- Nuestra cantera es más grande
- La nuestra es de más calidad
- Sí, pero la mayoría de los equipos tienen jugadores de la nuestra
- Cierto, pero nuestro equipo se basa en jugadores de la casa
- Esos no son canteranos, los fichásteis mayorcitos
- No es cierto, pero aún así, les dimos oportunidades
- Ya, pero nuestro filial va mejor que el vuestro
- Y?
- …
- …

Esta podía ser, sin duda, una conversación que podríamos escuchar en cualquier barra de bar a dos forofos de cualquier equipo de la liga. Como sucede en la mayor parte de las ocasiones, ninguno de los dos sabe de lo que habla, pero ambos creen tener la razón por encima de todas las cosas. Y el caso es que algo de razón tienen, cada uno con lo suyo, pero los matices son totalmente diferentes.

En los últimos meses se ha debatido mucho sobre este tema y, principalmente, entre los dos grandes equipos de España. La consecución del triplete por parte del Barcelona con una base titular de canteranos no ha hecho sino acrecentar un poco más la controversia en torno a las canteras.

Este artículo pretende aclarar un poco el tema “cantera”. Después, que cada uno saque sus propias conclusiones… y que las defienda a capa y espada en el bar.

Para empezar, habría que detallar dos puntos que, según mi opinión, son los fundamentales para discernir entre la productividad y el uso que se le da a los filiales:

1. ¿Cuál es el objetivo de las canteras/filiales?
2. ¿Qué es un canterano?

Para la primera pregunta, sólo hay dos respuestas posibles, que son las que más se barajan en estos tiempos revueltos. La primera respuesta  es que los filiales sirven, única y exclusivamente, para nutrir de jugadores a los equipos de categorías superiores. La segunda se basa en un modelo económico, y se trata de crear buenos jugadores de cantera para obtener beneficios con sus ventas.

Ambas respuestas son totalmente válidas y respetables. Un modelo promociona un jugador y se ahorra un coste de fichaje en ese puesto y otro modelo vende a jugadores para con ese importe traer a un jugador de garantías para cubrir un puesto en el equipo superior. Y ya está, poco más. Igual de efectivo es promocionar un crack que comprarlo. Aunque siempre gusta más que salgan del mismo equipo, qué duda cabe.

Con la segunda pregunta hay mucha más controversia. Algunos afirman que un jugador es canterano cuando ha pasado toda su vida en un equipo, cosa que es casi imposible, puesto que los chavales comienzan jugando en equipos de su barrio, localidad o cuidad vecina, para luego, con suerte, pasar al filial de un grande. Otros, en cambio, afirman que un jugador es de la cantera cuando ha pasado por el equipo filial, aunque sólo sea un año, lo cual tampoco es del todo cierto, puesto que por esa regla de tres, un jugador de 23 años podría ser canterano de seis equipos diferentes. También hay que tener en cuenta a qué edad debutan con el primer equipo, si llegan a hacerlo: no es lo mismo llegar al filial con 15 años y debutar con 17 años (dos años de cantera), que llegar con 15 años y debutar con 22 años (siete años de cantera). ¿Es uno menos canterano que otro?

Para aclarar esto, me escudo en la definición de la UEFA de canterano, según su normativa de 2005, la cual me parece bastante equilibrada teniendo en cuenta todos los puntos anteriores: “Para que un jugador sea considerado como canterano debe haber estado un mínimo de tres años con el club, entre los 15 y los 21 años, mientras que se considerará a un jugador nacional cuando haya estado tres temporadas en ese o en otro equipo, pero siempre dentro de la misma federación y en edades comprendidas entre los 15 y los 21 años.”

En otro punto aclara que esta condición se producirá independientemente de su nacionalidad.

Partiendo de aquí, tenemos lo siguiente, en referencia a la batalla que se traen entre manos, por ejemplo, los forofos del Real Madrid y el Barcelona a día de hoy:

Por parte del Barcelona:

• Messi: lleva en categorías inferiores desde el año 2000. Vamos, que llegó con 13 añitos y se desarrolló en La Masía, así que me da a mí que este sí parece canterano.
• Valdés: desde pequeñito, en 2000 pasó al Barça B, y de ahí, hasta ahora.
• Puyol: lleva en el Barça desde 1994, poco más hay que decir.
• Piqué: fichó por el Manchester United en 2004, con 17 años.  Hasta entonces pasó por todas las categorías inferiores del Barcelona. Un caso exactamente igual al de Cesc, que fichó por el Arsenal en 2003, con 16 años.
• Xavi: en el Barcelona desde 1995.
• Iniesta: pasó del filial del Albacete al filial del Barcelona en 1997, con 13 añitos.
• Busquets: en el filial del Barça desde 2005, fichó con 17 años. A día de hoy tiene 21.
• Bojan: en el Barcelona desde la temporada 1999/2000, con 10 añitos. Marcó 220 goles, el figura, con el equipo benjamín.
• Pedrito: llegó a las categorías inferiores del Barcelona en 2005, con 18 años. Ha firmado su contrato profesional para esta temporada, con 22 años.
• Jeffren: fichó por los juveniles en 2004, procedente del Tenerife.
• Jonathan: fichó por el Barcelona al mismo tiempo que su hermano, Giovanni, en el año 2005.
• Thiago: se incorporó a los cadetes del Barcelona en 2005, con 14 años.
• Muniesa: en los alevines del Barcelona desde los 10 añitos, procedente del Lloret.
• Fontás: en el Barcelona desde 2007, con 18 años, procedente del Girona. Cumple 20 este año.
• Assulin: en categorías inferiores desde los 12 años.

Lo que tenemos es que, de todos los jugadores que van a tener presencia este año en el Barcelona, sólo Fontás podría considerarse como “no canterano”.

Por parte del Real Madrid:

• Casillas: toda su vida en categorías inferiores del Real Madrid.
• Raúl: llegó al Real Madrid en 1992, con 15 años, procedente del Atlético de Madrid.
• Guti: llegó a los pre-benjamines con 9 años.
• Granero: desde 1995 en los filiales, hasta 2007 que se fue cedido al Getafe.
• Arbeloa: fichó por el Real Madrid en 2001 (19 años) procedente del Zaragoza hasta 2006, fichado por el Deportivo de la Coruña.
• Torres: en el Real Madrid desde los 9 añitos.
• De la Red: en el Real Madrid desde benjamines.

Y esto es, a día de hoy, de lo que presumen unos y otros. En el caso del Real Madrid, por otro lado, se habla de la cantidad de jugadores de calidad que han salido de la cantera blanca y que ahora, por las razones que sean, militan en otros equipos. Algunos ejemplos (con una calidad aceptable) son:

• Soldado: a los 14 años fichó por el Real Madrid.
• Negredo: fichó por el Real Madrid en 2005, con 20 añazos, procedente del Rayo Vallecano. En 2007 se fue al Almería.
• Mata: fichó por el Real en 2004, procedente del Oviedo, donde pasó los 3 años anteriores. Ficha por el Valencia en 2007.
• Diego López: en el Real Madrid desde 2000, excepto una temporada cedido en el Alcorcón.  Ficha por el Villarreal en 2007.
• Portillo: desde chiquitín en las categorías inferiores del Real Madrid.
• Jurado: desde cadetes en el Real Madrid hasta 2006, unos 6 años.
• Eto’o: entró en el Real Madrid en 1997, con 16 años. Sin embargo no llegó a jugar y se marchó cedido al Leganés. Volvió al Real Madrid, jugó 1 partido y fue cedido al Espanyol, donde no jugó ni un solo partido de Liga. En 1994 fue cedido al Mallorca, y de ahí…

Por ello, considerar a Negredo canterano del Real Madrid es más que arriesgado. En el caso de Eto’o, es, cuanto menos, insultante, sobre todo para el jugador.

Y para terminar, que estas parrafadas ya huelen, ahí va eso:

-  Qué es mejor, ¿disponer de 4 mediocres o de un crack en el filial?

-  ¿Por qué no se forma una liga de filiales, como en Inglaterra?

-  ¿Estaría la cantera del Athletic de Bilbao por encima de las de Real Madrid y Barcelona, teniendo en cuenta su trayectoria en Primera División?