A nadie se le escapa que el fútbol portugués vive momentos difíciles.  Gracias a Cristiano Ronaldo aún sabemos que existe un grupúsculo de peloteros que quedaron subcampeones en la Eurocopa de, precisamente, Portugal, en 2004. El jarro de agua fría que recibieron los lusos en la final por parte de una sorprendente Grecia les ha pasado factura, ya que el 4º puesto en el Mundial de 2006 y los cuartos de final en la Euro 2008 no hacían sino acrecentar las dudas sobre si la selección vecina sería capaz de mantener el nivel que lograron Figo, Rui Costa, Ronaldo, Deco y compañía.

A día de hoy, y a menos de algo menos de 300 días para el Mundial de Sudáfrica de 2010, parece que la generación dorada que deslumbró con su fútbol técnico y directo a media Europa se ha desvanecido por completo. De hecho, el grupo clasificatorio 1, en el que se encuentra encuadrado Portugal, tiene como claros favoritos a Dinamarca y Hungría. Quedan cuatro partidos y Portugal se encuentra a cuatro puntos de los húngaros y a siete de los daneses. Si bien comenzó sus partidos clasificatorios goleando por 0-4 a Malta, Portugal perdió en Lisboa 2-3 contra Dinamarca, acusando enormemente la ausencia de Ronaldo;  un mes más tarde empató sin goles contra Suecia y cuatro días más tarde contra Albania, ambos partidos con Cristiano, lo que supuso un grave aviso a los intereses de Queiroz; el pasado mes de marzo empató en Porto, otra vez sin goles, frente a una Suecia sin Ibrahimovic, evidenciando una más que preocupante falta de pegada ante la portería rival. La victoria el pasado mes de junio frente a Albania por 1-2, con un gol en el minuto 93 de Bruno Alves, aún mantiene un halo de esperanza para alcanzar el segundo puesto del grupo.  A falta de cuatro partidos, la selección lusa tiene que enfrentarse a Dinamarca, a Hungría por partida doble y a Malta.

Excepto Cristiano Ronaldo y, en menor medida, Simão, el resto de los teóricos componentes de la selección portuguesa se encuentran muy dispersos y con presencias contadas en sus respectivos equipos. Si bien es cierto que individualmente siguen siendo jugadores muy a tener en cuenta, la decadencia de su fútbol se hace más presente en cada temporada.

Carlos Queiroz ha confiando la portería de los lusos a Eduardo los últimos dos partidos, en detrimento de Quim, que jugó los cuatro primeros y, sobre todo, de Ricardo, actual portero del Betis que milita en la Liga Adelante y que este verano meditó cederlo al Las Palmas. Obviamente, con este currículo, no creo ni que le inviten a un café al pobre hombre. En el otro lado, Eduardo es un recién llegado a la selección, convocado gracias a sus buenas actuaciones en la portería del Sporting de Braga. Quim, el actual guardameta del Benfica, anda un poco mayor y suponemos que estará ahí porque no hay nadie mucho mejor… En definitiva, que Portugal, a día de hoy, no dispone de un portero de garantías (y Rui Patricio – Sporting de Portugal – en casa).

La defensa no anda muy allá tampoco. A priori, Bosingwa, Carvalho y Pepe son los cabecillas de la zaga. Sin embargo, a Carvalho lo han machacado las lesiones y la temporada pasada sólo jugó 12 partidos en la Premier. Miguel, actual lateral del Valencia, es suplente de Bosingwa; Rolando y Alves, centrales del Oporto, no han sido capaces de dar el salto a una liga de mayor nivel que la lusa; Ferreira, otro lateral, pasó lesionado la mayor parte de la temporada pasada y lo tiene difícil para recuperar su puesto en el Chelsea con Bosingwa por la derecha, Ashley Cole por la izquierda y con Ivanovic llamando a la puerta. A priori, no se va mucho más allá de lo que hay ahora mismo, así que Queiroz tendrá que sacarse a algún zaguerinho de la manga, como Fernando Meira, actual central del Zénit de San Petesburgo y curtido en la Bundesliga alemana.

Es centro del campo es la única línea que cuenta con efectivos suficientes, siempre que eviten ir, como de costumbre, cada uno por donde le da la gana. El mediocentro está muy bien cubierto, y es la posición más fuerte de Portugal. Queiroz tiene donde elegir: Raúl Meireles (Oporto), Miguel Veloso (Sporting de Portugal), Manuel Fernandes (Valencia), Tiago (Juventus) e incluso el incombustible Petit y su ahora compañero de equipo Maniche (ambos en el Colonia).

Las bandas tienen dueños y sólo es decisión de Queiroz decidir quiénes las ocupan: Cristiano Ronaldo (Real Madrid), Nani (Manchester United), Simão (Atlético de Madrid), Quaresma (Inter de Milán) e, incluso, el conocido por la afición española Duda (Málaga). Poco se puede decir, y simplemente desear que se entiendan por el bien del fútbol y… de Portugal.

La media punta es, si no hay cambios importantes y parece que no va a haberlos en muchísimo tiempo, para Deco (Chelsea) y José Moutinho (Sporting de Portugal). Danny (Zénit de San Petesburgo) es un recurso remoto. El primero sigue manteniendo el nivel, a pesar de que Ancelotti tenga sus dudas al respecto y que Figo tenga un furúnculo con el mismo nombre, y el segundo… pues que no explota el chaval, y ya van un par de añitos en los que es la eterna promesa portuguesa, y eso que calidad le sobra…

La punta de ataque se la disputarán Hugo Almeida (Werder Bremen) , el eterno Nuno Gomes (Benfica), Hélder Postiga (Sporting de Portugal) y, posiblemente, Hugo Viana (Sporting de Braga), que cuando pasó por España poco demostró… y el incomprensiblemente ignorado Liédson (Sporting de Portugal), con 91 goles en 170 partidos con los Leões. Yannick (Sporting de Portugal) no ha explotado, y eso que prometía. Difícil, pero como dijo Nuno Gomes, “Desde que se retiró Eusebio, no hay delanteros que anoten. Pero si se entrega el balón bien se pueden marcar algunos goles”.

Portugal alcanzó el 4º puesto de selecciones de la FIFA en 2001. Actualmente ocupa el puesto 17º, por detrás de selecciones como Australia, Serbia, Suiza y Estado Unidos. Y bajando… y lo peor es que no se vislumbran recambios para lo que tienen actualmente…