Fernando Torres es ya una pieza clave en los reds. Así lo atestiguan sus números, y así lo reconocen sus compañeros, desde su gran amigo Reina hasta su mejor aliado en el campo, Gerrard, quienes no dudan en tildar al fuenlabreño como el mejor delantero del mundo. Ese calificativo ha sido adoptado también por la afición, y no sólo la del club de Anfield, sino que se trata de un pensamiento generalizado en todo el Reino Unido.

Son muchos los sectores de la prensa que últimamente se han decantado por esta opinión. Incluso, en un canal de televisión local de Birmingham llamado BritAsia, se llevó a cabo hace pocos días una entrevista con la pregunta de si el niño era el mejor delantero del mundo. Los brummies que andaban por la calle, que poco o nada tienen que ver con Liverpool, no lo dudaron: un 80% aseguró que así era, y el resto lo incluyeron, cuando menos, entre los tres primeros.

Recuerdo perfectamente que cuando España se iba a enfrentar a Italia en la pasada Eurocopa, la previa de la Gazzetta hablaba de Torres como el arma a tener en cuenta. Ni Villa, ni Xavi, ni Iniesta; era al madrileño al que más se temía, y las palabras con las que a él se referían parecían calificativos más propios de un dios. Vamos, que no sólo en Inglaterra existe ese “fenómeno” Torres; también en otros países europeos, y desde hace tiempo.

Sin embargo, entre esos países no se encuentra España. Curioso. Aquí, el niño es tan querido como odiado; tan admirado como criticado. Pese a contar con muchos admiradores, los detractores no son pocos. Hasta hace poco tiempo, muchos no le querían ni en la selección.

Hace unos días un importante periódico inglés, de tirada nacional, le hizo una extensa entrevista, en la que, en efecto, no dudaron en tildarlo como el mejor delantero del mundo. En ella, le preguntaron por qué era menos valorado en España. Torres contestó que quizá fuera porque había sido la estrella del segundo equipo de Madrid, siempre a la sombra del Real Madrid, y que por eso en la capital no caía del todo bien. La verdad, no pienso que ese sea el motivo, o al menos no el más importante, pues no sólo los merengues componen ese conjunto de detractores. En él entran seguidores de todo el país.

Es difícil averiguar la causa de por qué hay tanta diferencia entre el extranjero y nuestro país. En Inglaterra, los que no le consideran el mejor, sólo ponen a Cristiano Ronaldo y a Messi por delante de él. Ni hablar de Eto’o, Ibrahimovic o Benzemá. Aquí, la mayoría no le incluiría ni entre los diez mejores delanteros. Ni siquiera el hecho de haber logrado el tanto que dio el único título a la selección en más de cuarenta años ha ayudado a cambiar eso.

Quizá no sea el mejor delantero del mundo. De acuerdo. Pero no hay duda de que sus registros, tanto en el Liverpool, en la selección o en el Atlético de Madrid, sus goles, su juego y sobre todo, su continuidad, le colocan entre los mejores del planeta, y resta argumentos a sus detractores, aunque estos hagan caso omiso de ello. Eso sí, al menos Torres ha conseguido que esa gente pase del “es malo, no vale para la selección, no mete ni una” a “no es el mejor del mundo, no es tan bueno”. Algo es algo.

Manchester United, Manchester City, Arsenal, Chelsea, Juventus, Fiorentina

Es precisamente con el central del United con quién comparan a Subotic, de tan sólo 20 años y que, a pesar de su corta edad, ya cuenta con una dilatada experiencia en la Bundesliga alemana. El serbio, que creció en EEUU, comenzó su andadura europea de la mano del FSV Mainz, equipo en el que apuntó maneras, consagrándose como uno de los centrales más prometedores de Alemania.

La delicada posición del Borussia en la Bundesliga, a tan sólo cuatro puntos de la zona de descenso, podría propiciar su salida del club alemán durante el mercado de invierno. Los clubes más fuertes de Europa irán a por él y el que consiga incorporarlo a sus filas tendrá un cerrojo en la zaga, un central que apunta a líder y con una notable facilidad para el gol. La templanza que demuestra a sus 20 años es impropia de alguien de su edad, y está destinado a convertise en uno de los mejores centrales del mundo. Y no, no exageramos.

A Wenger, acostumbrado a otear categorías inferiores europeas, se le escapó el joven central. Ahora el Arsenal está dispuesto a aflojar 14 millones de euros. La Juventus parece que ha ofrecido 15 millones, y planea una zaga serbia al interesarse también por Vidic.

Se admiten apuestas… 

Después de un frustrado fichaje por el West Ham este verano, Goran Pandev no entra en los planes de la Lazio. Davide Ballardini, que dispone de Cruz, Zárate y Rocchi en punta, ha dicho está temporada, por activa y por pasiva, que necesita a todos los jugadores ante la más que dicreta marcha del equipo este año (media tabla, a 5 puntos del descenso)

Y es que la situación en la S.S. Lazio es siniestra, ya que Claudio Lotito, mandamás del equipo, decidió unilateralmente este verano apartar del equipo a Christian Ledesma y a Pandev, que intentaron cambiar de equipo después de la victoria en la Copa Italia el año pasado. Al empresario no le sentó del todo bien la ambición de algunas de sus estrellas y los relegó al ostracismo, no inscribiéndolos en el equipo para esta temporada. Pandev, incluso, ha denunciado al club romano ante el Colegio Arbitral de la Liga Calcio. Y parece que va a conseguir la rescisión de su contrato, con lo que pasaría al mercado con la etiqueta de “ganga”…

El que fuera el defensa estrella del Tottenham de los 90s y uno de los mejores centrales del mundo en aquel entonces, tiene en el bolsillo varias ofertas de clubes ingleses de la Premier y… de la Juventus. Nadie lo diría después de su espantada de su último equipo, el Notts County, en el que estuvo tan sólo cuatro semanas y jugó la friolera de un solo partido. Un éxito para Sven-Göran Eriksson, director deportivo del club, que avaló su fichaje con el objetivo de subir al equipo de categoría (juegan en la cuarta división inglesa).

El chico, que parece que quiere jugar el Mundial, está en el punto de mira de Aston Villa, Hull City, Newcastle, West Bromwich Albion y Wolves. Campbell no está ni mucho menos en bajo estado de forma (las últimas temporadas en el Portsmouth rindió a un gran nivel), pero de ahí a luchar por un puesto en la selección inglesa con Terry y Rio Ferdinand como fijos…

De momento le ha solicitado a Arsène Wenger entrenar con el Arsenal, el que fuera su tercer equipo de la Premier…

Después de que también se interesaran en él Villarreal, Genoa y Sampdoria, parece que le ha tocado el turno a la Juventus, donde lucharía por un puesto con Cannavaro y Cáceres, ya que Chiellini es intocable. Nos extraña que a su edad (35) no lo siga el Milan…

Parece que Zenden ha causado buena impresión y Steve Bruce, entrenador del Sunderland, ve con optimismo la más que posible incorporación del “extremo” holandés, aunque recientemente ha comentado que se tomará su tiempo para decidirlo.

Se abre una nueva juventud para Zenden, después de un exitoso paso por el Olympique de Marsella, y sus poco recordados periplos en el Liverpool, Middlesbrough, Chelsea y Barcelona. Lejos quedaron aquellos días en los que mientras su compañero Cocu se erigía en uno de los líderes blaugranas, al bueno de Bolo le enseñaban a centrar…

Dimitar Berbatov

Sin embargo, también es innegable que la calidad de Berba es superlativa. A día de hoy, es el jugador más técnico que tienen en plantilla los red devils. Con su aspecto sombrío, el del Este es capaz de levantar al público con sus filigranas y detalles de calidad con el mismo ímpetu que lo hacían los cañonazos de Cristiano Ronaldo.

El pasado sábado volvió a hacerlo, y la ovación que de su gol alzó al viento la afición presente en Old Trafford fue inconmensurable. El búlgaro marcó el primer gol para su equipo y empataba el partido ante un Sunderland que ni mucho menos había llegado a Manchester a disfrutar del paisaje. Fue un golazo made in Berbatov, un remate imposible, plástico, empujado a una apariencia de facilidad que muy pocos jugadores consiguen en la Premier.

No fue una chilena. Fue algo más. Un recordatorio, quizá. Dimitar tiene mucho que decir esta temporada. Convencidos estamos de que aparecerá en esta sección alguna vez más…

La culpa de la buena marcha del club la tiene Steve McClaren, ex seleccionador de Inglaterra (poco tiempo, todo hay que decirlo) y conocido por su labor al frente del Middlesbrough durante cinco años, con el que llegó a disputar una final de la UEFA ante el Sevilla. No obstante, poco hay de fútbol isleño en el Twente, que mima la pelota y da preferencia al pase antes que al pelotazo, siguiendo la estela del AZ Alkmaar, actual campeón de la Eredivisie y que el año pasado dio un recital de fútbol de la mano de Louis Van Gaal.

La plantilla del Twente mantiene el bloque que el año pasado terminó  subcampeón de la Eredivisie. Entonces aún contaban con su perla, Marko Arnautovic, recientemente fichado por el Inter de Milán. El austriaco fue uno de los principales artífices de aquel éxito, con un cómputo de 12 goles en su cuenta personal.

Para suplir la baja de Arnautovic, el Twente se hizo con los servicios del desconocido Bryan Ruiz, costarricense que hasta el pasado verano militaba en las filas del KAA Gent belga. El sudamericano, junto al suizo de origen congoleño y actual capitán de los rojos, Baise Nkufo, forma una de las parejas atacantes más efectivas de Holanda: 5 golitos cada uno.

Miroslav Stoch, extremo eslovaco perteneciente al Chelsea y cedido en el equipo, se ha convertido en titular indiscutible y ha aportado un par de tantos al global del equipo, ambos anotados contra el Heerenveen y que propiciaron la victoria del Twente en Abe Lenstra por 0-2. Nicky Kuiper, lateral izquierdo de la selección orange sub21 y ex del Vitesse, se ha convertido en una de las revelaciones de la temporada por méritos propios ayudado por un par de goles en su casillero.

Theo Janssen sigue siendo el pulmón del equipo, mientras que Wout Brama continúa liderando el centro del campo, a pesar de contar sólo con 23 añitos. Ron Stam, lateral derecho y el único jugador que ha disputado todos los minutos junto con Nkufo , el central Peter Wisgerhof y el veterano guardameta Boschker, se está ganando a pulso un puesto con los oranges para el Mundial de Sudáfrica. Cuatro asistencias hacen del curtido danés Kenneth Pérez un baluarte en la media punta, mientras que el joven Ismael Tioté se esfuerza por conseguir un hueco. Douglas Teixeira, que lo tiene realmente complicado con la canarinha, ejerce de eje defensivo con el ya citado Wisgerhof, mientras que el joven serbio Slobodan Rajkovic aprovecha las pocas oportunidades que tiene en la banda izquierda.

Si alguien se pregunta si aguantarán… que tomen como ejemplo al osado AZ. Hay chicos nuevos en Europa, y parece que quieren quedarse….

Dos derrotas y dos empates en los últimos cuatro partidos rossoneros son un pobre bagaje para un equipo que tiene el honor de ser el el equipo poseedor de más títulos internacionales. La política de fichajes, llevada a cabo por expertos en fútbol como Silvio Berlusconi, Ariedo Braida, Angelo Castellazzi, Andre Maldera y Adriano Galliani, se basa en recolectar (que no recuperar) jugadores grandes venidos a menos… o a nada. Teniendo además en cuenta que el segundo entrenador es Mauro Tassotti, pues queda todo dicho…  El haber sido notables jugadores (en algunos casos, claro está) de fútbol, no garantiza ni saber entrenar, ni mucho menos saber negociar.

El mayor logro de este tropel, sin duda, ha sido renovar el contrato de Alexandre Pato. El problema es si el chaval aguantará entre tanto yayo y sin ganar títulos. ¿Dinero? Mucho, pero a nivel personal es desesperante (véase Kaká).

El AC Milan ocupa, a día de hoy, el puesto 12º de la Serie A, a 7 puntos de la cabeza, compartida por el Inter y la sorprendente Sampdoria de Cassano. Esta situación, en condiciones normales, con tan sólo 7 partidos disputados, no debería ser alarmante. Pero en el caso del Milan, es catastrófica. Cada partido es un paso atrás, un mazazo a su historia y una bofetada en los hocicos de los tifosi rossoneros. Mal juego, desidia, impotencia… ¿de quién es la culpa?

La derrota de esta semana en Champions League contra el encomiable FC Zürich es la gota que ha colmado el vaso de la desesperación en San Siro. Se dice que están oteando el mercado brasileño y argentino. La prioridad parece un lateral izquierdo, aunque nadie ocupará jamás el hueco dejado por Paolo Maldini. Uno de los errores de los norteños fue pensar que tenían varios “Maldinis” o “Baresis”, y que, unidos dos o tres cracks (finalmente, catacracks), serían capaces de llevar al equipo a lo más alto de nuevo.  Pero están en caída libre, como demostraron el pasado fin de semana, incapaces de ganar a un renqueante Atalanta, con un pie en la Serie B a estas alturas de la temporada.

Sin juego por la bandas, sin jugadores que puedan colocar el balón en los pies de Pato, con un medio campo pasado de vueltas y de años, y con una defensa que no sabe de tácticas ni de colocaciones, el panorama que se prevé en Milán es desolador.

Cesc Fàbregas

El tempranero gol de Steven N’Zonzi, mediocentro de los Rovers, en el minuto 4 de juego, fue sólo un espejismo de lo que finalmente sería una masacre para los blanquiazules.  Thomas Vermaelen, posiblemente el central más goleador de Europa, igualó el partido con un zurdazo desde la frontal del área ante el que nada pudo hacer Robinson. Primera asistencia de Cesc.

Sin embargo, los Rovers no se echaron atrás, y después de un contragolpe con el que dejaron en evidencia las carecncias defensivas del equipo de Arsène Wenger, David Dunn colocó el 1-2 en el marcador, eso sí, con algo de fortuna después de que el balón rebotara en la planta del pie de William Gallas…

Y ahí se terminó el partido para el Blackburn y empezó el recital del catalán…

El díscolo Van Persie puso el 2-2 en el marcador tan sólo 3 minutos después del gol de Dunn, aprovechando un magistral pase entre líneas de Fàbregas. Tan sólo 4 minutos más tarde, Arshavin daba la vuelta al marcador con un gol que era un calco del tanto del holandés, con asistencia de Cesc, por supuesto, como iniciadora de la jugada. Una primera parte de infarto, aunque si bien los gunners demuestran en cada partido que su pegada es increíble, también dejan a la vista el preocupante agujero que es su defensa…

En la segunda parte, más de lo mismo, con la salvedad de que fue Fàbregas el que abrió el marcador a pase del semi-recuperado Rosicky. Zurdazo desde la frontal que se cuela por la cruceta izquierda de la portería de los Rovers. El capitán de los gunners besaba el escudo de la camiseta del equipo que le ha hecho grande, muy grande.

Theo Walcott, en su primer partido de esta temporada, hizo el quinto con un derechazo cruzado después de una dejada de Cesc. El sexto gol, con el catalán ya fuera del campo, fue obra de Bendtner, con un golazo de cosecha propia.

A pesar del resultado, no todo fue un camino de rosas para el Arsenal. Mannone, que sustituía a Almunia, tuvo que emplearse a fondo ante los obuses de los Rovers. Los londinenses, simplemente, tuvieron más puntería.

Lo que sí quedó claro es que Cesc tiene fútbol para rato, que es el mejor jugador del Arsenal y uno de los mejores de la Premier (por supuesto, el mejor mediocentro ofensivo) y que está destinado a terminar en España. Nosotros ya contamos los minutos para verle por aquí… y lo dice uno que hace dos años no creía del todo en este chico.

Roman Eremenko, ese rusito que, cosas de la vida, juega de titular con Finlandia, colocó un centro recto al área después de una galopada por la banda derecha. Atanda Yussuf, medio defensivo del Dinamo y que no nos explicamos muy bien qué hacía en medio del área pequeña rival en un contragolpe, no puede si no ver cómo pasa el balón por encima de su cabeza… y disfrutar, claro está, en primera fila, del remate acrobático de Ghioane y el golazo que sería el 2-0 final a favor de los de Kiev.

Ghioane, que fue titular indiscutible las últimas campañas del Dinamo, es suplente, actualmente, de Oleg Gusev, que debe ser titular por eso de que es de la tierra… y porque lleva 5 golitos.

Mención especial también merece el gol de Pablo Hernández, extremo derecho del Valencia, contra el Atlético de Madrid, y que sirvió para poner el 1-1 en el marcador. La jugada empieza, como es habitual, con un pase suave y medido de Éver Banega en diagonal, que Pablo controla como si pareciera fácil, se la pasa a media altura por delante de Antonio López y, de una manera sobrada y desgarbada, sin que el balón tocara el césped, la cuela en la portería de Roberto de forma magistral. El gol no sirvió al Valencia para llevarse el partido (2-2 final) pero detalles como los de Pablo Hernández, que reclama a gritos un puesto en la selección, le arrancan una sonrisa a cualquier aficionado a este deporte.

Cinco victorias en seis partidos. Sólo la Fiorentina fue capaz de parar a la Samp con goles de Jovetic y Gilardino. El resto, victorias. Catania, Udinese, Atalanta y Siena han sufrido en sus carnes la intensidad de los blucerchiati. Rivales menores o no, el equipo de Cassano está demostrando que, ante la falta de ánimo o intensidad de los grandes italianos, son una alternativa más que respetable al scudetto. En Inter, defensor del título y, a priori, uno de los equipos más fuertes de Europa, no pudo en ningún momento con una Sampdoria excelentemente colocada y que marcó a placer el único gol del partido.

Gran culpa la tienen Giampaolo Pazzini (autor del gol que derrotó al Inter) y Daniele Mannini (ex del Nápoles), delantero centro y extremo derecho de los genoveses, respectivamente. Con tres goles cada uno y anotados en los momentos más importantes de los encuentros, han suplido con creces la falta de acierto de Antonio Cassano de cara a puerta, que parece que en esta temporada se decanta por las asistencias (lleva cinco) antes que por los goles (lleva uno).

Estaremos atentos a los próximos encuentros de la Sampdoria, en especial el partido contra la Juve, su inmediato perseguidor, el 28 de octubre, y comprobaremos si la baja de su fichaje estrella este año, Franco Semioli, ex de la Fiore, hace mella en un equipo que tiene la moral por las nubes.

El Athletic de Bilbao sorprendió a todos el año pasado logrando la clasificación para la final de la Copa del Rey, que finalmente perdió ante el Barcelona. Si bien las cosas no habían marchado del todo bien en la Liga, los Leones volvían por sus fueron en la segunda competición española, y que a la postre les daría la clasificación para a la Europa League. Si a esto sumamos que en la semifinal barrieron por 3-0 a todo un Sevilla, en todos quedó la impresión de haber cuajado una buena temporada. Esa sensación se mantuvo hasta la semana pasada, cuando los bilbaínos tiraron por tierra un comienzo de liga digno de los grandes, con 4 victorias en 4 partidos. El Tenerife se encargó de pellizcarles y devolverles a la realidad. Una realidad que se ha mostrado más dura que nunca el pasado fin de semana, con una contundente derrota ante un vengativo Sevilla: 0-4 en San Mamés.

Ningún aficionado puede criticar al equipo, que se ha mostrado luchador y voluntarioso, ni  mucho menos a Caparrós, que ha vuelto a poner el nombre del Athletic en boca de muchos. Sin embargo, las decisiones bipolares del de Utrera en momentos puntuales despiertan la incertidumbre de los aficionados rojiblancos.

Si bien es cierto que el Athletic afronta tres competiciones este año, nadie puede explicarse la urgencia de las rotaciones que ha planteado Caparrós los últimos partidos. Estamos en septiembre, con únicamente 5 jornadas de liga disputadas y, en el caso de los bilbaínos, con sólo un partido de la Europa League disputado. Si a eso añadimos que después del partido del próximo domingo contra el Valladolid hay dos semanas de parón por los compromisos mundialistas, es totalmente inexplicable que se estén reservando jugadores a estas alturas de la temporada, una decisión que le pasó factura a los leones esta semana en el Heliodoro frente el Tenerife.

A nadie se le escapa que el Bilbao no tiene la plantilla de los grandes. Sin embargo, cuando un bloque funciona, lo mejor es no tocarlo o, en su caso, hacerlo lo menos posible. Las rotaciones deben utilizarlas equipos con grandes plantillas, que se pueden permitir el lujo de introducir jugadores al campo que no perjudiquen al nivel de juego del equipo. Un equipo con una plantilla justa, que funciona y que está fresca, nunca debe hacer rotaciones a no ser que sea estrictamente necesario. Caparrós debió creer en las islas que seguía entrenando al Sevilla, cuando el fondo de armario con el que contaba era mucho más limitado.

No queremos pensar que Joaquín se la quiera jugar con la Europa League, ya que centrarse únicamente en ella cuando el Athletic ha coqueteado con el descenso las últimas temporadas sería un gravísimo error. Queremos pensar que el andaluz ha querido hacer algunas pruebas, para comprobar la recámara del equipo. Sin embargo, nos seguimos preguntando por qué lo ha hecho en un momento como este, cuando el Athletic iba colíder con los dos grandes, y cuando esta semana tenía que viajar a Alemania para enfrentarse al Werder Bremen, con un Pizarro en gran estado de forma. Dos derrotas consecutivas minan la moral de un equipo muy necesitado de ella.

El pufo de la semana va para Caparrós no como discutible galardón, sino como toque de atención, porque creemos que es un buen entrenador y que está haciendo las cosas bien con el Bilbao. Un equipo que lucha por la permanencia no se puede permitir el lujo de dejarse tres puntos ante un rival directo como es el Tenerife e intentar salir a ganar contra el Sevilla, que juega a otro nivel, como demostró en La Catedral destrozando a los vizcaínos con un equipo formado, en su mayoría, con teóricos suplentes. El Athletic tiene que salir en cada partido con todo lo que tiene, porque de un buen comienzo en Liga depende el final feliz que todos ansían.

Lo único que deseamos es que no se cometa el error de pensar en Europa, cuando el principal enemigo es el descenso. Hemos de recordar que en la segunda competición del viejo continente podrían encontrarse, entre otros, al Valencia, al Ajax, al Benfica, al Galatasaray y a la Roma, entre otros. Rotaciones, sí, cuando sea necesario.

El Niño

Torres, junto con un espectacular arranque liguero de Benayoun, ha colocado al Liverpool tercero en la tabla, a tan solo tres puntos de los líderes, Manchester United y Chelsea. Muchas habían sido las dudas que planeaban sobre los reds.  Las derrotas ante Tottenham y Aston Villa las acrecentaron hasta un punto que se podía considerar injusto, si nos atenemos a la trayectoria del equipo desde que Rafa Benítez llegó a Anfield. No es ningún secreto que el Liverpool echa de menos a Xabi Alonso en la medular. Lucas Leiva no distribuye el balón con la claridad del donostiarra aunque suple esa carencia con altas dosis de trabajo, y Aquilani, el teórico sustituto de Alonso, aún está lesionado. Pero Fernando Torres, estandarte de los reds junto a Gerrard y Carragher, pone en cada partido su granito de arena para dilatar el tiempo; el tiempo que necesita Rafa para rearmar el equipo y convertirlo en serio aspirante a la Premier.

Fernando Torres es, a día de hoy, el pichichi de la Premier League, con 8 goles en 7 partidos. Los tres últimos contra el maltrecho Hull, condenado al descenso casi desde ahora. Hizo doblete contra el West Ham, deshaciendo el empate y llevándose la victoria de Upton Park. Los otros tres, contra el Bolton, el Aston Villa y el Stoke City. Cuatro victorias consecutivas del Liverpool y la confianza recuperada.

Desde su llegada a Anfield, Torres ha marcado 46 goles en 64 partidos de la Premier, con tres hat-tricks incluidos, con una media superior a la que llevaban jugadores míticos de los reds como Ian Rush o Robbie Fowler. Ni siquiera su salida del campo el pasado sábado, en el minuto 67, evitó que tuviera todo el tiempo del mundo para acribillar al Hull. No protestó con el cambio. No tenía por qué. Como él dijo después del partido “Con tres goles he tenido más que suficiente”. El partido del martes de Champions League contra la Fiorentina tuvo la culpa de su impuesto descanso.  Si a eso añadimos que el domingo el Liverpool visita al Chelsea en Londres…

Jens Lehmann, actual portero del Stuttgart, y uno de los máximos artífices de la derrota de su equipo contra el Colonia el pasado fin de semana (0-2), se pasó lo cánones del respeto por el forro y apareció en la fiesta de la cerveza con una sonrisa de oreja a oreja. Poco le importó que su equipo esté cayendo en picado en la tabla de la Bundesliga (15º, a un puesto del descenso) y que haya encajado 10 goles en 6 partidos. Ni es el mejor año del Stuttgart ni es el mejor año de Lehmann, otrora uno de los mejores porteros de Europa.

De momento, Markus Babbel, entrenador del Stuttgart, ha apartado a Jens del equipo, y de momento se perderá el encuentro de copa del miércoles ante el VfB Lübeck. Ambos se reunirán esta semana con el director general del equipo, Horst Heldt, y de lo que estamos seguros es de que no se tomarán unas cañas, precisamente.

El bueno de Jens, que sustuvo que su visita al Oktoberfest tenía objetivos caritativos (se me escapa una risilla, porque algo así le decía yo a mis padres a los 15), afirmó que aceptará el castigo. “Que me quiten lo bailao”, pensará Jens, que brindó, entre otras, junto a la ex de Oliver Kahn,Verena Kerth.

La única pena de Lehmann, ahora mismo, y más allá de los resultados del club, es no jugar en el Bayern de Múnich…

La señorita, todo hay que decirlo, es modelo (por motivos obvios) e incluso quedó en el segundo puesto del certamen Miss Mundo del año 2000, cuando sólo contaba con 18 añitos. Participó como locutora en el programa de televisión Buona Domenica y, en 2002, ganó el concurso Veline (se elegían “reporteras” basándose, seguramente, en la calidad periodística de las participantes) como reportera morena, mientras que Elena Barolo lo hizo como reportera rubia (Italia es diferente, por supuesto). Durante los siguientes dos años, participó como reportera en el programa Striscia la notizia, una parodia italina de noticias reales. A partir de ese momento, pasó por varias cadenas y actualmente forma parte del plantelde la RAI 2.

Mmmm, ah sí! Está aquí porque es la novia del jugador del Bologna Davide Bombardini, con el que tiene una hija de un añito llamada Sofía. El hecho de que el equipo de su chico esté cuajando una temporada desastrosa, cuando en la anterior fue uno de los equipos revelación (gracias a Di Vaio, todo hay que decirlo) no es óbice para que no nos hagamos eco de su presencia. Sólo tenéis que observar cómo cuando los jugadores del equipo de la salsa celebran un golito, el bueno de Bombardini parece que esté celebrando otra cosa. Y la verdad, no podemos imaginarnos cuál…

Podéis disfrutar del calendario de Giorgia Palmas para la revista Max. Es de 2006, aunque no creo que a nadie le importe la fecha…

Muchos han sido los jugadores que han pasado, casi cada verano, de la isla a la capital española, la mayoría de ellos con grandísimas expectativas, pero ninguno ha llegado a triunfar. Es más, la mayoría de ellos ha fracasado rotundamente. El inicio de temporada de José Manuel Jurado y Cléber Santana como rojiblancos tiene visos de continuar por esa línea.

Valerón y Mena abren la veda

Los primeros en hacer el viaje Mallorca – Madrid, en la temporada 98-99 fueron Juan Carlos Valerón y el argentino Óscar Mena, dos completos desconocidos el verano anterior, pero que en su debut en Primera División sorprendieron a todos con su gran nivel, llegando a dejar al Mallorca quinto en Liga y subcampeón de Copa.

Valerón sólo pudo demostrar su inmenso talento con cuentagotas (aunque Kiko siempre ha dicho que es el mejor jugador con el que ha jugado) en las dos temporadas en las que vistió la rojiblanca. Mena, por su parte, comenzó de titular, pero una gravísima lesión, de la que nunca se terminó de recuperar, hizo que fuera relegado a una segunda fila, disputando únicamente 54 encuentros en tres temporadas.

El año siguiente, con ambos jugadores presentes y la llegada de Veljko Paunovic, que venía de hacer una buena campaña como bermellón, llegó el fatídico descenso colchonero. Algo inexplicable, dada la tremenda plantilla de la que disponían, pero un mal inicio y una pésima situación institucional, con intervención al club incluida, provocaron el que probablemente fuera el peor momento de su historia.

Ascenso con Aragonés

Después de que en el primer año en Segunda División no se lograra el objetivo del ascenso, el Atlético de Madrid volvió a mirar a la isla para intentarlo por segunda vez. Al banquillo llegó Luis Aragonés, que había logrado un increíble tercer puesto con los mallorquines la temporada anterior, y de la mano se trajo al Mono Burgos para la portería. También llegó ese año Jovan Stankovic, un auténtico ídolo en Mallorca en años anteriores y que había disputado una irregular campaña en Francia, en las filas del Olympique de Marsella.

Ese año se logró el ascenso, con vital importancia de los tres ex mallorquinistas, pero en su regreso a Primera ninguno de ellos logró el mismo nivel, y tanto Aragonés como Stankovic salieron del equipo al finalizar la campaña. Sólo se quedó Burgos, y quizá más por la simpatía que despertaba en su afición que por su nivel como guardameta. De hecho, sólo aguantó un año más en el club del Manzanares.

En esa última campaña en la que el cancerbero argentino estuvo en Madrid, la 03-04, llegaron otros dos jugadores de un Mallorca que se acababa de proclamar campeón de la Copa del Rey: Álvaro Novo y Ariel Caño Ibagaza. Ambos, sobre todo el media punta, venían con la vitola de grandes jugadores, pero ninguno de ellos llegó a cuajar. Novo estuvo dos temporadas, después de las cuales su carrera tuvo una clara línea descendente, mientras que Ibagaza se quedó hasta el 2006, pero entre lesiones y malos encuentros, nunca convenció ni a entrenadores ni a aficionados.

También en ese período, concretamente en las campañas 04-05 y 05-06 otro ex mallorquinista vistió la casaca rojiblanca, Gonzalo Colsa, aunque su paso por el Calderón apenas se notó y regresó a su club de origen, el Racing de Santander.

Otro que llegó en 2004 fue el guardameta Leo Franco, después de seis temporadas en el club bermellón. Quizá este sea el caso más positivo de los movimientos Mallorca – Madrid, pues estuvo jugando en el conjunto colchonero durante cinco temporadas, y siempre de titular. A pesar de que su nivel fue más que aceptable, la afición del Calderón no siempre estuvo con él, y este último verano apenas se ha comentado su marcha al Galatasaray.

Jurado y Cléber, los últimos

En esta temporada parece que la historia tiende a repetirse. Jurado y Cléber Santana han regresado al Atlético de Madrid, después de un año cedidos en el Mallorca, donde cuajaron una gran campaña, sobre todo el brasileño, quien fue el mejor jugador bermellón, con golazo en el Bernabéu incluido.

La verdad es que a ambos se le estuvo buscando equipo durante el verano, aunque sin demasiada convicción, y al final, ante la falta de ofertas interesantes, se quedaron en el Atlético. Visto el juego desplegado la campaña anterior, parecía que ambos podrían tener un hueco en el equipo, pero no han comenzado demasiado bien las cosas. Jurado sigue tan intermitente como en su etapa anterior, alternando minutos muy interesantes con partidos enteros en los que ni aparece; Santana, por su parte, ya ha sufrido una pitada del Calderón, y fue sustituido en el descanso en el encuentro de Champions ante el Apoel chipriota.

Todo esto adquiere mayor rotundidad si vemos cómo varios de esos jugadores que fracasaron en el Atlético de Madrid han triunfado en otros equipos, y no precisamente pequeños. Es el caso, por ejemplo, de Ibagaza, que regresó al Mallorca para salirse, literalmente, y ahora afronta su segunda campaña repartiendo buen juego en el Villarreal, o de Juan Carlos Valerón, que explotó justo después del descenso colchonero, convirtiéndose en un fijo en la selección española y uno de los mejores jugadores europeos durante varias temporadas.

Además, si se compara la trayectoria a la inversa, podemos observar cómo la mayoría de jugadores que han pasado del Atlético al Mallorca han logrado un buen resultado en la isla; pese a casos nefastos como el de Molinero o Nagore, se pueden recordar buenas actuaciones de Paunovic, Correa, Colsa o, más recientemente, Mario Suárez, y los propios Jurado y Cléber Santana.

Todo indica que la historia esta campaña se repetirá con el brasileño y con el madrileño; en sus manos, y, cómo no, en la paciencia que el club y sobre todo la afición tengan con ellos, está el que no sea así.

Foto: davidvilla7.com

Probablemente, el primero de muchos. Un gol de killer, de delantero con olfato, de esos que tienen la portería entre ceja y ceja. No hace falta que corran, que driblen, que busquen espacios. En el caso de David Villa, los espacios aparecen solos. No le queda nada por demostrar. Es el mejor delantero español a día de hoy y cada fin de semana se empeña en demostrarlo.

Si alguien dudaba de su estado de ánimo después de los culebrones del verano, el asturiano se encargó de despejar las dudas el pasado domingo, con dos goles que, a buen seguro, le habrán dolido en el corazón.

La víctima del guaje fue el equipo de sus amores, el Sporting de Gijón. David es jugador del Valencia y, como tal, su obligación es marcar goles para el equipo que lo tiene en nómina. Si, además, añadimos que el pequeño delantero nos dejó un gol de bellísima factura, podemos asegurar que tenemos a un profesional como la copa de un pino.

A pase de Bruno, y tras rechace en un defensa, el guaje ni mira a la portería, porque sabe perfectamente su posición y a la media vuelta lanza una semi vaselina que se cuela por la escuadra derecha de la portería del Sporting. Villa se coloca así como máximo goleador de la liga junto a Cristiano Ronaldo, con la ventaja de que el asturiano ha marcado todos sus goles de jugada.

Mención especial merece también el primer gol de Craig Bellamy contra el Manchester United. El galés hizo de Adebayor ante la sanción de éste y marcó dos golazos que mantuvieron en vilo a los aficionados de Old Trafford, aunque el equipo local se llevó finalmente el derby ante el Manchester City por 4-3. Especialmente bonito fue el primero, un cañonazo diagonal que se coló por la escuadra izquierda de Foster, que está demostrando que no es, ni mucho menos, un portero adecuado para los diablos rojos. Craig, no obstante, empañó su magnífica actuación cuando le propinó un cachete a un aficionado red que saltó al campo, una vez que ya estaba bien sujeto por los agentes de seguridad…

Domingos Paciéncia, el que fuera goleador del Oporto en la década de los 90 y delantero del Tenerife de 1997 a 1999, ahora entrenador de los arsenalistas, ha dejado claro que su equipo ha pasado de ser una sorpresa a ser el rival a batir esta temporada. Para un equipo que en su palmarés cuenta únicamente con una Copa de Portugal y una Copa Intertoto, pasar de ser un eterno segundón de una liga tan ligera como la Sagres a candidato al título es todo un éxito. Si además, lo hace con solvencia y buen juego, el mérito es mucho mayor.

El Braga comenzó como líder, y de la primera posición no lo ha bajado nadie. Ni el todopoderoso Oporto, acostumbrado a reclutar jugadores importantes de otros equipos, ha sido capaz de mantener el tipo ante un equipo que ha ganado los cinco partidos que ha jugado.  En la segunda jornada venció al Sporting de Portugal en Lisboa por 1-2, con una gran actuación de Alan, su extremo derecho. El pasado fin de semana venció al Oporto, con un sorprendente gol de el propio Alan que, junto con Hugo Viana y el camerunés Meyong Zé, forma una delantera que ya da que hablar en Portugal.

Sin embargo, toda cara tiene su cruz, y en este caso pone en entredicho la supuesta calidad de la Liga Sagres. El Sporting de Braga quedó eliminado en la ronda clasificatoria para la Europa League, con dos derrotas contra el más que mediocre Elfsborg sueco. Si bien es cierto que los nórdicos venían rodados (la liga sueca comienza en abril), la solvencia con la que se llevaron la eliminatoria ante el Braga crea dudas sobre la que se considera la sexta o séptima liga de Europa.

No obstante, el Braga manda, hoy por hoy, en Portugal, con todo un porterazo como es Eduardo, que gracias a sus actuaciones se ha ganado un puesto en la selección. A finales de octubre reciben al Benfica, que se ha destapado como el equipo goleador de esta temporada. La única duda es si los Guerreiros do Minho mantendrán el nivel, aunque parece que lo está consiguiendo, y a costa de los gigantes lusos.

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