Iker Casillas Fernández (Madrid, 20-05-81) y Gianluigi Buffon (Carrara, 28-01-78)son, probablemente, los dos mejores guardametas de la última década. Las comparaciones entre ambos han sido constantes desde que llegaron a la elite. El hecho de desembarcar en grandes equipos y grandes selecciones a tan temprana edad las facilitó; los continuos enfrentamientos entre ambos las alimentaron; y el último España – Italia en la pasada Eurocopa las afianzó. Sin embargo, si nos fijamos detenidamente en las cualidades de ambos, veremos que las semejanzas no son tan claras.

Cantera o fichaje galáctico
Una diferencia evidente la encontramos en su trayectoria. Mientras Casillas ha pasado toda su vida en la Casa Blanca, a la que llegó en 1990 para jugar en benjamines, Buffon vio cómo su traspaso del Parma (donde había debutado con 17 años) a la Juventus en 2001 le convertía en el portero más caro de la historia, tras pagar el club turinés 54 millones de euros.

Eso sí, ambos han recibido el Trofeo Bravo, siendo los únicos porteros en conseguirlo; el italiano lo hizo en 1999, mientras que el español en 2000. Además, ambos han sido elegidos Mejor Portero del Mundo por la IFFHS, si bien es cierto que Gigi lo ha sido en cuatro ocasiones, por una de Iker.

Por otro lado, ambos destacaron con sus selecciones desde muy jóvenes, al proclamarse Buffon campeón de Europa sub21 en 1996 y Casillas campeón del mundo sub20 en 1999. Además, ambos debutaron con sus respectivas selecciones absolutas a los 19 años, y están muy cerca de completar las cien internacionalidades.

Porteros muy distintos
Más allá de casualidades o no, lo cierto es que si observamos las condiciones de ambos nos damos cuenta de que se trata de dos guardametas diferentes, dos estilos casi antagónicos. Uno es la sobriedad, la seguridad, el poderío físico; el otro, la agilidad, los reflejos.

Iker Casillas tiene el don divino de aparecer cuando se le necesita. Lo que viene siendo tener ángel. Si tiene que cometer una cantada, lo hace cuando el partido ya está resuelto, o en un partido sin trascendencia, como ocurrió la temporada pasada, cuando el Real Madrid ya no se jugaba nada. En cambio, en los momentos más importantes de su carrera, léase Eurocopa, finales de Champions o encuentros ante rivales de gran entidad, ha dado lo mejor de sí mismo.

Gianluigi Buffon, en cambio, se ha caracterizado siempre por su seriedad y su regularidad. Capaz de hacer parecer sencillas las intervenciones más complicadas, se le recuerdan pocos, muy pocos, fallos de calibre durante toda su trayectoria. Lo mismo le da jugar contra un segunda división que la final de un Mundial; “stai sereno, sempre” (que diría el Capitán Sunshine) parece ser su lema.

Siempre calculador en todas sus salidas, hace del juego aéreo su principal fuerte; ahí, no hay duda, supera a Iker, quien siempre ha “cojeado” por alto, si bien es cierto que últimamente ha mejorado bastante, como prueba la final de la Eurocopa. También en la seguridad vence el italiano; parece casi imposible su facilidad para blocar balones complicadísimos, y lo rápido que va al suelo pese a su estatura. Disparos que harían sufrir a cualquier otro guardameta son atajados por Buffon como si de un tirito se tratara. De Casillas, en cambio, siempre se ha criticado las dificultades que tiene para agarrar los disparos de media distancia, aunque con la experiencia ha aprendido perfectamente hacia dónde despejar para no dar segundas opciones a los rivales.

Pero si hablamos de paradas imposibles, es el mostoleño quien se impone. Ambos, como porteros de clase mundial que son, las realizan, cierto, pero es Iker quien se lleva la palma: balones que parecen totalmente inalcanzables, disparos a bocajarro… Y es que tratándose de reflejos, el del Real Madrid no tiene rival, como ha demostrado desde que debutara. Y no es que Buffon ande necesitado, para nada (baste ver la intervención en la final de Champions de 2003 a remate de cabeza de Inzaghi), pero en un eventual duelo, la victoria sería para Casillas.

Estas dos habilidades, reflejos y agilidad, convierten al español en el mejor guardameta del mundo en el uno contra uno, su gran especialidad. Es tal la magnitud que ha alcanzado Iker en este tipo de acciones, que hoy día los delanteros ya le encaran con temor, lo que, junto a su indudable calidad, provoca que casi siempre sea el portero quien gane la partida al rival de turno.

Liderazgo o simpatía
También en el carácter encontramos una clara distinción entre ambos. Gianluigi Buffon ha pasado siempre por ser un tipo sobrio, incluso demasiado serio en ocasiones, con un fuerte carácter, afable sin embargo. Todo eso ya le valió para, con sólo 20 años, convertirse en el líder del “gran Parma”, y su supremacía en la Juventus y en la selección italiana es incuestionable, pese a no ser el capitán de la nazionale.

Casillas, en cambio, siempre se ha mostrado como un chico más simpático de cara al público y a la prensa, de quienes ha obtenido su beneplácito. Pero en lo que a liderazgo se refiere, y aun llevando diez años en el primer equipo del Real Madrid y nueve en la selección, de la que incluso se ha convertido en el capitán, nunca ha llegado a tomar las riendas, y siempre está rodeado de jugadores que tienen más peso dentro del vestuario. No hay duda, al menos en lo que se refiere a su propio conjunto, el italiano goza de mucho más prestigio.

De cara a la galería también es muy distinta la imagen que se tiene de ambos. Mientras que Buffon ha tenido que ser reprendido en distintas ocasiones, e incluso recibir una carta del Papa, por sus manifestaciones políticas de extrema derecha (llegó a jugar con el 88, número neonazi por excelencia; celebró la detención de un penalti con el brazo en alto; portó una camiseta que rezaba Verdugo quien abandona, lema del fascismo italiano…), Iker Casillas lleva varios años participando en actos con fines solidarios, colaborando con ONGs e incluso organizando partidos benéficos contra la malaria. Eso sí, a los dos siempre se les ha relacionado con modelos de alto standing; en eso sí coinciden.

Pese a todo, el respeto y admiración mutuo ha sido manifestado por ambos en todo momento. Casillas siempre ha declarado que su ídolo es Buffon, pese a ser sólo tres años menor que él, mientras que el italiano mantiene que para él el madrileño es todo un ejemplo a seguir, dentro y fuera de los terrenos de juego. Todo esto ha provocado que la relación entre ambos sea más que cordial, y en todos sus enfrentamientos se les puede ver charlando continuamente, bromeando e intercambiándose las camisetas. Y es que se trata de los dos mejores porteros del mundo y, sin embargo, dos grandes amigos.