un discreto y desconocido Besa, equipo albano, con un contundente 11-1 en el global. Sin embargo, llegaron los problemas, esta vez desde Israel. El Maccabi de Tel-Aviv casi consigue la victoria en Grecia, y los helenos llegaron a Israel con el miedo en el cuerpo. Tanto fue éste, que terminaron perdiendo 1-0 contra los locales y, por ende, eliminados de la Europa League en el primer partido más o menos serio, antes incluso del play-off anterior a la fase de grupos.

Curiosamente, el Aris de Tesalónica, el AEK de Atenas y el PAOK, son los representantes griegos en la Europa League, segundones en su tierra.

Para subsanar tal debacle, el equipo de Ernesto Valverde se ha gastado algo más de 10 millones de euros en refuerzos, entre los que destacan Dennis Rommedahl, François Modesto, Albert Riera, Ariel Ibagaza, Krisztián Németh, David Fuster, Moisés Hurtado y Marko Pantelic, mientras que la baja más importante es la de Kyriakos Papadopoulos, rumbo al Schalke04. Equipazo, siempre que el bueno de Valverde logre engrasar la maquinaria.

El vigente campeón de la Super League, el Panathinaikos, se ha reforzado con descartes de equipos punteros para intentar revalidar el campeonato. En Champions League, por otro lado,  tiene un grupo más que complicado, con el Barcelona como líder indiscutible del grupo, el Copenhague y el siempre amenazador Rubin Kazan.

Desde Francia han llegado Boumsong y Govou, ambos ex del Lyon, mientras que Luis García, ex del Atlético de Madrid y el Barcelona, entre otros, llega al club con la carta de libertad desde el Racing de Santander. Damien Plessis, mediocentro que militaba en el Liverpool, ha llegado al club por menos de un millón de euros.

Dimitrios Salpingidis

Como curiosidades del mercado estival heleno podemos destacar la llegada de Pablo Amo, ex del Zaragoza, al Panserraikos Serres; Javier López Vallejo, el que fuera portero de Osasuna y Zaragoza, ha recalado en el desconocido AO Kavala; el portugués Ricardo Vaz Tê, del que no hace muchos años se hablaban maravillas, ha llegado libre al Panionios desde el Bolton; Josemi, ex del Mallorca, se ha incorporado a las filas del Iraklis de Tesalónica; el veterano delantero senegalés, Henri Camara, ha recalado finalmente en el Atromitos, y todo indica que será en el club ateniense donde terminará su carrera; Rubén Pulido, el que fuera defensa del Zaragoza y el Getafe, ha aterrizado en el Asteras Tripolis; George Boateng, el curtido medio senegalés, llega del Hull para reforzar la zaga del Skoda Xanthi, al igual que Christopher Katongo, el que fuera el pilar del ataque del Arminia Bielefeld las dos últimas temporadas; el conocido por la afición española, Fabián Canobbio, llega al AE Larisa para reforzar el mediocampo, tarea que compartirá con otro mítico, Gérémi, que seguirá dejándose el aliento en el campo; el joven Ricardo Faty, que no logró asentarse en la Roma, intentará hacerlo en el Aris de Tesalónica; y el PAOK, mirando a una competición continental como es la Europa League, se ha reforzado con el goleador Dimitrios Salpingidis y Nabil El Zhar, cedido por los reds.

Dos ligas menores, pero con destinos contrarios. Los fichajes que más suenan son los de la liga turca, pero el fútbol y las participaciones continentales las ponen los griegos. Los helenos tienen equipos sin demasiadas estrellas, pero fichan con cabeza  e incluso se permiten el lujo de ganar una Eurocopa. La liga otomana, por el contrario, ha sufrido un descenso de calidad que ni los más rutilantes fichajes son capaces de maquillar.  Curiosamente, es un equipo desconocido, el Bursaspor, el que tiene en su mano levantar la fama futbolística de un país con sus actuaciones en la Champions League.  Los tres grandes de la Süper Lig deberían mirar con lupa y aprender del pequeño gran equipo, un ejemplo de trabajo y confianza. Sin nombres, pero con hombres.

El equipo citizen ha tirado la casa (o el palacio) por la ventana y se ha hecho con los servicios de Yaya Touré, Mario Ballotelli, David Silva, Aleksandar Kolarov, James Milner y Jerome Boateng. Refuerzos de primera línea en todas las posiciones del campo. Han pagado, por casi todos, el doble de su posible valor real, pero van a dar un aire más emocionante, si cabe, a la liga inglesa. Ahora le toca a Mancini hacerlos jugar, engrasar la maquinaria… y controlar el vestuario. Tarea difícil.

El búlgaro Bojinov deja definitivamente a los sky blues y cierra su fichaje por el Parma, club en el que estuvo cedido la temporada pasada. Robinho, en su misión de ser el mejor jugador del mundo, se ha  enfriado la cabeza y esta vez ha fichado por el AC Milan. El galés Craig Bellamy, a pesar de haber sido uno de los mejores jugadores de los citizens la pasada temporada, pone rumbo al Cardiff City. Cuando un entrenador no te quiere, lo mejor es que salgas pitando. El sobrevalorado Vladimir Weiss se marcha de nuevo cedido por el City, esta vez al Rangers, mientras que el ecuatoriano Felipe Caicedo aterrizará en el Levante, también cedido.

El Chelsea, con Ancelotti y su amueblada cabeza por delante, se ha centrado en fichajes para el equipo juvenil y en cubrir dos posiciones que necesitarán recambios este año. Para reforzar el medio centro han fichado a Ramires, procedente del Benfica, y a Yossi Benayoun para la mediapunta. De esta manera, Essien y Lampard tendrán recambios fiables. En el apartado de renovación de la plantilla si hay cambios importantes. Ballack, Deco, Cole y Belletti abandonaron el equipo con la carta de libertad. Ricardo Carvalho fichó por el Real Madrid por 8 millones de euros, mientras que el prometedor Miroslav Stoch emprendió su aventura turca en el Fenerbahçe y Nemanja Matic se fue cedido al Vitesse holandés.

Los red devils han fichado poco, pero lo que han traído ha levantado mucha expectación, sobre todo en la parroquia de Old Trafford. Chris Smalling, joven promesa procedente del Fulham, Chicharito Hernández, crecido después del Mundial de Sudáfrica y un más que dudoso Bebé, procedente de la Liga Orangina portuguesa, son las tres únicas incorporaciones de los de Ferguson. En el lado opuesto, Zoran Tosic, fichado apenas un año, pone rumbo al CSKA de Moscú por dos millones más de lo que costó. Ben Foster, por su parte, deja Manchester para ser el titular del Birmingham. Van der Sar es mucho Van der Sar.

El equipo más juguetón de las últimas dos semanas ha sido el Liverpool. Anfield ha instalado estos días una puerta giratoria, ya que era lo más rentable con el baile de entradas y salidas del club. Brad Jones, portero procedente del Boro, se queda con el número 1, ya que Reina mantiene el 25. Danny Wilson, joven escocés procedente del Rangers, será una incógnita en el centro de la defensa. Joe Cole llega libre del Chelsea, mientras que el joven Jonjo Shelvey, del que hablan maravillas, llega desde el Charlton Athletic. Jovanovic dejó Lieja para convertirse en la punta de ataque junto a Torres, mientras que Poulsen llegó de manera discreta desde la Juventus, probablemente como parte del trato por la cesión de Aquilani al club italiano. El lateral izquierdo red será para Paul Konchesky mientras que Raúl Meireles, el cerebro del Oporto, será el playmaker del equipo. En el apartado de salidas hay que destacar, sin duda alguna, la salida del jefecito Mascherano hacia Barcelona. De esta manera, el Liverpool se queda sin los dos estandartes de los éxitos de Benítez, ya que Xabi Alonso fue el primero en salir rumbo a Madrid. Albert Riera se va a hacer turismo a Grecia, concretamente al Olympiakos, de la mano de Krisztián Németh. A la anteriormente comentada salida de Benayoun, se ha unido a última hora la de Emiliano Insúa, cedido al Galatasaray. Los reds se quedan con un buen equipo. Si Roy Hodgson hace bien su trabajo, el Liverpool volverá a incordiar a los dos candidatos al título.

El Arsenal por su parte, ha desembolsado una suma razonable por un puñado de jugadores de nivel medio, como suele ser habitual. Las apuestas sobre cuál de ellos llegará a ser la próxima  estrella de Arsène Wenger están abiertas. El francés Laurent Koscielny llega al club gunner procedente del Lorient, en principio para suplir la ausencia de Gallas (su debut fue espectacular, partido mediocre y expulsión). Las dudas de Koscielny propiciaron el rápido fichaje de Sébastien Squillaci, también francés y algo más fiable en defensa, procedente del Sevilla. Y arriba, ante la poca fiabilidad de Bendtner y las más que comunes lesiones de Van Persie, se contrató a Marouane Chamakh, francés también y que, incomprensiblemente, llegó con la carta de libertad desde el Girondins de Burdeos. Un total de siete franceses, casi todos titulares, en el primer equipo, mientras que se quedan sólo con tres ingleses: Walcott, Wilshere y Gibbs. En el apartado de salidas nos encontramos con la marcha al Atlético de Madrid de Fran Mérida, que quedó libre. Eduardo, sobrevalorado a más no poder, ha sido colocado al Shaktar por 7 millones de euros, mientras que Campbell, Senderos Silvestre y Gallas han dejado el equipo libres. A última hora se cerró la cesión de Traoré a la Juventus (menudo regalo se llevan).

El sexto equipo que más ha gastado este verano ha sido el Sunderland de Steve Bruce. Esta temporada dependerá de la apuesta que ha hecho el club por Asamoah Gyan, ghanés procedente del Rennes y revalorizado después de un buen Mundial. Casi 18 millones ha costado la criatura. La inflada venta de Kenwyne Jones al Stoke City ha maquillado un poco la operación, que no deja de ser asombrosa para un club relativamente discreto como el Sunderland. Loric Cana, fichado a bombo y platillo el año pasado, se ha marchado al Galatasaray por un millón menos de lo que costó.

La crisis, sin embargo, ha golpeado este año al Aston Villa. Las desavenencias entre Martin O’Neill y el presidente Randy Lerner sobre la política de fichajes del club terminaron, cuatro días antes de empezar la liga, con la dimisión del entrenador que tan buena temporada hizo el año anterior. El club amenazó con vender a sus dos mejores jugadores, James Milner y Ashley Young, si llegaban buenas ofertas. O’Neill rechazó el plan y abandonó el club, dejando al segundo entrenador al cargo. James Milner se marchó al Manchester City después de la primera jornada y en la segunda los villanos encajaron un contundente 6-0 a manos del recién ascendido Newcastle. Se avecinan nubes negras en Villa Park. El fichaje de Ireland, procedente del City e incluido en la operación Milner, poco va a poder hacer con los ánimos de los jugadores y de la afición por el suelo.

En el resto de los equipos no hay mucho que reseñar.

Ilusionante es la llegada de Ben Arfa al Newcastle, cedido por el Olympique. Si el chaval mantiene su cabeza estable, cosa que no pudo hacer en Marsella, a buen seguro que será uno de los jugadores más destacados de la liga. Calidad le sobra. El marfileño Cheik Tioté, procedente del Twente holandés, reforzará el mediocentro de los magpies.

El Tottenham, con un equipo más que formado y equilibrado, sólo ha apostado por Sandro Guimarães, contundente mediocentro que procede del Internacional brasileño. William Gallas y Pletikosa, a última hora, cierran el capítulo de fichajes de los Spurs. Adel Taarabt, que llegó al equipo procedente del Lens como promesa en ciernes, se ha marchado por menos de un millón de euros al QPR.

Curiosos, sin duda, los fichajes de Pablo Ibáñez por el WBA, Gudjohnsen por el Stoke City (cesión), Hitzlsperger y Obinna (cesión) por el West Ham, Zigic y Hleb (cesión) por el Birmingham, Ivan Klasnic por el Bolton, Moussa Dembélé por el Fulham y Stephen Hunt y Steven Fletcher por los Wolves.

Mención especial merece Nicky Butt, uno de los jugadores más notables de la última década y conocido por su trayectoria en el Manchester United y el Newcastle. A sus 35 años, ha decidido colgar las botas. Butt consiguió 6 ligas, 3 FA Cup, 3 Community Shield, 1 Champions League y una Copa Intercontinental. Creo que se puede retirar sabiendo que ha hecho un buen trabajo.

El vigente campeón de Liga, el FC Barcelona, fue el que abrió el mercado con la contratación de David Villa por 40 millones de euros. La rapidez de la negociación nos lleva a pensar que ya estaba todo apalabrado antes del inicio del período de fichajes. Adriano fue el segundo en llegar, como refuerzo para las dos bandas y teórico suplente de Dani Alves. El ex sevillista, ambidiestro, contará con muchos minutos esta temporada, como ya ha dejado claro Pep Guardiola. El último en llegar ha sido Javier Mascherano, en un tira y afloja con el Liverpool que casi deja al jefecito en Inglaterra. Finalmente el Barcelona subió la oferta por el argentino a 22 millones de euros y se lo llevó a la ciudad condal. A apenas tres días para el cierre del período de fichajes, los culés no se podían permitir otro caso Cèsc.

Si bien las entradas han sido seleccionadas cuidadosamente, reforzando puestos delicados del equipo, en el apartado de salidas lo más notable es la marcha del crack sueco Zlatan Ibrahimovic al AC Milan, donde compartirá delantera con Pato y Robinho. El sueco no entraba en los planes de Guardiola y se consiguió la cesión al club rossonero para este año, con una insólita cláusula de compra obligatoria con la que permanecerá años sucesivos en Milán por un total de 24 millones de euros. Yaya Touré fichó por el Manchester City por un total de 32 millones de euros, mientras que el ucraniano Dmytro Chygrynskiy regresó al Shakhtar Donetsk por 15 millones de euros, 10 millones menos de lo que le costó al Barcelona la temporada pasada. Rafa Márquez y Thierry Henry pusieron punto y final a su periplo europeo y ficharon por los Red Bulls de Nueva York. En el saco se llevan un buen puñado de títulos cada uno. Hleb, Keirrison y Martín Cáceres, fueron de nuevo cedidos al Birmingham, Santos y Sevilla, respectivamente.

El Real Madrid ha reforzado los puestos en los que, teóricamente, flojearon la pasada campaña. Sin embargo, la estrella esta vez no llegó al césped, sino al banquillo. Mourinho sustituye en el cargo al injustamente tratado Pellegrini, después de que el Real Madrid abonara al Inter 8 millones de euros por el por el portugués. Suponemos que la rebaja del 50% de la cláusula del luso se debía al pago, aún incompleto, que el Inter debía hacer al club capitalino por Sneijder. El bueno de Mou quiso tener control sobre la plantilla, como suele ser lo habitual en un entrenador, y pidió varios refuerzos para la temporada que acaba de empezar, entre ellos, Maicon, Kolarov y Diego Milito. Pero donde manda capitán no manda marinero, así que finalmente no llegó ninguno de los tres y en el equipo recalaron Di María, por nada más y nada menos que 27 millones de euros, Sergio Canales, fichado la temporada anterior como cortina de humo y que parece que va a ser el mejor de todos, Pedro León, Ricardo Carvalho – caramelo para Mourinho – , y los exitosos mundialistas Khedira y Özil.

Lo que no puede negarse es que en el Real Madrid ha empezado una nueva etapa: la etapa Mourinho. Raúl y Guti salieron discretamente del club camino del Schalke 04 – acompañado de un infrautilizado Metzelder – y Besiktas, respectivamente, mientras que Depredador Drenthe aceptó a última hora una cesión al Hércules. El bueno de Van der Vaart finalmente, ha podido fichar por el Tottenham, después de que ambos clubes cerraran el acuerdo en el límite horario. El club madridista recibirá únicamente 10 millones de euros por el holandés, 5 menos de lo que costó.

El Valencia ha hecho frente al éxodo de sus estrellas con recambios más que decentes. De esta manera han llegado al club Aritz Aduriz y Roberto Soldado para la punta de ataque, mientras que al centro del campo se han incorporado Mehmet Topal y Tino Costa, procedentes del Galatasaray, y Tino Costa, mediapunta del Motpellier. Ricardo Costa, ex del Lille (jugó en el Wolfsburgo la pasada campaña), apuntala la defensa ché. Buenos jugadores en puestos vacíos o poco reforzados. La crisis económica del Valencia ha obligado a los del Turia a deshacerse de su columna vertebral. Así, Villa se marchó al Barcelona y David Silva al Manchester City, mientras que Zigic salió rumbo al Birmingham, Alexis al Sevilla y Marchena al Villarreal. Rubén Baraja, a su vez, quedó libre y a estas horas se encuentra sin equipo. Renán, suplente de César bajo los palos, se marcha cedido al Internacional brasileño, mientras que Del Horno hace lo propio con el Levante y Hugo Viana recala en el Sporting de Braga, con la carta de libertad bajo el brazo.

El Sevilla, conocido los últimos años por los acertados  fichajes de Monchi, ha sufrido un importante varapalo con su eliminación de la Champions League en la ronda previa a manos del Sporting de Braga. La falta de ingresos que eso conlleva ha obligado al club a reducir sus incorporaciones. Así, sólo ha invertido dinero en Alexis y Tiberio Guarente, ex del Atalanta. A su vez, llegan cedidos Cáceres y el mediocentro Luca Cigarini, procedente del Nápoles. Mouhamadou Dabo llega también al club hispalense con el objetivo de convertirse en el nuevo Adriano. El polivalente senegalés ha llegado libre desde el Saint-Étienne francés. Discreto ha sido también el apartado de bajas. Cancelada a última hora la cesión de Romaric al Zaragoza, sólo han conseguido vender a Adriano al Barcelona y a Squillacci al Arsenal, ambos por precios más que módicos.  Chevantón y Duscher, ambos libres, recalan en el Lecce y Espanyol, respectivamente.

La temporada que acaba de comenzar no va a ser nada fácil para el Mallorca. Sumido en una crisis económica que ha provocado la salida de sus mejores jugadores y de Gregorio Manzano, y que además ha sido la causa de su exclusión de la UEFA Europa League, afrontará la nueva liga con más dudas que ilusiones. Si bien el empate cosechado ante el Real Madrid en la primera jornada ha mostrado algo de luz en el camino, nadie está seguro de lo que podrá pasar en 37 jornadas. Con esa cautela, el gasto en fichajes ha sido nulo. Jonathan de Guzmán, la eterna promesa del Feyenoord, ha llegado a la isla con la carta de libertad bajo el brazo. Es el único fichaje de renombre del verano, amén de la llegada del más que discreto Fernando Cavenaghi, cedido por el Girondins de Burdeos.  El club mallorquín no fue capaz de retener a Aduriz ni a Mario Suárez, dos de sus mejores jugadores la temporada pasada. El primero fue traspasado al Valencia y el segundo al Atlético de Madrid. Sin embargo, la mayor pena fue no poder afrontar la opción de compra por Borja Valero, propiedad del West Bromwich Albion, que fue el mejor jugador del equipo con mucha diferencia. Valero ha llegado este año cedido al Villarreal que, curiosamente, será el equipo que ocupe la plaza del Mallorca en la Europa League.

El Atlético de Madrid quiere ir a por todas. Han vendido más que bien y han fichado mucho mejor. Este año, probablemente – y digo probablemente porque con el Atleti nunca se sabe – no perderán en defensa lo que van a ganar en ataque. El año pasado la defensa era un colador, y por eso han llegado este año Filipe Luis y Diego Godín, mientras que la falta de circulación de balón en el centro del campo se ha subsanado con la llegada de Fran Mérida, Mario Suárez y Diego Costa. Fichajes discretos, pero de calidad. Una calidad que el Atlético necesitaba y que hace del colchonero un bloque a tener en cuenta. En el apartado de salidas hay que destacar la venta de tercer portero del equipo, Roberto Jiménez,  al Benfica por más de 8 millones de euros. Negocio redondo. Pernía y Pablo quedaron libres, y el segundo fichó por el WBA. Jurado salió a última hora con destino al Schalke 04 por más de 10 millones de euros, mientras que Ibrahima, Salvio y Cabrera, dispondrán de minutos para crecer como jugadores en el Numancia, Benfica y Recreativo de Huelva respectivamente. Ojo al Atleti.

El resto de los equipos de la liga BBVA han sido relativamente austeros con sus políticas de fichajes. Cabe destacar, sin embargo, al Hércules, que ha hecho un desembolso considerable – más de 3.5 millones de euros – , para contratar al ex Borussia Dortmund Nelson Valdez. El paraguayo dará más de una alegría a los alicantinos que, por si no tenían suficiente, disfrutarán este año con el juego de todo un killer como es David Trezeguet, que llega libre desde la Juventus. Algo más que ilusión para los recién ascendidos a Primera División.

A destacar el fichaje de Arizmendi por el Getafe, Carlos Marchena por el Villarreal, Sergio García y Pablo Osvaldo por el Espanyol, Leo Franco y Matteo Contini por el Zaragoza y Joseba Llorente junto a Tamudo por la Real Sociedad. En la puerta de salida no nos olvidamos de Ariel Ibagaza, que parece que pondrá fin a su carrera en el Olympiakos, y Fran Yeste, que hará lo propio en el Al Wasl de Emiratos Árabes. César Azpilicueta recala en el Marsella, mientras que el conocido Paco Pavón también aterriza en Francia, en el Arles-Avignon. El goleador del Racing, Tchité, sabrá a qué saben las cervezas belgas cuando llegue a Lieja.

Mención especial para Joseba Etxeberría y Robert Pirès. El primero se retira del fútbol, después de un año sin cobrar sueldo en el Athletic, como agradecimiento al club que confió en él. El francés, por su parte, deja el Villarreal después de que haya terminado su contrato.

El vigente campeón de Europa, ahora dirigido por Rafa Benítez, ha incorporado al jovencísimo Coutinho, del Vasco de Gama. El mediapunta está considerado como una de las perlas de Brasil y el Inter ha desembolsado algo más de 4 millones por el carioca. El francés Jonathan Biabiany, hasta el año pasado extremo del Parma, ha pasado a compartir delantera interista con Diego Milito y Eto’o. No sería de extrañar que Rafa colocara a Pandev por la izquierda y a Biabiany por la derecha, cediendo balones a los dos delanteros. Está por ver cuál es el planteamiento del español.

En el apartado de salidas interistas, la limpia ha sido notable. El abandono de Balotelli del club era más que necesario, después de los lamentables espectáculos con los que premió a los nerazzurri la pasada temporada. 30 millones de euros pagados por el Manchester City han servido para que el Inter tenga este año un problema menos. El esloveno Rene Krhin ha partido rumbo a Bolonia, Quaresma ha pasado a engrosar las filas del Besiktas y Nicolás Burdisso reforzará la defensa de una Roma que quiere mantener el nivel de la pasada temporada.

El compañero de ciudad y de estadio, el AC Milan, prevé este año una explosión de los juveniles, y así lo ha hecho saber con la inclusión en la primera plantilla de Rodney Strasser y Nnamdi Oduamadi, entre otros. El proceso de rejuvenecer al equipo parece que ya está en marcha, y se han cerrado los fichajes de Sokratis Papastathopoulos, Cristian Daminuta (cedido al L’Aquila Calcio) y Attila Filkor (cedido al Triestina) además de conseguir las cesiones de Bruno Montelogno, de River Plate, y Kevin-Prince Boateng, del Genoa. Es sin embargo, en la punta de ataque, donde el Milan ha incidido este año. Robinho llega fichado desde el City, mientras que Zlatan Ibrahimovic llega cedido por un año, con opción de compra obligatoria a final de temporada, desde Barcelona. Desconozco si Allegri hará jugar juntos a Pato, Ibra, Ronnie y Robinho, pero si lo hace, el espectáculo será digno de ver… siempre, claro está, que ponga candados en los minibares de los hoteles.

Las salidas de este año confirman la idea de rejuvenecimiento de los milanistas. Storari parte rumbo a la Juve, necesitada de porteros ante las graves lesiones de Buffon; Dida se retira del fútbol, después de 10 años en Milán, al igual que Favalli que, con 38 años, creyó conveniente dejar de jugar. Huntelaar se marchó al Schalk04 por un montante de 15 millones de euros, mientras que Kakhaber Kaladze hizo lo propio pero dirección Génova, libre. Borriello, sin hueco en la delantera, se marcha cedido a la Roma un año, mientras que Di Gennaro, promesa en ciernes del Milan, tendrá su oportunidad cedido en el Padova.

La Roma consiguió un meritorio segundo puesto en la Serie A la pasada campaña. Digo meritorio porque ni los más optimistas pensaron que le estarían jugando el título de tú a tú al Inter de Mourinho. Claudio Ranieri hizo un excelente trabajo y consiguió sacar lo mejor de jugadores como Totti, castigado por las lesiones, Vucinic, De Rossi, Perrotta o Riise. Durante el mercado estival, los romanos han conseguido mantener en el equipo al bloque de la pasada campaña, por lo que están repletos de confianza. Ha ojeado bien el mercado y ha incorporado buenos jugadores a precios más que razonables. Fabio Simplício, veterano mediapunta del Palermo, Paolo Castellini, lateral izquierdo del Parma, y Nicolás Burdisso, procedente del Inter, reforzarán un bloque ya de por sí bastante sólido. La apuesta llega con el emperador Adriano, de vuelta en Italia después de su desastroso final en el Inter. Si tiene la cabeza donde debe estar, la delantera de la Roma será imponente. A última hora de ayer se cerró, asimismo, la cesión de Borriello, del Milan, sin hueco con los rossoneri después de la llegada de Ibra y Robinho.

La Juventus está dispuesta a dar guerra y para ello ha cortado cabezas importantes de la plantilla. Del Neri quiere hace borrón y cuenta nueva y prácticamente ha remodelado el equipo.  El riesgo de no contar con Buffon hasta 2011 ha acelerado la contratación de Storari, mientras que la poca profundidad en ataque que demostró el año pasado (sólo 55 goles) se intentará subsanar con las contrataciones de Simone Pepe (cedido por el Udinese), Milos Krasic, Alberto Aquilani (cedido por el Liverpool), Jorge Martínez – medapunta uruguayo del Catania - y Davide Lanzafame.  No marcar goles y sí recibirlos tampoco es agradable, y por ello han desembolsado un dineral  por Leonardo Bonucci, contundente central del Bari, Marco Motta (cedido por el Udinese), Armand Traoré (cedido por el Arsenal) y Leando Rinaudo (cedido por el Nápoles). El cierre de la cesión de Fabio Quagliarella, killer del Nápoles, hará a la Juve un equipo para tener en cuenta, siempre y cuando las nuevas incorporaciones se adapten rápidamente al juego de Ranieri.

Sin embargo, la filosofía que ha desplegado la Juve es bastante dudosa. Lorenzo Ariaudo, uno de los centrales más prometedores de Italia, ha sido vendido al Cagliari por una miseria: apenas 1,5 millones de euros; Albin Ekdal, el futuro crack sueco, se ha marchado al Bolonia por 5 millones; Diego Ribas, si bien es cierto que nunca caló hondo en Turín, ha vuelto a Alemania, a las filas del Wolfsburgo; las promesas Michele Paolucci, Luca Marrone y Ciro Immobile han sido cedidos al Siena; y Sebastián Giovinco, la perla juventina, del que decían que era el sustituto de Alessandro del Piero, se ha marchado cedido al Parma, si bien es cierto que los rumores achacan su salida a discrepancias con Ranieri. Jugadores de primera línea fuera del equipo, mientras que la vecchia signora suple sus carencias con cesiones millonarias de otros clubes.

Leyendas juventinas como Fabio Cannavaro y Camoranesi han abandonado el club. El primero, con dirección a Dubái, al Al-Ahli, para su retiro dorado; el segundo, rumbo a Stuttgart. El danés Poulsen, por su parte, fichó por el Liverpool, con la difícil tarea de hacer olvidar a Mascherano. Zebina, un clásico, se ha marchado libre al Brescia, mientras que Molinaro se queda en Stuttgart, después de su más que decente campaña con los alemanes la pasada temporada.

El resto de los fichajes de la Serie A han sido discretos, con algunas excepciones como los fichajes de Cavani por el Nápoles, cedido por el Palermo; Valeri Bojinov por el Parma, que ejerció su derecho de compra sobre el jugador del City después de un año de cesión; Luca Toni, Eduardo – portero del Braga -, Miguel Veloso, Franco Zuculini – cedido por el Hoffenheim – , Kaladze, y Rafinha, procedente del Schalke04, al Genoa todos ellos, que más valía que dejaran jugar a los jugadores en lugar de mandarlos de viaje cada año; Almirón y Barreto por el Bari, Felipe (comprado después de su cesión), Boruc, D’Agostino y Cerci por la Fiorentina; Garrido, ex del City, Hernanes (São Paulo) y Floccari al Lazio; y Alessandro Diamanti al Brescia.

Dejan el Calcio, por otro lado, hombres como Simon Kjaer, fichado por el Wolfsburgo por casi 13 millones de euros;  Erwin Hoffer, el austriaco que llegó a Nápoles con la vitola de estrella en ciernes y que vuelve a ser cedido, esta vez al Kaiserslautern; Marcelo Zalayeta, mítico delantero uruguayo que se marcha al desconocido Kayserispor turco; Alberto Zapater, que impresionó a principio de la temporada pasada a los genoveses con golazo incluido y seguirá demostrando su calidad en el Sporting de Portugal, como parte del cambio de cromos por Veloso; y Julio Cruz, aquel delantero argentino nunca convincente que jugó, entre otros, en el inter y en el Feyenoord, y que ha decidido colgar la botas, al igual que Simone inzaghi, el hermanísimo, después de una carrera más que discreta.

Francesco Toldo, por su parte, el que fuera eterno portero de la Fiorentina y del Inter de principios de década, a sus 38 años, ha decidido colgar las botas. Atrás quedan ya los tiempo s en los que fue considerado uno de los mejores porteros del mundo, sólo por detrás del dios Buffon en la portería de la azzurra. En su palmarés quedarán grabadas 5 ligas, 5 copas de Italia (dos de ellas con los violas), una Champions League y 4 Supercopas de Italia.

La Supercopa de España se instauró en 1982, a petición del entonces presidente del FC Barcelona, Josep Luis Núñez, junto con la Copa de la Liga. En aquel entonces, la Copa del Rey de fútbol aún era un torneo serio, es decir, por el que se preocupaban los clubes. De hecho, el campeón de la Copa en las ligas europeas pasaba automáticamente a participar en la Recopa de Europa, competición que tenía más valor entonces que la Copa de la UEFA. En 1982 el Barcelona era poseedor de nada más y nada menos que de 19 títulos de Copa, y el president, que veía cómo el eterno rival se había llevado las tres últimas ligas, se inventó la susodicha competición alegando que sería una fuente de ingresos fiable para los clubes campeones.

El paripé no quedó ahí, sino que también se instauró la Copa de la Liga, en la que, en un principio, se enfrentaban los primeros clasificados de la Liga. Una “minicopa”, vaya. Obviamente, el calendario se masificó y la Copa de la Liga se canceló aunque, eso sí, el FC Barcelona ya se había llevado dos títulos.

Para la opinión de gran parte del vulgo futbolero, las Supercopas determinan el mejor equipo de la liga. Otrora esto sería cierto, dado que la Copa del Rey era una competición complicada y los equipos luchaban por ella, como ya he comentado. Pero desde hace no pocos años, la Copa del Rey se ha devaluado y los enfrentamientos de Supercopa no son sino pachangas de verano que sirven como presentación de la nueva liga.

En el caso de Inglaterra, sin embargo, se aprecian ciertas diferencias. La antigua Charity Shield, ahora Community Shield, tiene un objetivo solidario, en la que los clubes y el resultado es lo que menos importa, y la cual sí se acepta como un amistoso de pretemporada. La recaudación del partido, los derechos televisivos  y cualquier otro ingreso que dicho partido genera, se reparte entre los clubes, los cuales destinan esos ingresos a obras sociales. Pero claro, en España eso, pues como que no.

En el caso de Alemania, la crisis es la que hace mella. Resumiendo la historia, el tema queda como sigue:  hasta 1987 existía la Supercopa de Alemania pero, a sabiendas de que era una tontería, se canceló. Sin embargo, los ingresos de la Federación Alemana descendieron y la necesidad de crear una competición de pretemporada se planteó por los clubes más potentes del país. Se creó entonces la DFB Ligapokal, que era exactamente igual a la Copa de la Liga española, excepto que participaban los cuatro primeros clasificados de la liga de la temporada anterior. Ante la saturación de partidos, se canceló en 2007. Dentro del calendario de partidos de pretemporada, empezaron a acordarse encuentros semi-amistosos entre el campeón de la Bundesliga y el campeón de la Copa, pero la Federación no los reconoció como Supercopas, hasta que las arcas empezaron a vaciarse y se tomó la decisión de volver a implantar la Supercopa de Alemania para la temporada 2010/2011.

La Supercoppa de Italia, al igual que las anteriores, tiene claros motivos económicos. De otro modo, no se encuentra explicación a que la edición de 1993 se celebrase en Washington, la de 2002 en Trípoli, la de 2003 en  New Jersey y la de 2009 en Pekín, además de las próximas ediciones, todas en China. Surrealista.

En el ámbito europeo, la cosa es más o menos igual. Las tres competiciones europeas eran, por orden de importancia, la Copa de Europa, la Recopa de Europa y la Copa de la UEFA. Antaño, la Supercopa de Europa enfrentaba al campeón de la Copa de Europa con el campeón de la Recopa, un partido bastante serio, por lo general.

En 1972, el iluminado fue Anton Witkamp, un periodista de un diario holandés. En aquel entonces, sólo accedían a la Copa de Europa los campeones de las ligas europeas, por lo que otros equipos de primera línea quedaban relegados, bien a la Recopa, bien a la UEFA. El Ajax quedó campeón de las ediciones de 1971, 1972 y 1973, pero fue cuestionado a pesar de sus victorias por no competir con rivales de entidad. De hecho, en la edición de 1971, los holandeses se enfrentaron al campeón de Albania, de Suiza y de Escocia, eliminando al Atlético de Madrid en la semifinal y venciendo al Panathinaikos en la final. Fue en ese momento cuando el holandés, herido en el orgullo, planteó la Supercopa de Europa, que enfrentaría a los campeones de las dos competiciones europeas más potentes (la final de la Recopa de 1971 enfrentó al Chelsea y al Real Madrid). De esta manera, el partido definitivo determinaría al mejor equipo de Europa. Y tenía todo el sentido del mundo.

Sin embargo, el sentido y objetivo de la Supercopa desapareció cuando la Recopa se eliminó en 1999, como consecuencia de la expansión de la Copa de Europa, que pasaría a llamarse en 1992 Champions League, y que pasó de añadir a más participantes a establecer la fase de grupos. Los mejores equipos de las ligas europeas ya estarían incluidos en la mayor competición continental. La Supercopa de Europa enfrentaría, desde entonces, al campeón europeo con el campeón de la UEFA, una competición que había quedado reservada a equipos de nivel relativamente inferior a los que participaban en la Champions League.

El Zenit de San Petesburgo, mejor equipo de Europa...

Con el nuevo formato de la Copa de la UEFA, ahora UEFA Europa League, se ha intentado hacer un lavado de cara a la competición, debido, en primer lugar, a una mayor generación de ingresos televisivos y, en segundo lugar, al bajo nivel de la competición. La inclusión en los bombos de los equipos eliminados en la fase de grupos de la Champions League le ha dado un plus de interés a la competición.

Pero, ¿se puede considerar la Supercopa de Europa como la competición que determina al mejor equipo del continente? La respuesta es más que clara: por supuesto que no.

Los equipos participantes de la Europa League son aquellos que no han dado la talla para competir en la Champions League, por lo que ya parten desde un escalón inferior. Puede suceder que un equipo de Europa League venza en un partido al Campeón de la Champions, pero para llegar hasta esa final, ha debido eliminar a equipos de perfil medio.

Nunca se podrá comparar a un campeón de Europa League con un campeón Champions.

Las cifras de Raúl son increíbles, aunque matizables. 16 años en el club, más de 500 partidos, y más de 300 goles, que le convierten en el máximo goleador de la historia del club por delante de un mito como Alfredo Di Stéfano, si bien el español necesitó más partidos que el argentino para conseguir esa cifra. Su palmarés no se queda atrás, siendo uno de los jugadores en activo con más títulos nacionales y europeos en el bolsillo. Discutible podrá ser su calidad, su presunto control del equipo más allá del vestuario, su presunta influencia en las negociaciones por otros jugadores e, incluso, sus porcentajes de juego. Lo que está claro es que Raúl es, y será, historia viva del madridismo y de la liga española.

Con su marcha al Schalke04 se ha planteado, en algunos sectores del club y de los aficionados, la posibilidad de retirar el 7, dorsal que, muy probablemente, se asociará al delantero durante muchos años. Sin embargo, son varias las razones por las que retirar un dorsal en un equipo de la liga española y más concretamente en el Real Madrid es, cuanto menos, complicado.

Los estatutos de la liga determinan que los dorsales de la liga deben establecerse entre el 1 y el 25, ambos inclusive. Cualquier dorsal superior al 25 indica que ese jugador pertenece a la segunda plantilla del equipo, en caso de que la hubiere, y que, por tanto, tiene contraro de juvenil. La liga española es la única liga, entre las grandes de Europa, que mantiene esta norma. Tanto la Premier, como la Serie A, la liga Sagres, la Bundesliga, la Ligue 1 y la Eredivisie hace tiempo que desecharon esta norma permitiendo a los jugadores seleccionar cualquier dorsal comprendido entre el 1 y el 99.

Siendo así, no es de extrañar que grandes equipos históricos hayan podido homenajear a sus grandes estrellas con el retiro del dorsal, bien sea por su fidelidad y compromiso con el club o, desgraciadamente, como homenaje póstumo. Gracias a esta situación, el AC Milan decidió retirar el 6 de Franco Baresi y el 3 de Paolo Maldini, si bien el 3 volverá a estar activo en el caso de que alguno de los hijos de Maldini llegue el primer equipo rossonero. El Nápoles retiró el 10 de Maradona, el mejor jugador de la historia del equipo italiano y con el que logró despertar su palmarés. El Ajax pudo retirar el 14 de Cruyff, el Brescia el 10 de Roberto Baggio y el Inter el 3 de Facchetti, probablemente el mejor lateral izquierdo de la historia.

Los casos más cercanos en la liga nacional nos los encontramos con los casos de Dani Jarque y Antonio Puerta. El RCD Espanyol decidió retirar el 21 de Jarque, por lo que renunció a una plaza de la platilla de Primera División. Aún mantiene el dorsal retirado, por lo que la plantilla actual del club catalán sólo cuenta con 24 integrantes, amén de los jugadores que pueda subir, en un momento dado, desde el quipo filial. El Sevilla, en cambio, retiró el 16 de Antonio Puerta, pero la Federación declinó la solicitud del club hispalense para las siguientes temporadas y el 16 sigue activo, concretamente en manos de Diego Capel. El caso del Sevilla es similar al del eslovaco Peter Dubovsky con el Oviedo, cuando su dorsal 10 sólo estuvo retirado durante la temporada siguiente en la que falleció el jugador.

Por otro lado, no resulta extraño comprobar cómo muchos equipos no hacen uso del dorsal número 12, en honor a la afición. Entre los más notables, el Bayen de Munich, Werder Bremen, PSV, CSKA, Zenit, Genoa, Atalanta, Dinamo de Kiev y Fenerbahçe.

Volviendo a las razones que comentábamos al inicio del artículo, nos encontramos, probablemente, con una causa mayor para no retirar dorsales: el marketing. El caso más claro de la actualidad es el de Cristiano Ronaldo. De CR7 a CR9 y de nuevo a CR7. Ya hubo otro Ronaldo con el 9, y el portugués quiere volver a ser aquel exitoso Ronaldo 7 del Manchester United. Las tiendas del Real Madrid se volverán a llenar de camisetas de Ronaldo, pero esta vez con el 7. Lo que está claro es que vender una camiseta con nombre, un nombre asociado a un número, es mucho más rentable que venderla sin él, puesto que obliga a los aficionados a renovar su “vestuario” casi cada temporada. Un negocio como otro cualquiera. ¿Qué haría Ronaldo si el Real Madrid hubiera retirado el 7, un dorsal que llevaron símbolos como Amancio, Butragueño, Juanito o el propio Raúl? ¿Y si aparece otro “Raúl” y, después de retirar números, resulta que sólo le queda disponible el 42? Parece difícil, pero si los grandes equipos retiraran los dorsales de los grandes jugadores, estaríamos hablando de que los porteros llevarían el 22, y el delantero centro, con suerte, el 36… ¿Excepciones? Tanto Real Madrid como Barcelona podrían retirar del 1 al 11. Ante la duda, la Federación y sus límites.

Atrás quedaron aquellos tiempos en los cuáles no había nombres en la camiseta, sólo números, los cuales tampoco eran fijos y se cambiaban dependiendo de la posición que ocupara el jugador en el campo. No había nombres, aunque tampoco había dinero e, incluso, mucho antes, se iba al fútbol de gala, con traje, sombrero y puro.

A principios de la década de los 70, el fútbol holandés controlaba el continente. El Feyenoord y el Ajax, por partida triple, coparon cuatro ediciones consecutivas de la Copa de Europa. El glorioso equipo de Ámsterdam, en aquel entonces, tenía en sus filas a jugadores de la talla de Krol, Johnny Rep, Neeskens y el mítico Johan Cruyff. Por otro lado, la selección de fútbol de los Países Bajos maravilló al mundo con la práctica de su fútbol total, exactamente el mismo que se practicaba en al Ajax. Fue Rinus Michels el que planteó un estilo de juego fluido, ofensivo y vistoso, primero en el club holandés y un par de años más tarde como seleccionador de la inolvidable naranja mecánica. Si bien es cierto que perdieron dos finales consecutivas en los mundiales del 74 y el 78, nunca se olvidará a aquel equipo que en el 74 pasó por encima de Brasil, Uruguay y Argentina y que sólo puedo ser detenido por la Alemania de Beckenbauer, Breitner y MÏller.  Los dos Johan, Neeskens y Cruyff, fueron el alma de aquel equipo, con permiso de los hermanos Van De Kerkhof y los ya mencionados Rep y Krol.

Fue precisamente en el año 1974 cuando se produjo el primer éxodo de jugadores del Ajax rumbo a España. Neeskens recaló en el FC Barcelona sólo un año después de que lo hiciera su tocayo Johan Cruyff. Ambos estarían de nuevo a las órdenes de Rinus Michels, esta vez con la casaca blaugrana. El Barcelona ganó una liga 14 años después de la última y, por si fuera poco, se ganó 5-0 al eterno rival, el Real Madrid. Johnny Rep, por su parte, dejó el Ajax en 1975 para fichar por el Valencia.

Una década después de la marcha de Cruyff como jugador el, posiblemente, mejor jugador de la historia (opinión personal, que quede claro), volvía a Barcelona, esta vez como entrenador, acompañado del recordado Tonny Bruins Slot, que llegó pocos meses más tarde. A partir de aquí, son de sobra conocidos los éxitos del holandés, que apostó por un fútbol similar al que le había encumbrado en el Ajax y en la selección orange, con la curiosidad de que el plantel nacional de aquellas plantillas barcelonistas estaba formado por jugadores vascos.  El Barcelona de Cruyff se convirtió en un equipo de leyenda.

Ronald Koeman fichó por el Barcelona en 1989, convirtiéndose, junto a Maradona, en el jugador más caro de la hitoria del club (más 1.000 millones de las antiguas pesetas pagó el club catalán al PSV). El rendimiento de Koeman es por todos conocido, pero no así el de Richard Witschge, apuesta personal de Cruyff. El talentoso holandés llegaba a Barcelona después de haber sido el líder del Ajax en años anteriores. Sin embargo, tener por delante como titulares a Laudrup y a Bakero no era nada bueno para nadie, y el joven centrocampista se marchó, apenas un par de años después, al Girondins de Burdeos. Jordi Cruyff, hijísimo de Johan y que únicamente guardaba similitud con su progenitor en el apellido, se incorporó a la plantilla del primer equipo en 1994.

En 1996, con la llegada de Sir Bobby Robson al equipo acompañado de un joven José Mourinho, ambos procedentes del Oporto, se produjo un pequeño parón de importaciones holandesas. El club, en aquel momento, prefería a jugadores de habla portuguesa, por lo que llegaron jugadores como Ronaldo, Vítor Baía, Giovanni y Fernando Couto. Sin embargo, en 1997, Louis Van Gaal sustituye a Robson en el banquillo blaugrana. El ex entrenador del Ajax trae con él a su segundo en el club ajacied, Gerard Van der Lem, aunque mantiene en el staff a Mourinho. Van Gaal llegaba a Barcelona después de haber hecho campeón de Europa a un grandísmo equipo con jugadores de primera línea en todas sus posiciones, los cuales, en su mayoría, salieron de Holanda el año siguiente. Cuatro de ellos destino Milan; el club rossonero pretendía hacer renacer el espíritu de aquel equipo con Gullit, Rijkaard y Van Basten, los Inmortales.

La etapa más orange del Barcelona, sin embargo, estaba a punto de comenzar.

La era Van Gaal

Los primeros fichajes de Van Gaal fueron Michael Reiziger y Winston Bogarde, pupilos del míster en su etapa ajacied y que llegaban de un Milan en el que no habían triunfado. Se fichó también a un desconocido (excepto para el bueno de Louis) Ruud Hesp, hasta el año anterior portero del Roda. El guardameta resultó ser el fichajes más económico de la era Van Gaal y el más rentable de todos, a pesar de que sólo estuvo en el club algo más de dos temporadas.

En 1998, segunda temporada del de la libreta en Barcelona, aparecen en la ciudad condal Patrick Kluivert, Boudewijn Zenden, Phillip Cocu y los hermanos De Boer, Frank y Ronald. El Barcelona se estaba convirtiendo en el nuevo Ajax: ocho tulipanes en la plantilla, la mayoría de ellsos titulares del primer equipo. Tan sólo un año después, Litmanen ficharía por el Barcelona que, aunque era finlandés, pertenecía al Ajax de Van Gaal, el cual este año también dispondría de Ronald Koeman como entrenador asistente.

Siete de ellos, al Barcelona

A principios de la presente década, y ya sin Van Gaal en el banquillo, se incorpora al equipo Marc Overmars, en un traspaso que le costó al Barcelona más de 30 millones de euros. Pero en 2002 Van Gaal se vuelve a sentar en el banquillo blaugrana, aunque sólo la mitad de la temporada y dejando unos resultados mediocres. Frank Rijkaard (que llegó con Henk Ten Cate y Frans Hoek) es el que ocupará su puesto desde 2003, devolviendo la ilusión a la afición con un juego cruyffista: fluido, descarado y ofensivo.Como buen holandés, ficha a dos jugadores que, a la postre, dieron un resultado magnífico: Gio Van Bronckhorst y Edgar Davids, ambos cedidos por Arsenal y Juventus, respectivamente. La presencia de Davids en el mediocampo blaugrana fue determinante, y los culés terminaron la liga a sólo dos puntos del campeón, el Valencia. En 2004 llegó al Barcelona con la carta de libertad Mark Van Bommel. El guerrero holandés, a pesar de pasar sólo una temporada en el club, dejó una huella imborrable en los aficionados culés por su entrega, su garra, su profesionalidad y… por la butifarra al Real Madrid. En 2006, el segundo de Frank, Henk Ten Cate, vuelve a Holanda como entrenador del Ajax, y su lugar junto a Rijkaard lo ocupa otro clásico azulgrana, Johan Neeskens.

En 2008, con la salida de Gio del club azulgrana, se cerró la época más orange de la historia del club. En los últimos dos años no ha habido ni un solo holandés en el equipo, y se ha preferido dar prioridad a la cantera.

El Real Madrid recoge el testigo

Sin embargo, y como en la vida, cuando uno va, el otro vuelve. Y en eso se basó el Real Madrid cuando en 2006 llegó a la presidencia Ramón Calderón. El ex presidente madridista prometió los fichajes de Kaká y Robben como baza electoral. Ese año no llegó ninguno de los dos, pero llegó el delantero Ruud Van Nistelrooy, y fue el que abrió la época orange en el club blanco, aunque bien es cierto que Clarence Seedorf ya había pasado por el club capitalino desde 1996 hasta 2000.

Arjen Robben no llegó hasta 2007, año en el cual también recalaron en el Real Madrid Wesley Sneijder y Royston Drenthe, que llegaba con el reconocimiento de haber sido nombado mejor jugador de la Euro sub21 de 2007. Un año después se cerró el fichaje de la estrella del Hamburgo, Rafael Van Der Vaart, y tan sólo unos meses después en el mercado invernal, del que llegaba como killer del Ajax, Klaas-Jan Huntelaar. En total, seis holandeses en la primera plantilla del Real Madrid.

Y si bien es cierto que en el Barcelona, por lo general, los tulipanes duraban algo más de tiempo, en el club blanco no han gozado de esa confianza, excepto en el caso de Seedorf. A día de hoy, no queda ninguno de los seis holandeses en el equipo. Ruud Van Gol, después de dos temporadas desgraciadas por culpa de sus lesiones, se marchó libre al Hamburgo a principios de año. Allí vuelve a golear, y este año lleva tres goles en dos partidos de la Bundesliga y otros tres en un solo partido de copa.

Huntelaar (víctima de los errores de la dirección deportiva del Real Madrid) se marchó el año pasado al Milan, habiendo permanecido sólo seis meses en España, mientras que Robben se convirtió en el mejor jugador de la Bundesliga después de su marcha al Bayern de Múnich.  Al mismo tiempo que ellos se marchó Wesley Sneijder al Inter de Milán, a pesar de la negativa a vender del entonces entrenador del equipo, Manuel Pellegrini. El teórico bajo rendimiento del orange precipitó su salida al Inter de Mourinho, con el que el año pasado consiguió el triplete, siendo el mejor jugador de los nerazurri, y llegando con Holanda a la final del Mundial. Van Der Vaart, a pesar de demostrar su clase y trabajo cada vez que salía al campo y marcando goles decisivos, fue vendido al Tottenham  por 11 millones de euros, para dejar su sitio en el campo a Özil o Canales. Y Drenthe, el holandés de menor calidad que ha pasado por la plantilla (y probablemente, por la liga española) se ha ido cedido al Hércules de Alicante.

Aunque con la llegada de Mourinho se prevé la formación de un clan de habla portuguesa (ya están Pepe, Marcelo, Kaká, Carvalho y Ronaldo), la plantación de tulipanes ya ha sido arrancada de raíz. Un paso efímero para algunos jugadores que han demostrado que se les podía haber exprimido un poco más.

El balance final

Hacer una valoración de la calidad y el rendimiento de cada uno de los holandeses que han pasado por los dos grandes de nuestra liga es delicado. Algunos de ellos, con una calidad demostrada, han fracasado en España, bien por decisiones tácticas o por motivos personales. Muchos de ellos triunfaron en otros equipos que usaban tácticas más acordes a su juego o a sus posiciones. Claro está que no es lo mismo jugar en la Eredivisie que en la liga española.

La presión a la que se vieron sometidos algunos jugadores con sus fichajes fue más que injusta. Después de la final de la Champions de 1995, con victoria del Ajax por 1-0 contra el Milan, gol de Kluivert incluido, la mayoría de sus grandes jugadores abandonaron el equipo. Se fueron a ligas de primera línea, y en ellas se les exigió que rindieran al mismo nivel que en el equipo ajacied.

Cuando Reiziger formaba parte del equipo de Ámsterdam, era considerado uno de los mejores laterales derechos del mundo. Era un perro de presa, rápido, perfecto al corte y que no tenía miedo de subir por la banda.  Cuando fichó por el Milan fue para suplir la baja de Christian Panucci y no sólo no lo consiguió, al tener que competir con el aún útil Tassotti, sino que además fue duramente criticado por su falta de forma, junto a Edgar Davids. Cuando recaló en el Barcelona, fue el lateral titular durante siete temporadas, y su redimiento fue discreto.

En el Barcelona no fueron de rendimiento salvable, ni mucho menos, Bogarde, Witschge, Zenden Y Ronald De Boer. El primero llegó también al Milan con la vitola de ser un rocoso defensa que podía jugar de central y de lateral izquierdo. Efectivamente, rocoso era, pero desgraciadamente tenía la misma velocidad que las piedras. Cuando fichó por el Barcelona, que a priori no lo quería, lo hizo como parte del pack ex Milan, junto a Reiziger. Caso similar el de Ronald De Boer, el gemelo flojo. El Barcelona iba directo a por Frank, que era un defensa de calidad y más que solvente, pero el Ajax insistió en meter a Ronald en el trato y el club blaugrana tuvo que aceptar. Richard Witschge, como ya hemos comentado, no logró superar la calidad de lo que había, con el artista Laudrup y el bregador Bakero. Y Bolo Zenden… pues no se puede decir mucho de un jugador que tuvo que aprender a centrar cuando llegó a Barcelona.

Casos diferentes son los de Davids, Kluivert y Hesp. Davids llegó como revulsivo para el mediocampo de Rijkaard, y lo hizo más que bien. El equipo logró consistencia y logró el subcampeonato. Cuando le ofrecieron renovar, y hacer efectiva la opción de compra con la Juventus, Davids se negó y fichó por el Inter de Milán. Kluivert goleó para el Barcelona durante cinco años; en el sexto, su baja forma y sus problemas extrafutbolísticos provocaron su salida del club, rumbo al Newcastle. Ruud Hesp, que costó únicamente 300 millones de pesetas de la época, se convirtió en el portero del Barcelona casi tres temporadas. Si no se quedó más fue, únicamente, porque llegó al club con 32 años.

Por otro lado, Van Bommel y Van Bronckhorst dieron un resultado más que aceptable. El primero, como ya hemos comentado, sólo estuvo un año, pero durante ese período hizo olvidar, salvando las distancias, a Davids. El segundo fue dueño y señor de la banda izquierda del Barcelona durante cuatro años, y dejó un muy buen recuerdo en la parroquia culé.

Sin embargo, de todos los holandeses que han pasado por el Barcelona, hay cuatro que dejaron marcas imborrables: Cruyff y Neeskens, por un lado, y Koeman y Cocu por otro.

Cruyff es santo y seña del club. No ha habido nadie como él ni lo habrá, probablemente. Su juego, su liderazo e, incluso, sus polémicas, han hecho de él un jugador histórico. Muchos se atreven a decir, incluso, que no hubiera sido tal si no hubiera tenido a Neeskens cubriéndole las espaldas. Sea como fuere, ambos formaron una dupla difícil de olvidar en Barcelona. Koeman, por su parte, fue un ejemplo de estabilidad y fortaleza. Estuvo seis años en Barcelona, jugaba de defensa central y promediaba más de 10 goles por temporada, merced a sus lanzamientos de falta: potencia y precisión a partes iguales. El gol de Wembley, con el que el Barcelona ganaría su primera Copa de Europa frente a la Sampdoria, le reservó un hueco en la historia culé. Cocu, por su parte, llegó libre a la ciudad condal. Nadie esperaba mucho de él, al ser un jugador más que discreto y al llegar desde el segundo club holandés, el PSV. Sin embargo, con un trabajo oscuro, Phillip se fue ganado el corazón de los aficionados. Fue un modelo de profesionalidad, de comportamiento, de entrega, de garra, de esfuerzo y de sacrificio. Fue el único holandés de la era Van Gaal al que nunca se cuestionó, nunca se dudó de él y así, de esta manera, se convirtió en el jugador extranjero que más partidos ha jugado en el historia del Barcelona, con 292.

En el Real Madrid únicamente Clarence Seedorf y Ruud Van Nistelrooy demostraron el porqué de sus fichajes. El de Surinam rindió al máximo nivel durante sus primeras tres temporadas en el club blanco, al que llegó de la Sampdoria por 5 millones de euros. Curiosamente, con la llegada de su compatriota Guus Hiddink, pasó a un segundo plano en favor de Guti, y se marchó cedido al Inter, que la temporada siguiente decidió adquirirlo en propiedad. Van Nistelrooy, durante sus dos primeras temporadas en el club, libre de lesiones, ensombreció a una leyenda del club como Raúl y promedió más de 30 goles por temporada.

Arjen Robben y Wesley Sneijder tuvieron una actuación relativametne discreta en el club blanco. El primero, debido a sus lesiones, nunca tuvo continudad, y el segundo, más amigo de la noche madrileña que de los entrenamientos, nunca llegó a demostrar lo que demostraría en el Inter de Milán. El Real Madrid decidió vender a uno de los jugadores más desequilibrantes del mundo y a uno de los más completos.

Los fichajes de Drenthe y Huntelaar fueron, literalmente, dos fiascos. El bueno de Royston, a pesar de salir al campo con ganas y con fuerza, echó de menos un mínimo de técnica. Su excesiva agresividad y su irregularidad provocaron las iras de los aficionados y finalmente se vio relegado al banquillo. Su salida rumbo al Hércules determinará su más que dudosa continuidad en el club. Huntelaar, por su parte, llegó al equipo al mismo tiempo que Lass Diarrá. La desastrosa planificación del equipo técnico del Real Madrid saltó a las portadas de los diarios cuando llegó la hora de inscribir a los jugadores en la Champions League. Ambos jugadores habían participado con sus anteriores equipos en la copa de la UEFA (Portsmouth y Ajax) y, por tanto, sólo uno de ellos podría ser inscrito para las siguientes rondas de la competición. Finalmente se decidió que fuera el francés, y el amigo Huntelaar quedó sentenciado para el resto de la temporada, por lo que terminó vendido al Milan sólo 6 meses después de haber llegado al club merengue.

Como comúnmente se ha dicho en la vida, siempre es mejor calidad que cantidad. De los innumerables holandeses que han recalado en España durante las últimas dos décadas, sólo justificaron sus fichajes unos cuatro (Koeman, Cocu, Van Gol y Seedorf), seis si incluimos a los efímeros Davids y Hesp. Algunos se fueron con la sensación de que podían haber aportado algo más, y otros se fueron por donde vinieron con una palmadita en la espalda…

Parece que a día de hoy el mercado holandés ha quedado exprimido y ninguno de los dos grandes tiene un tulipán en la plantilla, algo que no ocurría desde hacía 30 años. Un éxodo en toda regla. Y lo más preocupante para los holandeses es que no parece que, a estas horas, haya algúna promesa llamanda  alas puertas de la liga española…

Manchester United, Manchester City, Arsenal, Chelsea, Juventus, Fiorentina

Es precisamente con el central del United con quién comparan a Subotic, de tan sólo 20 años y que, a pesar de su corta edad, ya cuenta con una dilatada experiencia en la Bundesliga alemana. El serbio, que creció en EEUU, comenzó su andadura europea de la mano del FSV Mainz, equipo en el que apuntó maneras, consagrándose como uno de los centrales más prometedores de Alemania.

La delicada posición del Borussia en la Bundesliga, a tan sólo cuatro puntos de la zona de descenso, podría propiciar su salida del club alemán durante el mercado de invierno. Los clubes más fuertes de Europa irán a por él y el que consiga incorporarlo a sus filas tendrá un cerrojo en la zaga, un central que apunta a líder y con una notable facilidad para el gol. La templanza que demuestra a sus 20 años es impropia de alguien de su edad, y está destinado a convertise en uno de los mejores centrales del mundo. Y no, no exageramos.

A Wenger, acostumbrado a otear categorías inferiores europeas, se le escapó el joven central. Ahora el Arsenal está dispuesto a aflojar 14 millones de euros. La Juventus parece que ha ofrecido 15 millones, y planea una zaga serbia al interesarse también por Vidic.

Se admiten apuestas… 

Después de un frustrado fichaje por el West Ham este verano, Goran Pandev no entra en los planes de la Lazio. Davide Ballardini, que dispone de Cruz, Zárate y Rocchi en punta, ha dicho está temporada, por activa y por pasiva, que necesita a todos los jugadores ante la más que dicreta marcha del equipo este año (media tabla, a 5 puntos del descenso)

Y es que la situación en la S.S. Lazio es siniestra, ya que Claudio Lotito, mandamás del equipo, decidió unilateralmente este verano apartar del equipo a Christian Ledesma y a Pandev, que intentaron cambiar de equipo después de la victoria en la Copa Italia el año pasado. Al empresario no le sentó del todo bien la ambición de algunas de sus estrellas y los relegó al ostracismo, no inscribiéndolos en el equipo para esta temporada. Pandev, incluso, ha denunciado al club romano ante el Colegio Arbitral de la Liga Calcio. Y parece que va a conseguir la rescisión de su contrato, con lo que pasaría al mercado con la etiqueta de “ganga”…

Cesc Fàbregas

El tempranero gol de Steven N’Zonzi, mediocentro de los Rovers, en el minuto 4 de juego, fue sólo un espejismo de lo que finalmente sería una masacre para los blanquiazules.  Thomas Vermaelen, posiblemente el central más goleador de Europa, igualó el partido con un zurdazo desde la frontal del área ante el que nada pudo hacer Robinson. Primera asistencia de Cesc.

Sin embargo, los Rovers no se echaron atrás, y después de un contragolpe con el que dejaron en evidencia las carecncias defensivas del equipo de Arsène Wenger, David Dunn colocó el 1-2 en el marcador, eso sí, con algo de fortuna después de que el balón rebotara en la planta del pie de William Gallas…

Y ahí se terminó el partido para el Blackburn y empezó el recital del catalán…

El díscolo Van Persie puso el 2-2 en el marcador tan sólo 3 minutos después del gol de Dunn, aprovechando un magistral pase entre líneas de Fàbregas. Tan sólo 4 minutos más tarde, Arshavin daba la vuelta al marcador con un gol que era un calco del tanto del holandés, con asistencia de Cesc, por supuesto, como iniciadora de la jugada. Una primera parte de infarto, aunque si bien los gunners demuestran en cada partido que su pegada es increíble, también dejan a la vista el preocupante agujero que es su defensa…

En la segunda parte, más de lo mismo, con la salvedad de que fue Fàbregas el que abrió el marcador a pase del semi-recuperado Rosicky. Zurdazo desde la frontal que se cuela por la cruceta izquierda de la portería de los Rovers. El capitán de los gunners besaba el escudo de la camiseta del equipo que le ha hecho grande, muy grande.

Theo Walcott, en su primer partido de esta temporada, hizo el quinto con un derechazo cruzado después de una dejada de Cesc. El sexto gol, con el catalán ya fuera del campo, fue obra de Bendtner, con un golazo de cosecha propia.

A pesar del resultado, no todo fue un camino de rosas para el Arsenal. Mannone, que sustituía a Almunia, tuvo que emplearse a fondo ante los obuses de los Rovers. Los londinenses, simplemente, tuvieron más puntería.

Lo que sí quedó claro es que Cesc tiene fútbol para rato, que es el mejor jugador del Arsenal y uno de los mejores de la Premier (por supuesto, el mejor mediocentro ofensivo) y que está destinado a terminar en España. Nosotros ya contamos los minutos para verle por aquí… y lo dice uno que hace dos años no creía del todo en este chico.

Roman Eremenko, ese rusito que, cosas de la vida, juega de titular con Finlandia, colocó un centro recto al área después de una galopada por la banda derecha. Atanda Yussuf, medio defensivo del Dinamo y que no nos explicamos muy bien qué hacía en medio del área pequeña rival en un contragolpe, no puede si no ver cómo pasa el balón por encima de su cabeza… y disfrutar, claro está, en primera fila, del remate acrobático de Ghioane y el golazo que sería el 2-0 final a favor de los de Kiev.

Ghioane, que fue titular indiscutible las últimas campañas del Dinamo, es suplente, actualmente, de Oleg Gusev, que debe ser titular por eso de que es de la tierra… y porque lleva 5 golitos.

Mención especial también merece el gol de Pablo Hernández, extremo derecho del Valencia, contra el Atlético de Madrid, y que sirvió para poner el 1-1 en el marcador. La jugada empieza, como es habitual, con un pase suave y medido de Éver Banega en diagonal, que Pablo controla como si pareciera fácil, se la pasa a media altura por delante de Antonio López y, de una manera sobrada y desgarbada, sin que el balón tocara el césped, la cuela en la portería de Roberto de forma magistral. El gol no sirvió al Valencia para llevarse el partido (2-2 final) pero detalles como los de Pablo Hernández, que reclama a gritos un puesto en la selección, le arrancan una sonrisa a cualquier aficionado a este deporte.

El Niño

Torres, junto con un espectacular arranque liguero de Benayoun, ha colocado al Liverpool tercero en la tabla, a tan solo tres puntos de los líderes, Manchester United y Chelsea. Muchas habían sido las dudas que planeaban sobre los reds.  Las derrotas ante Tottenham y Aston Villa las acrecentaron hasta un punto que se podía considerar injusto, si nos atenemos a la trayectoria del equipo desde que Rafa Benítez llegó a Anfield. No es ningún secreto que el Liverpool echa de menos a Xabi Alonso en la medular. Lucas Leiva no distribuye el balón con la claridad del donostiarra aunque suple esa carencia con altas dosis de trabajo, y Aquilani, el teórico sustituto de Alonso, aún está lesionado. Pero Fernando Torres, estandarte de los reds junto a Gerrard y Carragher, pone en cada partido su granito de arena para dilatar el tiempo; el tiempo que necesita Rafa para rearmar el equipo y convertirlo en serio aspirante a la Premier.

Fernando Torres es, a día de hoy, el pichichi de la Premier League, con 8 goles en 7 partidos. Los tres últimos contra el maltrecho Hull, condenado al descenso casi desde ahora. Hizo doblete contra el West Ham, deshaciendo el empate y llevándose la victoria de Upton Park. Los otros tres, contra el Bolton, el Aston Villa y el Stoke City. Cuatro victorias consecutivas del Liverpool y la confianza recuperada.

Desde su llegada a Anfield, Torres ha marcado 46 goles en 64 partidos de la Premier, con tres hat-tricks incluidos, con una media superior a la que llevaban jugadores míticos de los reds como Ian Rush o Robbie Fowler. Ni siquiera su salida del campo el pasado sábado, en el minuto 67, evitó que tuviera todo el tiempo del mundo para acribillar al Hull. No protestó con el cambio. No tenía por qué. Como él dijo después del partido “Con tres goles he tenido más que suficiente”. El partido del martes de Champions League contra la Fiorentina tuvo la culpa de su impuesto descanso.  Si a eso añadimos que el domingo el Liverpool visita al Chelsea en Londres…

Foto: davidvilla7.com

Probablemente, el primero de muchos. Un gol de killer, de delantero con olfato, de esos que tienen la portería entre ceja y ceja. No hace falta que corran, que driblen, que busquen espacios. En el caso de David Villa, los espacios aparecen solos. No le queda nada por demostrar. Es el mejor delantero español a día de hoy y cada fin de semana se empeña en demostrarlo.

Si alguien dudaba de su estado de ánimo después de los culebrones del verano, el asturiano se encargó de despejar las dudas el pasado domingo, con dos goles que, a buen seguro, le habrán dolido en el corazón.

La víctima del guaje fue el equipo de sus amores, el Sporting de Gijón. David es jugador del Valencia y, como tal, su obligación es marcar goles para el equipo que lo tiene en nómina. Si, además, añadimos que el pequeño delantero nos dejó un gol de bellísima factura, podemos asegurar que tenemos a un profesional como la copa de un pino.

A pase de Bruno, y tras rechace en un defensa, el guaje ni mira a la portería, porque sabe perfectamente su posición y a la media vuelta lanza una semi vaselina que se cuela por la escuadra derecha de la portería del Sporting. Villa se coloca así como máximo goleador de la liga junto a Cristiano Ronaldo, con la ventaja de que el asturiano ha marcado todos sus goles de jugada.

Mención especial merece también el primer gol de Craig Bellamy contra el Manchester United. El galés hizo de Adebayor ante la sanción de éste y marcó dos golazos que mantuvieron en vilo a los aficionados de Old Trafford, aunque el equipo local se llevó finalmente el derby ante el Manchester City por 4-3. Especialmente bonito fue el primero, un cañonazo diagonal que se coló por la escuadra izquierda de Foster, que está demostrando que no es, ni mucho menos, un portero adecuado para los diablos rojos. Craig, no obstante, empañó su magnífica actuación cuando le propinó un cachete a un aficionado red que saltó al campo, una vez que ya estaba bien sujeto por los agentes de seguridad…