Foto: Witters

La cantera alemana no se ha prodigado demasiado en la última década; prueba de ello es la complicada regeneración que ha sufrido la selección absoluta, repleta de jugadores quizá demasiado veteranos. Sin embargo, parece que esto puede llegar a su fin. El pasado verano el combinado nacional sub-21 se proclamó campeón de Europa, completando su particular hat-trick, pues también lograron el campeonato sub-19 y sub-17.

Su juego se basó principalmente en una espectacular defensa, en la que destacaron el guardameta Neuer y los centrales Boateng y Howëdes; pero sólo con eso no se ganan campeonatos, y fue Mesut Özil la estrella que llevó todo el peso de ataque del conjunto germano.

Nacido en Gelsenkirchen el 15 de octubre del 88, y con raíces turcas como su nombre bien denota, Özil pasa por ser una de las futuras estrellas del panorama europeo. Comenzó su carrera en la cantera del Essen, de la que pasó al Shalke 04 en 2005. Tras dos temporadas en las que no participó demasiado, fue el Werder Bremen quien se fijó en él pagando, eso sí, 5 millones de euros por un jugador desconocido de aún 18 años.

En Bremen su adaptación ha sido lenta, pero exitosa. Suplente habitual, aprovechaba los minutos de los que disponía, sobre todo en Copa, para demostrar que debía tener cabida. El año pasado comenzó por detrás de Claudio Pizarro, Diego, Rosenberg e incluso Hugo Almeida, aunque a medida que fue avanzando la temporada fue contando con mayor presencia. Llegó como titular a la final de la Copa de la UEFA, en la que los teutones cayeron por 2-1 ante el Shaktar. Se desquitó el Werder en la final de la Copa Alemana, al imponerse por 1-0 al Bayer Leverkusen; Özil fue la estrella del encuentro, al lograr el gol que valió el título.

Pero fue durante el verano cuando el joven jugador explotó. Realizó un Campeonato de Europa Sub-21 brillante, y en la final puso la guinda: Alemania venció por 4-0 a Inglaterra, y Özil logró un gol y asistió en otros dos, siendo elegido mejor jugador del campeonato. En esta temporada, lleva ya tres goles en la Bundesliga en cuatro encuentros; con todo, ya ha sido convocado con la selección absoluta, y eso que Joachim Löw no es muy dado a contar con jóvenes talentos… Manchester City, Arsenal y Bayern de Múnich mostraron interés en contratarle en los últimos días de mercado, aunque al final permanecerá una temporada más en Bremen.

Zurda exquisita

Mesut Özil es un media punta o segundo delantero que destaca por su velocidad y facilidad para el regate, con un cambio de ritmo diabólico. Zurdo cerrado, su calidad indudable le permite asistir con excelencia a sus compañeros: hasta quince pases de gol dio la temporada pasada, en la que fue elegido mejor jugador joven de la Bundesliga.

Futbolista de gran movilidad,  puede destrozar al rival si dispone de espacios, lo que hace pensar que quizá su futuro pase por Inglaterra. Goza además de un buen disparo lejano, algo de lo que sin embargo no abusa. Por sus características, nunca llegará a convertirse en un auténtico goleador, pero acompañado de un buen 9 puede resultar letal.

Como suele ser habitual en este tipo de jugadores, se le critica su irregularidad, algo que en muchos caso es absurdo, pues lo que se pide es que se rinda al máximo nivel los noventa minutos de partido, algo que es imposible cuando se trata de un futbolista tan talentoso. Aún así, esta campaña deberá dar un paso al frente y mostrarse más sólido, pues asumirá el rol de sustituto de Diego, jugador que no será fácil de olvidar en tierras germanas. Özil puede conseguirlo, seguro.

Pero de momento, el nacido en Bari ha entrado pisando fuerte en la pretemporada del Barça, jugando en el Gamper ante todo un Manchester City.

Fichó por el Barcelona en 2005, y se incorporó al equipo Cadete B, haciéndose rápidamente con un puesto en el once inicial. Dos años más tarde, subió de categoría e incluso llegó a jugar  en el Barcelona B, entonces aún entrenado por Pep Guardiola. Ha sido, y es, titular indiscutible en las categorías inferiores de la selección española. Con la sub17 se proclamó campeón de Europa en Turquía en el año 2008. En el partido contra Francia de la fase final (3-3), Thiago marcó un golazo de falta directa y dio las asistencias de los otros dos.

Thiago do Nascimento Alcántara es un mediocentro nato, que puede colocarse como pivote defensivo pero que donde más cómodo se encuentra es en posiciones más avanzadas. Ocupa exactamente el mismo puesto que Xavi Hernández. Siendo hijo de Mazinho, uno de los mejores mediocentros de los últimos años, algunas características de su progenitor sí ha heredado, como la templanza, la visión de juego y una especie de obsesión innata por jugar el balón a ras de césped, algo más propio del fútbol argentino que del carioca.

Su fuerte carácter a veces hace dudar a los aficionados de si es una buena opción en un equipo con tantas exigencias como el Barcelona. Sin embargo, muchos afirman que es eso, precisamente, lo que hace grande a un jugador. Thiago es líder en el equipo, mientras que sobre el césped es descarado, osado y algo arrogante. Rafa Márquez seguro que se acuerda de la bronca que recibió de un chaval de 17 años en un partido de la Copa Cataluña. Con su técnica sobre el balón es posible que pueda permitírselo. Es rápido, excelente pasador y notable  rematador, pero no sacrifica su posición por intentar incorporarse al ataque, si bien es cierto que en el Barcelona B tiene algunos puñales en punta que ya se encargan de eso, como Gai Assulin, Jeffrén Suárez y Rubén Rochina.

El principal objetivo que deben plantearse tanto Guardiola como Luis Enrique, es conseguir que coordine el equipo pensando en lo colectivo antes que en lo individual. La técnica y las ganas, desde luego, ya las tiene.

Ojo al primer vídeo, el del 3-3 contra Francia.