La salida del peruano Farfán coincidió con la llegada de su compatriota Reimond Manco, que entonces contaba con 18 años. El pequeño delantero llegaba con la vitola de Mejor Jugador del Campeonato Sudamericano sub-17,  anotando  tres goles y llevando en volandas a su selección a la fase final, donde quedó por detrás de Brasil, Colombia y Argentina, consiguiendo una plaza en la Copa Mundial de fútbol sub-17, celebrada en Corea. En aquella competición, Perú llegó hasta cuartos de final, donde cayó contra Ghana por 2-0.

Sus buenas actuaciones llamaron la atención de Hiddink, que no dudó un momento en contratar al jugador, que militaba entonces en el Alianza Lima. La experiencia con Farfán había sido más que buena, y podría darse un caso similar con Manco. El peruano tardó 13 jornadas en debutar, pero lo hizo a lo grande, a pesar de la situación en la que se vi inmerso. El PSV perdía 2-0 ante el Heerenveen cuando Reimond saltó al césped sustituyendo al mexicano Maza. Le bastaron 30 segundos para dar el pase para el 2-1 a Danny Koevermans, y tan sólo cinco minutos después, Stefan Nijland anotaba el definitivo 2-2. Un buen debut de Manco, que presagiaba lo mejor. En la jornada 14 salió al campo en el 90, por lo que no pudo demostrar mucho más… y ahí terminó todo.

Ante tal situación, en enero de 2009 se materializó su cesión al Willem II, equipo con el cual sólo jugó dos partidos. Flojo en ambos, no volvió a jugar, y regresó al PSV a final de temporada.  Difícil lo tuvo con una delantera en la que estaban Dzsudzsák, Koevermans, Lazovic, Amrabat y Toivonen, por lo que se marchó cedido al Club Juan Aurich peruano hasta final de temporada, aunque finalmente se cerró su traspaso en julio y permanecerá en el club andino hasta 2014.

Es vox populi que Manco nunca fue del agrado de Fred Rutten. Si a este detalle sumamos la grave lesión  que el peruano sufrió en la rodilla, comprenderemos por qué no llegó a triunfar en el equipo de Eindhoven. Ya en Perú, su carácter díscolo y algún que otro lío de faldas le costaron la separación de su mujer, Fiorella Vento. Un mal presagio para el futuro de un grandísimo jugador.

Reimond Manco es un jugador eléctrico, de regate fácil, descarado y osado. Su velocidad le permite moverse con libertad por toda la zona de ataque, a pesar de que suele caer a las bandas para intentar rápidas diagonales. Su facilidad para proteger el balón le permite avanzar metros para buscar el pase en profundidad, evitando las entradas de los defensas con recortes cortos y cerrados.

Es un jugador que se gusta en el campo. Se sabe superior técnicamente al resto y aprovecha esa cualidad a favor del espectáculo. Su baja estatura le permite hacer giros rápidos, a lo que si sumamos su explosivo arranque en velocidad, nos da como resultado un jugador totalmente rompedor y desequilibrante.

Uno de sus puntos flojos es su falta de acierto de cara al gol, aunque eso no quiere decir que no anote. Su total movilidad en las zonas avanzadas le permite merodear por el área a su antojo, anticipándose a los defensas más altos y buscando siempre el pase a un compañero.

Sin embargo, su principal defecto no es la poca anotación de goles, ya que es un mediapunta que juega entre líneas y esa no es su principal tarea. Sus problemas de carácter y su díscola vida fuera de los terrenos de juego hacen de él un jugador inestable y distraído. No en vano, ha sido comparado con una leyenda peruana como es Hugo “El Cholo” Sotil, el que fuera jugador del Barcelona en la década de los 70, en lo bueno y en lo malo.

Este verano se le relacionó con Osasuna, Zaragoza y Deportivo de la Coruña, entre otros.

Afortunadamente para él y para el fútbol, ha sido convocado por Sergio Markarián para los dos próximos partidos amistosos que Perú disputará ante Canadá y Jamaica. En un futuro no muy lejano, ver a Manco por detrás de Farfán y Pizarro puede ser interesante.

Sólo esperemos que deje de lado sus problemas extrafutbolísticos, porque estamos seguros de que será una pieza clave de su selección en la próxima década.

El caso más alarmante ha sido el de Sebastián Giovinco, la perla juventina que estaba predestinada a hacer olvidar a Alessandro Del Piero. El pequeño mediapunta, descarado en su juego y con un talento superior, se despedía este verano de la vecchia signora rumbo a Parma, donde estará cedido hasta final de temporada. Jóvenes promesas del equipo juvenil de la Juve, como Christian Pasquato, Raffaele Alcibiade, Oussama Essabr, Luca Marrone o el más que futurible Ciro Immobile, no terminan de asentarse en el club de Turín, que parece confiar más en la cantera de otros equipos del Calcio.

Casos aparte son los del sueco Albin Ekdal, fichado por el Bologna, o Lorenzo Ariaudo, que ha hecho lo propio con el Cagliari. Ni siquiera Michelle Paolucci parece tener futuro en el equipo. Tres jugadores más que aptos para el primer equipo.

El mejor jugador que tenía la Juventus Primavera partió el año pasado rumbo a Vicenza, cuyo equipo milita en la Serie B. Fausto Rossi, el ratón juventino de 19 años, nunca gozó de la confianza de Ciro Ferrara ni de su predecesor, Alberto Zaccheroni, y después de tiras y aflojas, decidió fichar por el club biancorossi, aunque en co-propiedad con la Juventus.

El perfil de Fausto es el de centrocampista de banda. Al ser ambidiestro, ha podido colocarse en ambos lados del campo desde donde encaraba a portería con endiabladas diagonales. Es un jugador de gran recorrido, y no es extraño verle de lateral izquierdo si es necesario. En su forma de correr, de regatear, de encarar a los rivales, recuerda a Pedro, el joven extremo el Barcelona.

Su punto fuerte es su gran agilidad, que le permite desequilibrar en el uno contra uno sin ningún problema, pero no deja atrás su perfil bregador y sacrificado. Es rápido, y no duda en encarar siempre que es necesario. Sin embargo, flojea en el disparo a puerta, por lo que basa sus internadas en lograr opciones para el pase. Dicen que el pase atrás es medio gol, y Rossi hace de esa afirmación un lema en su fútbol.

Pero no todo son maravillas en el joven extremo. El bueno de Fausto arrastra una complicada lesión en los tendones de su pierna derecha. En cierto modo, eso fue lo que le alejó de la primera plantilla de la Juventus. Su irregularidad en determinados momentos provoca su suplencia, y a su vez, ésta desemboca en el más que comentado individualismo del jugador. El ansia de demostrar que es un buen jugador hace que intente sorprender a entrenador, público y compañeros cada vez que pisa el césped.

Su talento es innato. No es común ver un jugador técnico defender de la manera que lo hace Rossi. A pesar de su juventud, no tiene miedo a meter la pierna (que se lo pregunten a Maicon).

Si todo sale bien, si su difícil lesión le respeta y, sobre todo, si tiene suerte y el Vicenza consigue subir a la Serie A, estaremos hablando de un más que probable extremo de la selección absoluta. Ese es el objetivo de Fausto, que rechazó jugar con la selección absoluta de Bulgaria (tiene doble nacionalidad) con el objetivo de jugar con la azzurra.

Foto: Witters

La cantera alemana no se ha prodigado demasiado en la última década; prueba de ello es la complicada regeneración que ha sufrido la selección absoluta, repleta de jugadores quizá demasiado veteranos. Sin embargo, parece que esto puede llegar a su fin. El pasado verano el combinado nacional sub-21 se proclamó campeón de Europa, completando su particular hat-trick, pues también lograron el campeonato sub-19 y sub-17.

Su juego se basó principalmente en una espectacular defensa, en la que destacaron el guardameta Neuer y los centrales Boateng y Howëdes; pero sólo con eso no se ganan campeonatos, y fue Mesut Özil la estrella que llevó todo el peso de ataque del conjunto germano.

Nacido en Gelsenkirchen el 15 de octubre del 88, y con raíces turcas como su nombre bien denota, Özil pasa por ser una de las futuras estrellas del panorama europeo. Comenzó su carrera en la cantera del Essen, de la que pasó al Shalke 04 en 2005. Tras dos temporadas en las que no participó demasiado, fue el Werder Bremen quien se fijó en él pagando, eso sí, 5 millones de euros por un jugador desconocido de aún 18 años.

En Bremen su adaptación ha sido lenta, pero exitosa. Suplente habitual, aprovechaba los minutos de los que disponía, sobre todo en Copa, para demostrar que debía tener cabida. El año pasado comenzó por detrás de Claudio Pizarro, Diego, Rosenberg e incluso Hugo Almeida, aunque a medida que fue avanzando la temporada fue contando con mayor presencia. Llegó como titular a la final de la Copa de la UEFA, en la que los teutones cayeron por 2-1 ante el Shaktar. Se desquitó el Werder en la final de la Copa Alemana, al imponerse por 1-0 al Bayer Leverkusen; Özil fue la estrella del encuentro, al lograr el gol que valió el título.

Pero fue durante el verano cuando el joven jugador explotó. Realizó un Campeonato de Europa Sub-21 brillante, y en la final puso la guinda: Alemania venció por 4-0 a Inglaterra, y Özil logró un gol y asistió en otros dos, siendo elegido mejor jugador del campeonato. En esta temporada, lleva ya tres goles en la Bundesliga en cuatro encuentros; con todo, ya ha sido convocado con la selección absoluta, y eso que Joachim Löw no es muy dado a contar con jóvenes talentos… Manchester City, Arsenal y Bayern de Múnich mostraron interés en contratarle en los últimos días de mercado, aunque al final permanecerá una temporada más en Bremen.

Zurda exquisita

Mesut Özil es un media punta o segundo delantero que destaca por su velocidad y facilidad para el regate, con un cambio de ritmo diabólico. Zurdo cerrado, su calidad indudable le permite asistir con excelencia a sus compañeros: hasta quince pases de gol dio la temporada pasada, en la que fue elegido mejor jugador joven de la Bundesliga.

Futbolista de gran movilidad,  puede destrozar al rival si dispone de espacios, lo que hace pensar que quizá su futuro pase por Inglaterra. Goza además de un buen disparo lejano, algo de lo que sin embargo no abusa. Por sus características, nunca llegará a convertirse en un auténtico goleador, pero acompañado de un buen 9 puede resultar letal.

Como suele ser habitual en este tipo de jugadores, se le critica su irregularidad, algo que en muchos caso es absurdo, pues lo que se pide es que se rinda al máximo nivel los noventa minutos de partido, algo que es imposible cuando se trata de un futbolista tan talentoso. Aún así, esta campaña deberá dar un paso al frente y mostrarse más sólido, pues asumirá el rol de sustituto de Diego, jugador que no será fácil de olvidar en tierras germanas. Özil puede conseguirlo, seguro.

Pero de momento, el nacido en Bari ha entrado pisando fuerte en la pretemporada del Barça, jugando en el Gamper ante todo un Manchester City.

Fichó por el Barcelona en 2005, y se incorporó al equipo Cadete B, haciéndose rápidamente con un puesto en el once inicial. Dos años más tarde, subió de categoría e incluso llegó a jugar  en el Barcelona B, entonces aún entrenado por Pep Guardiola. Ha sido, y es, titular indiscutible en las categorías inferiores de la selección española. Con la sub17 se proclamó campeón de Europa en Turquía en el año 2008. En el partido contra Francia de la fase final (3-3), Thiago marcó un golazo de falta directa y dio las asistencias de los otros dos.

Thiago do Nascimento Alcántara es un mediocentro nato, que puede colocarse como pivote defensivo pero que donde más cómodo se encuentra es en posiciones más avanzadas. Ocupa exactamente el mismo puesto que Xavi Hernández. Siendo hijo de Mazinho, uno de los mejores mediocentros de los últimos años, algunas características de su progenitor sí ha heredado, como la templanza, la visión de juego y una especie de obsesión innata por jugar el balón a ras de césped, algo más propio del fútbol argentino que del carioca.

Su fuerte carácter a veces hace dudar a los aficionados de si es una buena opción en un equipo con tantas exigencias como el Barcelona. Sin embargo, muchos afirman que es eso, precisamente, lo que hace grande a un jugador. Thiago es líder en el equipo, mientras que sobre el césped es descarado, osado y algo arrogante. Rafa Márquez seguro que se acuerda de la bronca que recibió de un chaval de 17 años en un partido de la Copa Cataluña. Con su técnica sobre el balón es posible que pueda permitírselo. Es rápido, excelente pasador y notable  rematador, pero no sacrifica su posición por intentar incorporarse al ataque, si bien es cierto que en el Barcelona B tiene algunos puñales en punta que ya se encargan de eso, como Gai Assulin, Jeffrén Suárez y Rubén Rochina.

El principal objetivo que deben plantearse tanto Guardiola como Luis Enrique, es conseguir que coordine el equipo pensando en lo colectivo antes que en lo individual. La técnica y las ganas, desde luego, ya las tiene.

Ojo al primer vídeo, el del 3-3 contra Francia.