La reciente salida de Raúl González del Real Madrid reavivó un pequeño debate hace más o menos un mes entre raulistas, clásicos, nostálgicos e, incluso, eruditos antimadridistas. La cuestión a tratar era si se debería retirar el 7 del Real Madrid, en honor a uno de los grandes jugadores que ha pasado por el club capitalino en toda su historia.

Las cifras de Raúl son increíbles, aunque matizables. 16 años en el club, más de 500 partidos, y más de 300 goles, que le convierten en el máximo goleador de la historia del club por delante de un mito como Alfredo Di Stéfano, si bien el español necesitó más partidos que el argentino para conseguir esa cifra. Su palmarés no se queda atrás, siendo uno de los jugadores en activo con más títulos nacionales y europeos en el bolsillo. Discutible podrá ser su calidad, su presunto control del equipo más allá del vestuario, su presunta influencia en las negociaciones por otros jugadores e, incluso, sus porcentajes de juego. Lo que está claro es que Raúl es, y será, historia viva del madridismo y de la liga española.

Con su marcha al Schalke04 se ha planteado, en algunos sectores del club y de los aficionados, la posibilidad de retirar el 7, dorsal que, muy probablemente, se asociará al delantero durante muchos años. Sin embargo, son varias las razones por las que retirar un dorsal en un equipo de la liga española y más concretamente en el Real Madrid es, cuanto menos, complicado.

Los estatutos de la liga determinan que los dorsales de la liga deben establecerse entre el 1 y el 25, ambos inclusive. Cualquier dorsal superior al 25 indica que ese jugador pertenece a la segunda plantilla del equipo, en caso de que la hubiere, y que, por tanto, tiene contraro de juvenil. La liga española es la única liga, entre las grandes de Europa, que mantiene esta norma. Tanto la Premier, como la Serie A, la liga Sagres, la Bundesliga, la Ligue 1 y la Eredivisie hace tiempo que desecharon esta norma permitiendo a los jugadores seleccionar cualquier dorsal comprendido entre el 1 y el 99.

Siendo así, no es de extrañar que grandes equipos históricos hayan podido homenajear a sus grandes estrellas con el retiro del dorsal, bien sea por su fidelidad y compromiso con el club o, desgraciadamente, como homenaje póstumo. Gracias a esta situación, el AC Milan decidió retirar el 6 de Franco Baresi y el 3 de Paolo Maldini, si bien el 3 volverá a estar activo en el caso de que alguno de los hijos de Maldini llegue el primer equipo rossonero. El Nápoles retiró el 10 de Maradona, el mejor jugador de la historia del equipo italiano y con el que logró despertar su palmarés. El Ajax pudo retirar el 14 de Cruyff, el Brescia el 10 de Roberto Baggio y el Inter el 3 de Facchetti, probablemente el mejor lateral izquierdo de la historia.

Los casos más cercanos en la liga nacional nos los encontramos con los casos de Dani Jarque y Antonio Puerta. El RCD Espanyol decidió retirar el 21 de Jarque, por lo que renunció a una plaza de la platilla de Primera División. Aún mantiene el dorsal retirado, por lo que la plantilla actual del club catalán sólo cuenta con 24 integrantes, amén de los jugadores que pueda subir, en un momento dado, desde el quipo filial. El Sevilla, en cambio, retiró el 16 de Antonio Puerta, pero la Federación declinó la solicitud del club hispalense para las siguientes temporadas y el 16 sigue activo, concretamente en manos de Diego Capel. El caso del Sevilla es similar al del eslovaco Peter Dubovsky con el Oviedo, cuando su dorsal 10 sólo estuvo retirado durante la temporada siguiente en la que falleció el jugador.

Por otro lado, no resulta extraño comprobar cómo muchos equipos no hacen uso del dorsal número 12, en honor a la afición. Entre los más notables, el Bayen de Munich, Werder Bremen, PSV, CSKA, Zenit, Genoa, Atalanta, Dinamo de Kiev y Fenerbahçe.

Volviendo a las razones que comentábamos al inicio del artículo, nos encontramos, probablemente, con una causa mayor para no retirar dorsales: el marketing. El caso más claro de la actualidad es el de Cristiano Ronaldo. De CR7 a CR9 y de nuevo a CR7. Ya hubo otro Ronaldo con el 9, y el portugués quiere volver a ser aquel exitoso Ronaldo 7 del Manchester United. Las tiendas del Real Madrid se volverán a llenar de camisetas de Ronaldo, pero esta vez con el 7. Lo que está claro es que vender una camiseta con nombre, un nombre asociado a un número, es mucho más rentable que venderla sin él, puesto que obliga a los aficionados a renovar su “vestuario” casi cada temporada. Un negocio como otro cualquiera. ¿Qué haría Ronaldo si el Real Madrid hubiera retirado el 7, un dorsal que llevaron símbolos como Amancio, Butragueño, Juanito o el propio Raúl? ¿Y si aparece otro “Raúl” y, después de retirar números, resulta que sólo le queda disponible el 42? Parece difícil, pero si los grandes equipos retiraran los dorsales de los grandes jugadores, estaríamos hablando de que los porteros llevarían el 22, y el delantero centro, con suerte, el 36… ¿Excepciones? Tanto Real Madrid como Barcelona podrían retirar del 1 al 11. Ante la duda, la Federación y sus límites.

Atrás quedaron aquellos tiempos en los cuáles no había nombres en la camiseta, sólo números, los cuales tampoco eran fijos y se cambiaban dependiendo de la posición que ocupara el jugador en el campo. No había nombres, aunque tampoco había dinero e, incluso, mucho antes, se iba al fútbol de gala, con traje, sombrero y puro.