Hay equipos que, por tradición o por necesidades económicas, cada verano ven cómo las principales estrellas de su equipo se marchan a clubes mejores. En España quizá el ejemplo más claro se encuentre en el Mallorca, que desde que llegó a Primera hace doce temporadas ya año tras año debe resetear su equipo. Ajax y Olympique Lyonnais podrían decir que lo mismo pasa con ellos, aunque a nivel más europeo. Sin embargo, lo acaecido en el Portsmouth el último año se sale de madre.

Gran equipo para la UEFA
Hace un año y unos pocos meses, el Pompey se proclamó campeón de la FA Cup, 58 años después de su último título. Era la culminación del proyecto iniciado por Harry Redknapp, allá en 2002. No contento con eso, el equipo se reforzó de lo lindo para afrontar su primera participación europea de la historia, y el míster, a pesar de las ofertas recibidas, decidió quedarse en Hampshire.

Hasta once caras nuevas llegaron a Fratton Park, para una única baja importante, la de Muntari, que se marchó al Inter de Milán. La temporada comenzaba con muchísima ilusión, con un equipo que afrontaba el año más importante de su historia con jugadores de la talla de Glen Johnson, Sol Campbell, Lassana Diarra, Peter Crouch o Jermain Defoe.

Sin embargo, pronto empezaron los problemas. En octubre, casi recién iniciada la Premier, Harry Redknapp se marchó al Tottenham, llevándose de la mano a Defoe. Con Adams de entrenador, las fugas continuaron en diciembre, y Lass acabó en el Real Madrid. Mientras, Sol Campbell hacía de las suyas, autodescartándose durante semanas por supuestas lesiones… El Pompey sufrió de lo lindo durante la segunda mitad de la liga, y acabó tonteando con el descenso, aunque el gran final de temporada de Crouch permitió a los suyos mantenerse en la primera categoría.

En este verano que acaba de terminar continuaron las bajas en el Portsmouth. Un total de 17 salidas cerró el club de Sulaiman la Fahim, dueño del club desde el pasado mayo, y que parece que va al revés de todos los jeques árabes que han desembarcado en la Premier. Glen Johnson, elegido mejor lateral derecho de la historia del Pompey, fue el primero en marcharse, rumbo a Liverpool; le siguieron Campbell, Pamarot, los dos Traoré, Distin… hasta que a poco de comenzar la Premier fue Crouch quien abandonó el barco (parecía impensable que un jugador de su talla se quedara ahí). En ese momento ya se vio que lo del Portsmouth estaba siendo una desbandada.

Y no terminó ahí; en los últimos días de mercado Nugent, internacional absoluto inglés, y Gekas se marcharon cedidos, y cuando faltaban horas para el cierre fue Kranjcar quien se marchó, al igual que Crouch, al Tottenham.

Llegadas, más bien pocas; defensas de dudoso nivel como Finnan, Ben Haim y Mokoena, Boateng y O’Hara de los Spurs, y los delanteros Aruna Dindane y Piquionne, ambos cedidos pese a su edad. Parece que Vanden Borre, cedido por el Genoa, será el único que pueda aportar algo interesante en este nuevo Portsmouth.

Parece casi imposible que un equipo haya cambiado tanto en sólo doce meses. En agosto de 2008 el Pompey podía presentar un equipo temible; de todos ellos, sólo el portero, Calamity James, sigue hoy. Veamos ese equipo:  el citado James en la portería; línea de cuatro con Glen Johnson (Liverpool) en la derecha, Armand Traoré (Arsenal) en la izquierda, y Campbell (Notts County) y Distin (Everton) en el centro de la zaga. En el medio campo, doble pivote para Lassana Diarra (Real Madrid) y Sean Davis (Bolton), con Pennant (Zaragoza) y Kranjcar (Tottenham) ocupando las bandas; y en ataque, una gran pareja formada por Defoe y Crouch, ahora ambos en el Tottenham. Increíble.

Aparte, otros jugadores que podrían haber sido importantes también se han marchado, como Djimi Traoré (Mónaco) y David Nugent (Burnsley), quedándose sólo Basinas, James, Kaboul o Belhadj como jugadores de cierto nivel, lo que unido a las pocas incorporaciones hace pensar que el Portsmouth es uno de los máximos candidatos, si no el que más, a descender este año.