Nacido el 31 de agosto de 1978 en París, se formó en la cantera del Mónaco, con el que debutó a los 21 años coincidiendo con Henry, Trezeguet, Giuly, Petit, Panucci o Muñeco Gallardo. Su envergadura y su supuesta salida de balón le convirtieron pronto en un central de referencia europea, considerado una de las firmes promesas del continente.

En el verano de 2001, con un Barça que aún no había superado la marcha de Figo al Real Madrid, los culés se lanzaron decididos a por su fichaje, y lo consiguieron por nada más y nada menos que 18 millones de euros, 12 más de lo que costaría dos años después Rafa Márquez. Buena negociación, sí señor.

“Remata bien de cabeza, tiene velocidad y conjuga elegancia y contundencia como pocos. Será un espectáculo verlo jugar”. Palabra de Charly Rexach, su principal valedor para que llegara a la Ciudad Condal; al final, hasta él mismo perdió la confianza en el francés. Gaspart tampoco se quedó corto en su presentación: “Aquí tenemos la obligación moral de ganarlo todo y para ello fichamos a los mejores jugadores del mundo”. Sin comentarios.

En Barcelona le aguantaron dos temporadas completas, aunque entre ambos años disputó 45 partidos entre Liga, Copa y Champions; la segunda campaña ya fue flagrante, jugando sólo 5 encuentros con la zamarra blaugrana. Eso sí, acudió al Mundial de Alemania, en el que Francia cayó en primera ronda sin lograr ningún gol. Al menos, Philippe no jugó ni un minuto.

En el verano de 2003, con la llegada de Laporta y Rijkaard, el defensa obtuvo la carta de libertad y se marchó al Olympique de Marsella. Quizá en su país recuperaría aquello que apuntaba en Mónaco. Nada más lejos de la realidad, aunque las lesiones tampoco ayudaron, todo sea dicho. En dos temporadas en el OM sólo jugó 15 partidos.

En la 05/06 Arsène Wenger quiso apostar por él, y se lo llevó a prueba al Arsenal. Sin embargo, en quince días desestimó su contratación. De ahí se marchó al Fulham. “Philippe es el jugador que he estado buscando desde que soy entrenador del Fulham. Admiro los defensas como él”. Palabra de Chris Coleman. A pesar de todo, todavía había gente que confiaba en él.

Tras tres temporadas podríamos decir aceptables en el conjunto londinense, en las que alternó la suplencia con la titularidad en el eje de la zaga, en el lateral derecho e incluso en el centro del campo (¡madre mía!), no se le renovó el contrato, y, tras una prueba infructuosa con el Blackburn Rovers, se quedó sin equipo. Pasó casi un año entero sin jugar, hasta que en abril de 2009 anunció que se retiraba de los terrenos de juego para dedicarse a su verdadera pasión: las joyas.

Como comentábamos en la entrada anterior sobre Elvir Balic, si por este jugador se hubiera pagado un precio razonable, no dejaría de ser una prueba fallida más; sin embargo, el hecho de que costara 3.000 millones de las antiguas pesetas ha dejado en los aficionados culés la sensación de que ha sido ésta una de las peores contrataciones de la historia. Y eso que en su periplo en el Barcelona coincidió con jugadores de la talla de Rochemback, Geovanni, Saviola o Gerard…

Formado en la cantera del FK Sarajevo, a los 21 años se marchó a la liga turca, primero al Bursaspor y después al Fenerbahçe, donde, la verdad, no lo hizo mal. Con 25 años, y tras la insistencia de su entrenador, Lorenzo Sanz se lanzó a por su fichaje. A todo el mundo le sorprendió que se gastara casi 3.500 millones de las antiguas pesetas en un futbolista totalmente desconocido; a todos, menos al propio presidente, quien se vanagloriaba de haber conseguido una increíble reducción de su precio. Por unos días pareció estar en lo cierto, cuando poco después de consumarse el traspaso la selección Bosnia venció por 1-4 en Estonia con los cuatro tantos obra del nuevo jugador blanco. Nada más lejos de la realidad.

Su paso por el Real Madrid no pudo ser más desacertado. Ya en pretemporada se vio que era un pseudojugador. “Tiene que adaptarse”, decía J.B. Claro. Unos pocos partidos entre Liga y Copa, todos ellos de suplente, y un solo gol, contra el Espanyol, fue su bagaje, hasta que a finales de año sufrió una rotura de ligamentos que ya le mantuvo alejado de los terrenos de juego para toda la temporada.

La temporada siguiente regresó al Fenerbahçe, y en verano de 2001 volvió a las filas del Real Madrid, pero Del Bosque prefirió no contar con él y se marchó cedido al Rayo Vallecano. Ahí se demostró qué clase de jugador era, al ni siquiera llegar a ser titular en un equipo cuya delantera estaba formada por Bolic y Bolo (más propio de un chiste que otra cosa). Aún así, participó en 11 encuentros, anotando un golito.

Después de eso nada más se quiso saber de él en España, pese a los intentos de su representante por recolocarle, y decidió volver a Turquía. Entre retiradas y regresos, Galatasaray, Konyaspor, Ankaragücü e Istanbulsport lo sufrieron.

De haber llegado a Madrid por un precio más ajustado a la realidad no habría sido más que un error, como lo fueron Secretario o Congo (de los que probablemente se hable aquí algún día) en su momento, pero el hecho de su altísimo coste, unido al descubrimiento poco después del pago de unas comisiones desorbitadas, le han elevado a la categoría de uno de los mayores pufos que ha pasado por la Casa Blanca.

En su haber queda el tercer mejor registro goleador de la potentísima selección de Bosnia, con 14 goles en 39 partidos. Eso sí, en su palmarés figura una Copa de Europa, lograda en 2000, año en el que coincidió con el ya mencionado Anelka, con Ognjenovic, Robert Jarni, Bizarri, Julio César, Geremi, Congo, Iván Campo…

Tras su última retirada, en 2005, pasó a dedicarse al mundo de la música, habiendo sacado incluso un disco. Quizá se le dé mejor que el fútbol; tampoco es muy complicado.